蕭臨坐上犢車，青牛穩步往前，才出建春門，車便急停。

“發生何事？”

景瀾過來禀道：“一對母子忽然從死角闖出來，好在康伯及時制住車，并未傷着人。”

蕭臨道：“給她們些錢，叫她們快些回家。”

婦人揚聲道：“我、我不要錢，是我兒平白無故拿人東西，我是來還、還的。”

景瀾很稀罕地瞅了一眼哭得鼻涕眼淚滿臉的小郎，“拿了何物？”

婦人趕緊打開一包牛皮紙，裡面竟是幾個餅。

小郎見此，兩眼通紅，大聲辯解道：“不是我拿的！真是一位娘子送給我的！”

“這可是羊乳做的截餅，内調花餡，一張要十錢，再添點都能買上一斤豬肉了！”婦人揪住孩子的耳朵，苦口婆心道：“再窮也不可做偷雞摸狗之事，拿了别人的東西就要還回去！”

景瀾在蕭府做事，郎君大方，他從沒為十幾錢的小事計較過，再看這婦人手中牛皮紙上堆着四張半，最多就五十錢。

“前面是都城牆，裡邊是官員辦事之所，都是男子，哪來的……”景瀾看了眼景澄，兩人同時想起崔蘭因。

“小郎，給你餅的那位娘子，是着什麼顔色的衣裳？”景澄蹲下問。

小郎抽泣道：“我記得……是橘色上裳配紅色下裙，我從來沒見過那麼好看的娘子……”

崔蘭因确實生得秀麗絕俗，而且她今日來時也正是穿着這色衣裙。

景瀾和景澄回頭看蕭臨。

原來也不是空手套白狼，隻是崔氏甯可把餅給這小子，一塊沒給長公子啊。

隔着紗簾，郎君的身影影影綽綽，無人能夠看清他的臉色，隻有一道溫和的嗓音傳出。

“既是那位娘子給的，不必放在心上。”

他并不想吃什麼截餅，崔蘭因送給旁人也并不會令他難過。

婦人惶惶不安看着幾人，“當真……不是我兒拿了人東西？”

小郎拉住母親衣袖，不服氣道：“阿娘，真是那位娘子送我的！她聽說我祖籍是離安，還問了好多事，說不定就是同鄉的人如今發達了想關照我們一二呢？！”

婦人抹着眼淚，哽咽道：“沒想到……我們還能遇到這樣的好事。”

母子倆一頓哭訴。

他們的經曆頗為坎坷，最初為離安鎮民，因為洪水決堤背井離鄉，千辛萬苦到眉江附近定居，萬沒有想到又碰上眉江百年難遇的大雨，河水沖毀居所，隻能千裡迢迢來建康投奔親戚。

“眉江之事朝廷已在治理，水患已褪，百姓們也回到故土重建家園，景澄會給你們些錢，是去是留自便。”蕭臨挑開車簾，朝外道。

婦人見到犢車上的蕭臨，衣冠華貴，姿态優雅，好一個神仙模樣的郎君，和她們是真正的雲泥之别。

她漲紅臉皮，一邊感謝一邊堅持表示不能白拿人錢财。

“不然，把那些餅賣回給我，原本……她也是要給我的。”蕭臨說完，才察覺不對，像是他多期盼那些餅，然而話已經出口，幾雙眼睛都落在他臉上，或好奇或探究，讓他暗暗歎了口氣。

他對景澄使了個眼色。

景澄趕緊掏錢袋子，“對，就賣給我們郎君吧。”

“買”回來的餅蕭臨未看，讓景澄兩人分食。

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耽擱了時間，等找到賣蜜藕的走販時，糖藕已經見底了。

景澄趕緊朝景瀾伸手要錢，“快快快！還剩下一份。”

被擠開的官員見兩人猴子般出現，又閃電般買走最後一份大吃一驚，再見着蕭家的青牛犢車停在不遠處，他朝着車窗口露出臉的人無奈攤手，“神玉？你怎麼喜歡上吃這甜食？”

蕭臨解釋：“買與旁人。”

又對随從道：“景澄，不得無禮，是張侍郎先買的。”

張侍郎樂了，擠眉弄眼笑道：“旁人？哦——是你的新婦吧？那我不跟你搶了，留着你小子獻殷勤吧！”

他擺擺手。

蕭臨輕輕歎出口氣。

崔蘭因來這一趟，硬是把他身邊攪得一團亂。

解釋太過麻煩，蕭臨颔首。

“算是吧，多謝。”

張侍郎面皮發紅，腳步虛浮走到犢車前，打了個酒嗝，叉腰道：“算、算是吧？你該不會對新婦也是這樣說話？不成呐，要改改——”

他拍着車壁，促狹道：“不然你那夫人遲早被二殿下拐跑咯！”

“二皇子？”

被蕭臨的目光掃至身上，張侍郎才瞬間酒醒三分，趕緊打了個哈哈，溜之大吉。

挑事的跑了，景瀾景澄兩個人還不得不收爛攤子。

“郎君切莫放在心上，都是市井流言，不過是因為二皇子和夫人早年相識，關系好一些。”

“是啊，倘若兩人真有眉目，聖人早就為二皇子聘娶了。”

兩人絞盡腦汁想安慰他，蕭臨自個倒是面不改色道：“我又不曾介意。”

随後讓景澄把蜜藕放進車來，吩咐回府。

暮鼓響徹街道，夜幕如口大碗罩住建康城。

小販們紛紛收拾東西歸家去，唯恐遇上夜行執法的巡衛。

沉悶的鼓聲伴着混亂的人聲犬吠鳥叫，急急躁躁如同一陣令人厭煩的驟雨。

蕭臨端坐在車裡，手紋絲不動地擱在膝上。

他阖上眼，不去想任何事。

裝蜜藕的荷葉包随着車廂颠簸撞到他，他睜眼瞥着那蜜藕。

崔蘭因。

這個名字浮了出來，就像是平靜無波的水面突然飄來一片花瓣。

哪怕花瓣立刻被撈走，激起的漣漪還在水面上一圈又一圈蕩開，留下難以撫平的痕迹。

蕭臨把蜜藕推開一段距離，望向窗外。

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回到蕭府，正是亥初時刻。

蕭臨先去拜見母親。

“神玉回來了啊。”先招呼他的人是一名笑容可掬的婦人。

蕭臨先朝她行禮，“二叔母。”而後才正身朝向坐在卷紋台桌後的蕭母請安，“母親。”

錯金銀獸紋博山爐騰起乳白色的香霧，萦繞在王大娘子保養得當的指上，磨得發亮的算珠被撥弄，挨個撞出清脆的聲響。

“身上怎麼沾了東西也沒有注意到？”

蕭臨用餘光瞥向自己腿側。

若不仔細看，那幾個發硬的米粒并不會被人留意。

蜜藕裡的糯米？

興許是剛在車上挨碰時粘上的。

“這樣匆匆忙忙，是有什麼急事？”

王大娘子推開算盤，眉心攥出深深的川字，精明的眼睛把蕭臨從頭打量到腳。

蕭臨道：“并無。”