後衙花廳内，納蘭栩坐在三把太師椅中間的那一把上，擡手給自己倒了杯茶抿着，時常有意無意地瞥一眼進門的方向。茶不是什麼好茶，甚至已經半涼，他卻毫不在意，好似在品一杯上品茗茶。右手邊靠着主位的椅子上坐的是庭蘭，庭蘭今日依舊是一襲淡粉色長裙，款式簡單卻清爽，背脊筆直，離椅背兩拳有餘，隻堪堪坐了半張椅面，一雙白皙的柔荑交疊放于腿上，全然是一副世家小姐的端莊模樣。

“我去見過他們母女了，過幾日麻煩兄弟們把他們二人接到莊子上吧。”

“好。”

“當年……廣威将軍與顧少傅可有私交？”

庭蘭微怔，遂轉頭望向喝茶的納蘭栩，秀氣的長眉一挑道：“你問我？”

頓了頓，見納蘭栩并無玩笑之意，才又補了一句：“應當是沒有的，他與顧大人一文一武，兩兩入朝為官也相差數年之久，也許彼此之間到死都未曾見過，連一面之緣都沒有，更妄論私交了。”

庭蘭見納蘭栩并不說話，捏着茶杯一臉沉思，不由鳳眼微眯，語氣不悅道：“怎麼？時至今日，你難道懷疑他們真的會出賣晉國？官渡軍枉死的軍屬比起你顧家隻多不少！”

“庭蘭，我隻是……”納蘭栩緩緩靠在椅背上，仰天望向虛空，頹然一笑，“一下子有些不認識他們了。”

“他們？”

納蘭栩搖了搖頭，嘴角挂上一抹苦澀，不再開口。

正這時，有個衙役噔噔噔跑了進來就問：“蕭大人！蕭大人在嗎？劉家人都送到了。”

庭蘭反應極快，當時就從太師椅上直起了身，站如青松，與那衙役禮貌道：“蕭大人去看小陽村受害者的屍體了。”

話音剛落，一道纖細的身影自檻窗外疾步而來，高高的馬尾辮随着步伐左右搖擺，在窗紙上投下一抹清麗的側影。

“時辰剛好，我們走吧，去衙堂會一會那個殺人兇手。”

廳中的納蘭栩和庭蘭自是看不到蕭謹言的神情，卻清晰地看到衙役變了臉色，錯愕、震驚交織在一起，在那張年輕而平凡的臉上四處流竄。

對視一眼，二人安靜跟上，縣衙本就不大，四人前後走了不過幾十步就跨進了衙堂的院子，小小的四方院子裡被并排放着的六具老少屍體給占滿了，衙堂内跪着一名年輕婦人，身側還有一副擔架，擔架上是另一名年紀相仿的婦人。衙門的大門外熙熙攘攘擠着不少圍觀的百姓，一個個探頭探腦地往裡瞅，有見過劉家人的還出聲議論幾句。

澎城縣官陳大人一早就等在衙堂裡了，見蕭謹言來，立刻就起身行禮，蕭謹言拱手還禮，示意陳大人坐在首位，自己則是背手邁着步子在陳大人下首一側站定。

陳大人是一肚子的疑惑，不明白為什麼在隻有受害人的情況下還要開堂，但他沒有必要違背京城下派官員的意願，橫豎這個燙手山芋已經甩出去了，他隻管配合便是。

“啪！”

驚堂木一聲響。

“開堂！”

說完唯一的一句台詞，陳大人就揣着手縮進了椅子裡，衆人的目光也随即轉移到堂中站着的那名氣質出衆的少女身上。

蕭謹言轉身正對着堂下衆人朗聲道：“劉氏命案，開審！今日巳時劉垚、劉磊家中六人共四老兩少被縣衙捕快馬亮發現死在家中，死因皆是中毒，家中僅餘劉磊妻子劉姚氏和劉垚妻子劉宋氏幸存，現懷疑他殺。”

說着，又微微低頭看向跪着的年輕婦人道：“堂下婦人，姓甚名誰，速速報上！”

那年輕婦人似是還有些恍惚，面黃肌瘦卻掩不去她優越的骨相，竟是有分頹廢的美感，怔愣許久才聽聞她略有嘶啞的嗓音：“回大人，民婦劉姚氏。”

卻不想蕭謹言輕歎了一口氣，複又問道：“我問的是你的名姓。”

名姓二字被加重，劉姚氏眼神微動，随即重新叩首鄭重答道：“民女姚素堇，江東雲頂縣人，七年前被劉智拐賣到小陽村，被迫嫁與劉磊為妻。”

門外百姓頓時安靜下來，望向堂下那瘦小的女人，目光中有憐憫的，有探究的，也有不屑的。

蕭謹言又一指擔架上似是尚在昏迷的另一婦人問：“這是何人，你可識得？”

“民女識得，她叫宋小岚，是鳳台臨岐縣人，也是被劉智拐來賣給劉垚做媳婦兒的。”姚素堇望向宋小岚的眼中隐有痛色，語氣卻是克制沉穩。

“你們二人很親近？”

姚素堇苦笑道：“同是苦命人罷了，倒也算不上多親近。”

“你與劉智關系如何？”