“這個項鍊，是老師消失前贈予我最後的物件，現在我把它借給你，作為她身份的象征。”

“老師她曾與聖天母教士波普曼是老友，當然如今得叫人家主教了。”

幾句話内蘊含大量信息，光速湧入神經。巴倫眉頭緊皺，大腦正超負荷運轉着，試圖盡快理清其中關系。

結合先前已有線索，他摸着下巴猜測道：“奧菲利亞·哈爾？”

米切爾略顯驚訝地點點頭：“沒想到你會認識她，我還以為壓根沒人會去翻閱教會那些文绉绉的曆史書呢。”

“不過恭喜你猜得沒錯，她曾經擔任過我的繪畫老師，并且這件事件隻有四個人知道。”

“我，老師，波普曼，以及父親。”

語氣透露着無盡懷念，他勾過巴倫肩膀，集思廣益共同完善下一步行動計劃。

“……到時候你就拿上項鍊去教堂找他，以我的名義向他發出邀請。”

“單憑老師的面子，波普曼就一定會應邀……”

巴倫連連點頭，順帶補充了些許微小細節。

就這樣，一項計劃逐漸在他們手中成型。

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父親是狂信徒，兒子大概率也會是狂信徒，這并非無稽之談。

自幼以來，萊塔時刻被教育要崇拜神明，要尊敬神明，更要信仰神明。

毫無疑問地，他成為了聖天母教會的一員，并以此作為榮耀日複一日挂在嘴角。

幾十年來，他無比期望自己能有幸于夢境中得見母神榮光，可惜從未收獲理想的結果。

但今天夜裡，事情似乎有些不同。

“這是哪兒？”

無邊無際的黑暗籠罩着萊塔，讓他下意識因寒冷而顫抖——他很清楚自己正處于夢境。

“你好，請問有人在嗎？”他把兩手圈成喇叭狀，大聲朝周圍呼喊，卻隻能聽到屬于他自己的回音。

“難道這是聖天母的考驗？”

當想法出現的瞬間，天地誕生了第一縷光亮，如燈塔般平靜甯和地指引前進方向。

萊塔下意識追随光線開始奔跑，以為那遙不可及的盡頭就是聖天母神聖而偉大的國。

加速，再加速，永不疲憊地邁動雙腿，直至皮膚撕裂，筋肉溶解，白骨破碎。

血迹淋淋鋪就朝聖之路，他終于抵達最後的終點。

可視線内卻并未如意料中出現神明，反而是道方方正正的……門？

“如你所見，這是一道門，一道窄門。”

有聲音悄無聲息響起，但萊塔似乎并未察覺到任何問題，隻是面色陶醉地聆聽那純美聖潔的語言。

“虛無，荒誕，亦或悖謬。你大可傾盡世間一切詞彙去描述它，卻始終無法摸索到合适的形容。”

于是他不解地抓耳撓腮，哪怕面容被利甲撓得血肉模糊也未曾止息，暴露其下蜿蜒走形的生命河流。

“然而它并不複雜，你的内心其實早已為它下達定義。”

“人類往往将‘門’視作從一個空間通往另一空間的連接中樞。事實上每道門都是‘中樞’，唯獨‘連接’各有異同。”

“現在，請告訴我，你面前這道窄門，它又連接了什麼？”

萊塔雙眼變得通紅，宛如自溫熱體腔内新鮮取出的腹髒，搏動複搏動，幾近炸裂。

他聽見自己幹燥嘶啞的聲帶顫抖道：“信仰。”

“它，連接了我與母神的信仰。”

窄門變換了形狀，好似聖天母慈悲的懷抱，蠱惑他安詳閉上眼睛，永遠沉淪其中。

眼皮頓時重若千鈞，萊塔選擇順從靈魂的最深欲望，幹脆朝門内栽去，再不醒來。

自此，黑石城的高空又多出了一道門。

而在它身邊，同樣懸浮着其餘數十道，亦或數百道窄門。

它們漂浮于不可知的羊水中，被神聖的臍帶相互勾連，糾纏于無盡輝光之巅。

咕噜噜——胎兒噴吐泡泡，于子宮内嬉笑。

它們天真無邪問道：“母親何日分娩？”

“何日分娩？”

那道聲音遺憾歎了口氣，帶着親切與慈愛一一摸過門扉，不舍地搖了搖手。

“該去尋找下道門了……”