“回去得備幾雙草鞋。”杜心月瞥了一眼黑皮廚子的背影便已了然，腳下的小皮靴跺了跺，“皮料暖和歸暖和，泡久了不成，現下這情境防滑也及不上草編的。”
護衛們一面應和着，一面小心地往上爬，所幸階梯不算長，沒一會兒也都到了山神廟跟前。
廚子好心等在門口，同熬藥的大娘閑聊了幾句，見幾人行至跟前才提溜着木桶繼續引着他們往裡走：“哎，縣令大人就在那頭，看見了哇？辣郭角落裡點着個燭台在看冊子的就四咯。”
幾人順着廚子說的方位看去，那山神廟的一角擺了張缺腿兒的老供桌，拿一摞磚頭給壘平了，後頭坐着一老一少兩個男人，年長者約莫四十出頭，穿着打扮在小縣城算得上考究，藍衣束發，借着昏暗的燭光專心緻志地翻看着手中的文書，不時與身側執筆的青年人說幾句，觀其儀态氣度應是縣官無疑。那執筆的年輕人身形瘦削，面容半隐在黑暗中看不真切，一襲灰褐色舊麻衣穿得闆正，坐在縣官身側卻并不拘謹，靜心揮毫仿佛自有一番天地。
納蘭栩緊随廚子往裡走，杜心月原地小跳幾下将靴子上粘的大塊泥巴震下來，正要跟上，冷不丁聽到有一女聲喊她：“是杜家大姑娘嗎？”
聞言杜心月一怔，扭頭循聲看去，開口的正是方才與黑皮廚子閑聊的熬藥大娘，杜心月躊躇着向她走近了幾步，借着熬藥土竈台的火光才看清了大娘的面容，似是有幾分熟悉。
“我是你雁嬸子啊，留豐巷子裡西南拐角那家。”
對上大娘期待的眼神，一張有些模糊的臉漸漸在杜心月腦海中成型，最終與面前之人重合。
“您是……陳家嬸嬸？”
“哎！是嘞！”雁大娘開心地一拍手，厚重的草藥氣息便撲面而來，“自打你們家搬去京城啊可有些年沒見過你啦！真是越來越漂亮了！”
得見故人不免憶起前塵往事，杜心月的眼眶沒由來地有些濕潤，笑得乖乖巧巧，拉家常道：“嬸嬸莫要打趣我了，這次大水淹得厲害，巷子裡的鄉親們都還好嗎？”
雁大娘拉過杜心月沾了泥巴的手，細細替她擦去結塊的泥，又寬慰似的拍了拍，道：“沒事，德生家的旺财你記得吧？那小崽崽可立大功了，決堤那日傍晚突然在巷子口狂吠，把大家夥兒都鬧了出來，這不，除了老桑家老房子太破沖塌了，咱們幾家損失都不大，就泡爛了些舊家具和吃食，人都好好的。”
手心裡是婦人粗糙又溫暖的指頭，杜心月久違地感受到了心髒深處的平靜，又聽雁大娘關切道：“哎，丫頭啊，我剛聽黑子說你們是那頭城裡官老爺派來的？這又苦又累的差事怎麼讓你一個女娃娃來啊？”
“這麼多鄉親還受苦呢，我怕什麼累啊？”杜心月嬌嗔道，哄起長輩得心應手，“再說了，現在咱們大晉不少女官呢，我可是在這兒出生長大的，誰能有我了解甯武啊？您放心，陛下派人來赈災了，馬上就會好起來的。”
雁大娘握着杜心月的手舍不得松開，連連應好，笑容在此刻才龜裂出一抹苦澀，一如山下奔湧的泥流刺痛人心。
“诶，嬸嬸，怎麼沒見師爺啊？”杜心月瞥了眼廟裡，打聽道，“龍爺在縣衙幹了快三十年了，幫縣令做文書不都是龍爺的活計嗎？怎麼如今倒是個年輕的後生在做啊？”
霎時間雁大娘怔住了，張了張口卻說不出話，眼神晦暗，杜心月心頭一緊頓覺不妙。
甯武縣的老師爺龍自新在杜心月出生前便任職于縣衙了，輔佐過的縣令包括杜心月父親在内已有五任，師爺并不是官方給定的官職，其雇傭關系的成立完全在于縣官，可見此人各方面的能力都有目共睹，在如今這樣緊迫的局面下卻未見其人，隻怕是大有問題。
“龍師爺是個好人啊，可惜，可惜了。”雁大娘蓦地松開杜心月，偏過頭去遮掩泛紅的眼眶。
“怎麼回事？龍爺出什麼事了嗎？”想起幼時常蹲在縣衙後院兒裡教她蘸水在石闆路上寫大字的小老頭，杜心月的心口突突地跳，急切地想要尋求一個答案。
雁大娘平複了心情，面上已不複笑容，垂頭斂眸隻道：“剛發大水那幾天，大家夥兒自發組織去攔條新壩子，龍師爺擔心危險就陪着他們去了赤龍彎那頭，隔壁樊家小子回來說……一個浪頭不巧……把龍師爺給沖下去了……”
