巴倫并未意識到身後發生了什麼，自然也沒發現約書亞的震驚和米切爾的瘋狂行徑。

思維投影于虛空，狐狸主教用指尖輕柔觸碰畫卷，接着緩緩展開。

無形長桌旁，他眉眼缱绻，深情注視着八位神祇的水墨像，“第九個節點，就拜托你了~”

畫卷以沉默作答，無聲滋生熒光，逐漸沒入術陣中央。

于是高天之上的高天，重新勾勒出了足以覆蓋神降的另一股力量。在聖天母化身忙于對抗奧菲利亞而無暇分心時，種子破土出芽。

首先是北方，神農氣息埋藏之所。禾草悄然萌發，萬靈歡欣啼鳴，疲虛散退，疾患隐消。

生息如清泉倒灌入每個人的血脈，頭生牛角的古老神明樸實屹立在這片熱土，應和着世界對祂的歡呼與擁抱。

其次順時針轉動，東北方。五色霞光彌漫萦繞，人類的先祖，人類的慈母，回歸祂愛憐的子女身旁。

屏障将外界的紛擾動蕩盡數抵擋，女神躬身用祂寬闊的臂膀與胸膛，構建起供人酣眠的桃源襁褓、人間天堂。

正東方，篝火取代了朝陽。暖意蒸騰，照明祛暗，赤紅熔金，點燃懵懂靈魂心間的燈盞，慷慨給予頑強和堅韌的力量。

東南方，無數墨色星塵墜落。智慧摒卻愚昧，也摒卻無用的慌張，清明覺醒意志，亦覺醒獨立的思想。

而南方和西南方，風雨回歸秩序，溫和滋潤祈盼。西方，有蓮花繁茂，梵音聲若洪鐘，金光拂過蒼生的發絲與眼角。

最後西北方，晶瑩泡沫化作海浪，裹去痛苦的噩夢，待浪潮褪去，僅留下原初的美好。

至此，以近乎耗竭儲備為代價，八方神降大功告捷。

當人直面瀕死的絕境卻有存在将他拉出深淵時，他會作何感想？

對于這個時代來講，答案很簡單——交付全部信仰。

人們不識祂們的故迹，不識祂們的名諱，不識祂們的脾性，不識祂們的偉力。

但就像他們親眼目睹聖天母抛棄信徒的舉動一樣，他們也看到了祂們善意伸出的援手，并深深銘記華夏諸神的模樣。

于是隊伍愈發壯大，更多信仰彙成江河，奔騰湧入即将幹涸的信仰海洋，源源不斷維續神明虛像。

“老師……”約書亞有些凝噎。

“怎麼了？”巴倫搭着學生的胳膊起身，同時扭頭向後尋找某金毛的身影：“米切爾呢？”

聞言約書亞閉上眼睛，沉重地打開小布袋，向巴倫呈現袋中灰撲撲的焚燒餘燼。

“他問我如果奧菲利亞活下去是否可以拯救更多人，我給了他肯定的回答。”

“所以他與命運做了‘交易’。”

狼不明白所謂的交易，也無法理解米切爾的想法。不過抛開嫉妒情緒的影響，他确實對這位過分天真的小少爺大大改觀。

忽地巴倫眼前一陣恍惚，呆滞接過布袋捏起殘卷一角，“居然能夠做到這種地步麼……”

“你和你的老師，都足以稱為英雄。”隻可惜他沒能親口對米切爾說出這句話。

怅然若失大抵如此，狐狸主教默默将米切爾的遺物收入懷裡，随後強行壓抑心情，着手準備抑制術陣的最終步驟。

城主府内，嘉文本專注于觀察那些未曾記載的陌生神祇，卻莫名生起一股落空感。

冥冥之中有聲音告訴他，他自由了。窄門敞開，未來他将不再如亡魂般被束縛在黑石城，可悲可笑的命運枷鎖已然破碎。

代價呢？代價是什麼？

他攥緊拳頭，眼底盡顯迷惘。

奧菲利亞清楚自己即将死去，光陰無情流逝于指縫。

“後世會怎樣評價我？是罪不可赦的醜惡，是異想天開的癫瘋，還是自毀前途蚍蜉撼樹的愚蠢？”

其實她都不在意，她隻希望自己能夠踐行意志，嘗試為世人謀求一條全新道路。

但奧菲利亞終究也是自私的，她唯獨關心親近之人的想法：“米切爾，我的學生，你又會怎樣評價我？”

聖天母化身的攻勢随時間越來越猛烈，越來越難以抵擋。執掌療愈權柄生生不息的神祇和即将迎來終局的凡人，強弱勝負似乎再難逆轉。

可千鈞一發之際，她竟突然親身觐見了命運，虛構的無上紡輪為她而偏倚。

時光奇迹般倒流，褶皺撫平，紅發重燃，那對渾濁眼珠變得透亮。

“老師~”奧菲利亞隐約聽到一聲呼喚，自遙遠而不可及的迷失之海。

她比回應更快地做出行動，沒有浪費來之不易的時機，洞開無數道先前截斷化身臂膀的窄門。

它們憤怒激烈地叩響，叩響聖天母化身的喪鐘。

抑制術陣即将完成。水墨畫卷感召呼喚，成功邀請來了另一位觀望許久的古老神明充當節點核心。

第一聲笛音沖破混沌響徹雲霄，同驚雷協奏齊鳴。陶埙、琴瑟，無數樂器人性化地喝彩舞蹈，為它們的造主，為音樂的父神。