“不，大概僅僅比較像而已，我還要去，對的，要去找米切爾。”

頓時巴倫的腳步快上幾分。

“你還好嗎？為何看起來心不在焉的樣子。”

金毛擔憂地揮舞手臂，總算讓巴倫平定情緒，思維回歸往日的缜密。

“還好，我沒什麼大事。況且比起我來說，你的狀态恐怕更加令人焦心。”

盯着那兩顆格外憔悴的黑眼圈，巴倫啞然：“你該不會到這個時候都沒休息過吧？”

米切爾選擇沉默。

沉默就是最好的答案。

某種層面上格外默契的兩人擁抱了一下，重新談起正題：“巴倫，待會我就要上台了。屆時趁熱打鐵，你抓緊機會和波普曼主教談話。”

“倘若計劃進展順利，想來讓他承認你‘麥鎮主教’的合規地位應該不算困難。”

對此巴倫表示部分同意：“首先咱們必須說好，如果身體無法繼續支撐就盡快中止行動。”

“哪怕波普曼這條路走不通，我也會找出其他的辦法，但我的預備城主夥伴隻有你一個。”

“巴倫……”金毛淚眼汪汪，“接下來我還要請侍者幫我補補妝，畢竟這幅樣子可上不得台面。”

巴倫點點頭：“那我便先回展館吧。”

“不過我從剛才就有個問題，為何你的畫室内會出現一條走廊。”黑黝黝望不見盡頭，牆壁還挂有許多灰白畫框，格外滲人。

“走廊？”米切爾猛拍腦袋：“诶喲，那是去我父親辦公間的密道！”

說罷他急忙扭動扣于牆壁的隐蔽機關，于是密道消失。

“你就當什麼都沒看到哦！”金毛雙手合十請求加密通話。

狐欣然接受，并認真數落了頓金毛的粗心大意，在對方的“惱羞成怒”中被趕回展館。

“唉，這家夥可真是。”巴倫将身子癱在軟椅裡，悠閑地享用果汁與點心，靜待沙龍正式開始。

終于座鐘敲響，燭火被侍者接連熄滅，僅存中央展台幾盞明燈，幽幽将所有訪客聚攏。

“諸位，夜安。”

“非常感謝你們能在百忙之中抽取寶貴的時間前來參加我的藝術沙龍，米切爾榮幸之至。”

他通過那雙澄淨的碧綠眼瞳掃視展館，同時優雅躬身緻謝。

“想必諸位都對幕布下的主題畫作期待已久。”

“但在此之前，請容許我冒昧講述一則故事，權當愉興之用。”

聲音不大，卻完美響徹廳堂，重重疊疊的回音仿佛穿透肌骨，直擊思想與靈魂。

米切爾将精簡加工後的黑桑鎮亞人販賣案公之于衆，使得悲哀、同情和欽佩互相雜糅，充斥于衆人胸膛。

“很幸運，那些被殘忍囚禁于地下溶洞的亞人們成功逃出生天，紮根于某處平和小鎮，重新開始生活。”

“可這能夠算得上成功嗎？”

“在更多無人探明的空間，在更多未曾知曉的地界。是否仍有更多亞人默默承受苦難？是否仍有更多亞人未能迎來拯救？”

他努力壓抑不平，盡量客觀地闡釋着一個無法忤逆的事實：“無論亞人，亦或純人類，我們體内都流淌着相同的血。”

“那是智慧的血，那是憐憫的血。那是熱烈的血，那是赤誠的血。那是公義的血，那是信仰的血……”

“而今夜，我所要向諸位展示的畫作，就真切地再現了當日亞人們重獲自由的場景。”

“我将其命名為——《救贖》。”

幕布刷地被扯開，赤裸裸暴露滾燙的色彩與情感。

不同面貌、不同種族的亞人團團簇擁那至高無上的火紅，美貌而悲憫的狐狸主教恰似神明踏足凡塵，高高托舉苦難者的生命。

無數自诩天姿綽約的藝術家們遭受了史無前例的震顫，更有幾位亞人來客當場滴落眼淚。

波普曼主教面露感慨，輕輕撫上薩卡斯的脊梁：“瞧吧，這就是我說的‘藝術’。”

展館之外，同樣有衆多護衛和侍者被牢牢吸引，以至于忘卻了手頭的工作。

其中尤以多麗與約書亞為甚。

多麗失神陷入往昔，而約書亞則死死緊盯那道令狼魂牽夢萦的身影。

并非台上萬衆矚目的畫作。

而是台下同樣欣賞畫作的狐亞人。

“老師。”

狼舔了下嘴唇，有些口渴。