但崔蘭因就是不願意配合。

無論是背世家譜還是學習宴請禮儀。

蕭臨從未遇到這樣的難題，一時也不知道拿她這“桀骜”的女郎怎麼辦。

如果這些事他能替代崔蘭因完成，他當然樂意至極，可問題是他無法代勞。

“你既已是這個身份，該承擔的就應當承擔，不可逃避，你先看，真的記不下來的晚些再來問我。”

崔蘭因一張臉都皺成小苦瓜，蕭臨又溫聲安慰道：“凡事開頭難，待到習慣便好，你以前是沒有學好的，日後我都會抽空慢慢教你。”

崔蘭因捏着冊子沒再吭聲。

她其實是個吃軟不吃硬的人，蕭臨都把自己捏這麼軟了，她又怎麼好對他硬？

午飯過後沒多久，蕭臨要繼續回去處理事務，直到亥初兩刻才回來，這個點已經是大部分蕭家人的安寝時間，但是蕭臨還是照例先更換衣物再去見母親、祖父。

王大娘子是因為操勞蕭家事務以至于晚睡，但蕭老太公則是因為年老體疲，難以入眠，老夫人睡後，他還要在院子裡莳花弄草一陣。

這段時間也是留給蕭臨過來與他談話的時間。

自齊太後去世，外戚齊氏發動午門之變，奪取皇甫氏帝位，庶民出身的齊氏雖以武裝暴.力争摘取政權，但起初并不受各大世家承認，蕭家是第一批站出來支持新皇帝的世家，因而蕭太公也榮獲得太傅一職，位列八公。

然衆所周知，八公隻為虛職，是皇帝用來籠絡世族之用，就好比謝家擁有大司馬之位，看着位高卻沒有實權。

世家不滿新帝，新帝也同樣不信任世家，寒門庶族的湧入，沖擊着世家百年的基業，老太公依然操心着蕭家的大船該駛向何方，少不了每日都要和蕭臨探讨朝廷的風向。

沉重的朝事商讨完，亥正兩刻，老太公終于覺得乏累，正要打發蕭臨回去，蕭臨道：“這些工具，孫兒替祖父拿去雜間。”

老太公推脫不用，像是怕他去雜間，蕭臨問道：“祖父難道又藏了東西？”

“絕沒有的事。”老太公瞪了他一眼，把手一松，“給你給你，省的和你母親一樣，總是疑神疑鬼的，我早就改了晚上吃肉喝酒的毛病了！對了那雜間今個晚上鬧老鼠，你快點出來，免得給咬了啊！”

蕭臨拿上工具告辭去，剛進雜間就聽到一陣窸窣聲，還以為是祖父說的老鼠就見一截衣料從架子後一閃而過。

“什麼人？”他放下工具關好門，這雜間面積并不大，隻是多造了幾排架子阻擋視線，實際上并不好藏人，但他記得這裡分有前後兩個門。

蕭臨快步繞過幾排架子往後去。

于是，角落裡後門前，他和懷裡揣着一大包油紙的崔蘭因對上眼。

“你怎麼在……”

“噓！”崔蘭因猛站來，像是要拿手堵他的嘴，蕭臨及時避開。

“小聲點，别讓你祖父聽見。”崔蘭因真是恨其不懂，做賊焉能聲張，包緊懷裡的油紙，小心翼翼打開後邊的門，貓着腰準備開溜。

蕭臨眼明手快拽住她一隻袖子，蹙眉道：“你半夜不睡覺，到這裡來做什麼？”

雜間外，蕭太公還沒離開，往裡邊探頭探腦，似乎還打算進來，“神玉啊，好了沒，回去歇息了吧？”

崔蘭因見狀，生怕被逮個現行，連忙拉住蕭臨一起往外跑。

蕭太公聽見好大的動靜，拄着拐杖小跑進來，可他隻能看見黑乎乎兩個跑遠的背影，以及他原本放着燒雞如今卻空無一物的簍子。

“欸！——我的……欸！神玉！——”蕭太公追出來幾步，實在趕不上，隻能原地不甘不願地跺了跺腳。

崔蘭因拽着蕭臨沒命狂奔，直到跑至蕭太公院子角門處，發現壓根沒人追來才停下。

昏暗的陰影裡，兩人皆在喘息，半晌後崔蘭因才噗嗤一聲笑出聲，打破平靜。

蕭臨想到祖父那幹着急卻不敢大聲宣揚的樣子，也險些繃不住唇角，好在他定力好，終究還是用平穩冷靜的聲音問：

“你跑什麼？”

崔蘭因舉起手裡的油紙包，“我聽人說老太公時不時要找人從外面帶隻燒雞，可他身體不好，吃不得油膩物。我雖是出于好心，為他着想，但也不能讓老太公發現是我拿了他的，所以要跑啊。”

老太公好肉好酒的事情蕭臨早知曉，沒想到母親把蕭家管得這麼嚴，還有人敢陽奉陰違為老太公買這油葷之物。

而且他并不認可崔蘭因的做法。

蕭臨道：“你可以告訴母親，為何要自己做這樣的事？”

一提王大娘子，崔蘭因急了，“那怎麼能行！告訴阿家，我還怎麼吃啊，我一整天都沒有吃什麼東西下肚，快餓死了。”

她推開角門，貓腰鑽出去，熟練地仿佛不是第一次。

外面是蕭家的西苑，幽靜的湖周布有亭軒假山，遍植高大古樹，夏季可供乘涼消暑，秋冬時分便略顯蕭瑟，這個時分連婢女侍從都不會從這裡經過，因而隻有清冷月光伴着兩人一前一後的身影。

崔蘭因提起裙裾走掩映在灌木當中的青石台階上，連蹦帶跳，身姿輕盈。

蕭臨回頭看見正要跟來的景澄二人，擺了擺手。

崔蘭因走進假山旁的抱月軒，把燒雞放石桌上。

蕭臨跟進來，很快留意到桌上還有一個燒着炭火的手爐、一壺茶以及一條披風。

顯而易見，崔蘭因是早有預謀，就等燒雞到手。

蕭臨詢問：“你為何一日沒用飯？”

“早上沒吃你知道的，中午光顧着擺樣子，也根本沒吃飽，晚上……我聽人說阿家要找我一塊用飯，怕不是要來考驗我的，便不敢出來，生怕給你丢臉了，等過了飯點，廚房收拾的比我的臉還幹淨。”

崔蘭因歎着氣，打開油紙就開始拆燒雞腿。

蕭臨話到嘴邊又咽了回去。

若是一整天沒有吃東西，的确不好過。

崔蘭因把掰開的雞腿遞給蕭臨，蕭臨搖頭不受，“蕭家有規定……”

“天天按規矩活，掃個地還要分上下午，累不累啊？老人都說能吃是福，想吃東西的時候就應該吃，等老了牙齒掉光了想吃還吃不上呢！”

崔蘭因連珠炮般數落一通。

蕭臨靜默片刻，改口道：“我不想吃。”

崔蘭因用燒雞腿在蕭臨面前比劃，“你難道不想嘗嘗老太公心心念念的滋味？反正這裡隻有你和我，還有天上的月亮，放縱一回沒人知道，我保證！”

蕭臨的目光重落到那隻燒雞腿上。

不知是因為好奇還是因為那“放縱”二字觸動心弦，幾息後，蕭臨終于從袖袋裡取出了塊帕子，用帕子包住雞腿骨。