咚——巨響震顫鼓膜，可預料的疼痛并未降臨，取而代之的是安全感滿滿的懷抱。

瑪麗安掀開眼簾，直直與拯救她的平凡老人相對視，神色略顯怔愣。

她認出了熟悉的面孔，捂嘴驚訝道：“您是波，波普曼主……”

“噓！”波普曼輕輕搖頭，小心将瑪麗安送回地面，“所以，能請你們告訴我這是什麼嗎？”

經過湯姆和瑪麗安聯合科普，智慧老人頓時覺得自己不再智慧，居然完全無法理解面前所謂“機械”的運行模式。

“收集信仰并轉化為能量，再利用能量驅動車輪轉動，以達到高速通勤的目的？”前所未有，聞所未聞！

他隐約生出猜測，低頭詢問：“華夏教會？”

“老爺爺你猜得真準，這是巴倫先生贈予我們鼹鼠幫的禮物，市面獨一份哦。”談起某位狐狸主教，湯姆言語間格外崇拜。

“對了，瑪麗安你不是還要去教會嘛，咱們——嗚，為什麼突然擰我？”男孩委屈抿嘴，用充滿疑惑的目光譴責好友。

盡管湯姆并未言明是哪個教會，可波普曼非常清楚，那絕對不會是聖天母教會。否則瑪麗安沒必要配合他隐瞞身份，也沒必要心虛地阻止湯姆說話。

“湯姆我們走吧，這次換你來騎。”

“诶？我，我不要，要不你再試試？就像巴倫先生說的，失敗是成功之母。”

“那先生還說過呢，紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行~”

被逼迫着攀上椅座後，湯姆深深呼出一口氣，顫巍巍地開始蛇形走位。

“吓人，好吓人！我不騎了好不好，求你了瑪麗安。”

“别廢話，分明是你找傑克老大把它借出來的。要麼你騎車頭上，要麼我騎你頭上，快給我加速！”

“嗚哇——”

目送兩個孩子在哀嚎中離開，波普曼摸了摸下巴，嘴裡念叨着方才湯姆和瑪麗安口中的話語。

“巴倫……倒真像小友會說的道理呢。”憶及風雨裡九位神祇聯合神降的盛大場面，他依然為之震撼。

于是腳尖方向一轉，不知該對聖天母作何态度的波普曼試圖從華夏教會尋求答案。

來到傳火者們臨時建造的營地，他醞釀好情緒，沉重地邁步靠近一位教士模樣的忙碌男人。

“請問巴倫在嗎？”

“巴倫？”男人擡頭思索片刻，半晌才意識到這是他們主教大人的名字，面露慚愧道：“抱歉老先生，我還沒有資格知曉大人的行蹤。”

“原來如此，冒昧打擾……”

“咳！”狐狸主教不知從哪裡悄無聲息走出，唇角微微上揚：“這位老先生，剛剛聽說你要找我？”

“認識一下，華夏教會現任主教，來自麥鎮的巴倫~”

沒人知道巴倫和波普曼究竟談了些什麼，隻是從房間裡出來後，波普曼明顯不一樣了。

他回歸教堂進行了最後一次禱告，随後伏案寫下許多教士姓名，對薩卡斯講：“麻煩你幫我把他們找來教堂，有重要事情需要當面談論。”

“還有。”薩卡斯即将推門而去的刹那，波普曼高聲叫住了他：“通知到位後，你先回家休息兩天吧。”

“我們後日再見。”老人慈祥地揮手告别，仿佛下定某種決心。

不多時，那些被邀請來的教士正式到齊，疑惑地聚在一起嘀嘀咕咕。

“主教大人說過是何要事嗎？居然如此大動幹戈。”

“大人？哼！他算哪門子大人，指不定背後早就偷偷摸摸改了信仰，把我們和母神都蒙在鼓裡！”

“你，你可别這樣說。”

“有問題嗎？是你覺得我說的有錯，還是你，你？”

“瞧瞧吧，你們心裡分明也是這樣想的，還裝什麼冠冕堂皇。”

空氣裡敵意沸騰，波普曼面無表情地站直身體開口：“諸位，肅靜。”

“我明白你們此刻懷有許多埋怨，但還請不要着急。”他戴上眼鏡，又拿出了另一沓紙頁，冷靜發聲。

“埃爾文，三階福音天騎，屢次縱容惡性事件颠倒審判，緻多位無辜者蒙冤。”

“莎蘭，二階聖愈祭司，被舉報巧立名目不當獲利，金額巨大，性質惡劣。”

“詹姆士，三階大賢者，據查證暗自參與并支持亞人販賣……”

一條條罪行清晰羅列其上，讀來令人膽戰心驚。

“你們。”五階聖愈祭司的威勢毫無保留地散發，視線銳利掃射全場：“違背了吾主的教義，亵渎了教會的名譽，更直接或間接導緻了無數悲劇。”

“我給過你們機會，悔過自新的機會，可你們并不珍惜，也沒有絲毫愧疚之意。”

柔和聖光從四面八方亮起，逐漸籠蓋教堂。

“既然如此，就一同陪我去向吾主請罪吧~”

活躍的療愈權柄，除了治療病痛外，還意味着過度消耗的機體能量。

他們的身體，正在殺死他們自己。