杜心月聽得眉頭越皺越緊，赤龍彎就是泗源和甯武交界的那處急彎，水流要多兇有多兇，在那裡冒雨築壩無異于拿人命堵江。
“人還沒找到嗎？”
“哪裡找得到喲……那天在江裡沒了好些男人……沒一個找着的……壩沒築上，人也沒了。”長歎一聲，雁大娘雙手合十沖着虛空拜了兩拜，“這些天多虧了江大人籌劃，壩子塌的當天就把大部分老百姓聚到這半坡上了，這才省下好多條命呐。”
杜心月輕輕摟住雁大娘抱了抱，強撐起苦澀的笑容，似也是在寬慰自己般喃喃道：“既然活下來了就得好好活，要把他們那份也活出來。”再次松開雁大娘時，杜心月已然恢複了初時那副明媚模樣，“嬸嬸，您忙着，我先去見過縣令大人，晚些得了閑再來找您。”
與雁大娘道了别，杜心月加快了步伐走進土地廟内，這頭納蘭栩已是與縣令聊上了，餘光瞥見杜心月走近，并沒有刻意中止話題介紹杜心月，對此杜心月本人不甚在意，隻乖順地停步立于納蘭栩側後方，剛好夠縣令那一方能看清她的人，安安靜靜地旁聽着男人們間的談話。
“如此說來，明日補給物資就能抵達石門府了？”
“陛下專門指派了玄鶴司運送物資，武人腳程總是快些的，最早明日能到，再不濟後日晚上也能送到，江大人不必憂慮。”納蘭栩的聲線沉穩有力，配合招牌式的微笑另他看起來頗有一種十拿九穩的自信。
江縣令身側一道微微沙啞的男聲突然諷道：“不必憂慮？不如先生告訴學生怎能不憂慮啊？如今賬上的存糧僅剩半石粟米，勉強隻夠這裡的百姓吃一頓，為了省下這些救命糧，衙役和百姓每天都輪班去山裡挖地瓜貼補，能挖到的也是一天天地少，若是朝廷的供給未能及時送達，那甯武和泗源的百姓就會被活活餓死！”
江縣令身側的青年不耐擡頭，欲繼續嗆聲，視線劃過面前一衆男人，冷不丁撞進一雙亮晶晶的不屬于雄性的狐狸眸子裡，微微怔愣的光景便失了時機，被江縣令低聲喝住了：“小文！不可無禮！”
納蘭栩饒有興味地打量着眼前頗具攻擊性的青年，勾唇一笑禮貌問道：“江大人，不知這位是？”
“抱歉抱歉，先生莫怪。”江縣令安撫似地拍了拍青年的肩，拱手欠身解釋道，“這位是石門府去年鄉試的第七名，名喚文虛懷，備考時住在縣衙裡幫着做文書工作補貼家用，實在是近日為着水患之事着急上火，說話沒分寸了些，失禮失禮。”
文虛懷眉宇間仍見不忿，但見縣令如此也乖順地拱手行禮，報上名号：“小生文虛懷，方才出言不遜得罪了，還望先生海涵。”
納蘭栩維持着萬古不變的微笑，好似無悲無喜的石塑佛，順着二人遞的台階淡淡道：“無妨，江大人不必道歉，文兄對百姓一片丹心，我等有目共睹，隻是如今除了甯武縣内災情嚴重，望都城附近也有不同程度的受災，路況确實不比往日，饒是鄙人對玄鶴司的腳程再有信心也不敢打包票。”
“本官明白。”江縣令又是躬身一揖，“今日天色已晚，再趕路恐有危險，東側的文書房還算幹爽，諸位若不嫌棄不妨就在此處将就一下，晚些本官将田舍折損清單整理好讓小文送過來。”
“如此，麻煩江大人了。”
江縣令招手将門口的雁大娘喊進來囑咐了幾句，雁大娘連聲應下引着納蘭栩一行人往東邊耳房走。
瞧着衆人的背影，尤其是換了一身輕便褲裝卻仍戴着帷帽的杜心月，文虛懷還是忍不住皺眉抱怨道：“出來給官家做事還帶着個嬌氣的女人，能靠譜嗎？”
“哎喲！”
冷不丁挨了江縣令一記爆栗，文虛懷登時就沒了氣勢。
“莫要先入為主，如今災情已經鬧大了，但凡朝中還有明白人，就不會送草包來處理災情。”江縣令長舒一口氣接着道，“你且好好做事，這一趟若是能安穩解決，布政使那裡必會有你一個名号，下月春闱也能順遂些。”
“學生明白，讓老師費心了。”
豎子無狀，如此口無遮攔，行事又直來直去，下月入京恐怕要惹出不少禍事來，江縣令如是想，不禁又添了幾分愁容。