張貴隻是經的事少，她這樣一問，已是省過來。

他遲疑道：“東水關碼頭這兒确實水深着，不少江湖幫派在此劃了地盤讨生活，在這兒開鋪子的每月都要打點些銀子。

隻江湖人士雖好勇鬥狠，卻最怕官府，衙門裡小小的衙役就能震懾了他們。

咱家這些年光景是差了，可支使個衙役不過一句話的事兒，我隻露了口風，門戶都未報上，那些收銀子的就繞着鋪子走了。

他們這是想讨好咱家？”

“不管是什麼咱們都不能沾。”

想到崔蘭愔還未議親，張貴省得厲害，忙應了。

這邊商量好了，等接了中午這撥客兒，張貴同漕幫的管事說了，明兒就關門。

随着噔噔的腳步響起，沒等張貴出去看究竟，包間門被推開，一道高壯的身影走進來，沖着崔蘭愔作揖道，“給小姐見禮了，可否幫在下行個方便？”

那人一身褐布棉袍，黑面細目，說話帶笑，看着一團和氣，行事卻全不是那回事，怎麼想都不是好來路。

張貴和桑枝兩個擋在前頭，斥道，“閣下太無禮了，煩請離開。”

“在下不敢冒犯小姐，實是有事想請小姐幫忙，小姐放心。”那人陪着笑臉，。

崔蘭愔定下心神，冷聲道，“閣下若馬上離開，我可當此事未發生。”

那人表現的很守禮，掃過一眼後，很快就收斂了目光。

“在下也不想見罪于小姐，隻如今被人逼到無路可走，想借小姐的面子和人讨個情，以免落得被趕盡殺絕的下場，還望小姐體諒一二。”那人仍是謙卑笑着，“在下不敢白勞動小姐，今日事了，往後晚間也會有三十人往茶鋪子來用飯食。”

原來是這人的手筆。

“張貴，給這些日子的進賬算清了退給這位客人。”崔蘭愔希望能破财消災。

“在下雖粗鄙，送出去的物事也從沒有收回來的。”說話間，那人随手抓起桌上的茶盞，也不見怎樣用力，茶盞轉瞬間在他手裡碎成沙礫散落。

“江湖小技，見笑了。”他撣撣手，眼裡帶了絲自得，“崔小姐先安坐，等那人來了，不過幾句話的事。”

聽他道破身份，崔蘭愔就知不好了，最怕的還是來了，這人軟硬兼施，擺明了是想抓着她一個閨閣小姐在碼頭出入的把柄，想崔家大房為他所用。

桑枝臉色煞白地扶住她，手都是顫的，“小姐？”

“人為刀俎我為魚肉，事已至此，該是什麼咱們受着就是。”這會兒對上無異以卵擊石，崔蘭愔止了想往後院喊耿大有的張貴。

她不想給這樣的人留下談資，挺直了身姿直面那人。

那人愣了一下，有些刮目相看起來。

“小姐好膽識。”語氣越發客氣了，“在下是真的想交好貴家，時候長了小姐就知曉了。”

“趙爺這裡請。”下頭有人大聲招呼着，這才發現這人還帶了人守在外頭。

聽着樓梯那邊傳來的腳步聲，那人騰地站起來，覺着不對，又坐了下來。

揚聲朝外喊話道，“是趙爺嗎，劉某在此恭候多時了。”

話落，這人一位手下迎着兩個人進了包間。

“掌櫃的端些好茶好點心上來吧，若是人手不夠，外頭那幾個都是我的人，隻管使喚。”

劉某的話讓張貴不敢輕舉妄動，又得了崔蘭愔示意，咬咬牙還是往下頭張羅去了。

“趙爺請。”劉某這才朝那兩人拱手作揖，可他臉上的笑過于刻意了，一眼的假，來的兩人顯然讓他如臨大敵。

卻沒人應他，着白色袍子的進來拉開把椅子，請着黑袍的坐下，然後侍立在側。

這樣看來，白袍的是黑袍那位的手下了。

兩人都是二十許的年紀，白袍的英挺俊氣，黑袍的樣貌上更見出衆，隻他睡眼惺忪着不很精神，瞧過去才沒那麼打眼。

這樣溫文的兩人怎麼看都和江湖人士挂不上鈎。

白袍的詫異地往這邊瞧了一眼後，很快就收回了眼神，黑袍的從頭至尾都沒往這裡掃過一個眼神，和劉某對比，桑枝減了些緊張。

“劉黑皮，有事兒說事兒，我們爺沒功夫跟你這兒膩歪。”

白袍男子的話讓崔蘭愔明白了，人不可貌相不是白說說的。

劉黑皮雖覺勝券在握，還是不敢太托大，按下惱怒道，“趙爺，是我等有眼不識泰山見罪了趙爺，所以我們願每年拿出一成的利出來孝敬，還望趙爺大人大量放我等一馬。”

“當誰沒見過銀子？”白袍男子付之一哂，“路不平有人鏟，事不平有人管，我勸你還是按我們爺劃下的道兒走，不然……”

而那位趙爺合眼歪靠在椅子上，好像他來隻是為了找地兒窩一會兒，别的一概不關心。