香氣萦繞鼻翼，他低頭輕輕嗅了嗅。

狐很喜歡。

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“許久不見，最近還順利嗎？”

“當然順利，我的水平，你大可放心。”

昔日象征進步的神祇為他的狐狸朋友斟滿桑葚果汁，在已經大變樣的老教堂内共進晚餐。

盡管機器不需要進食，但諾斯非常享受這種拟人化的行為，讓他覺得自己仿佛距離真實世界更近了一步。

“今日回歸的路上，我目睹了那些‘藝術’，是你改裝的吧？”憶及飄蕩的彩屑、布帶與焰花，忽然有幸福悄聲泛濫。

無論利益、規矩、刑罰抑或物理意義的拘押都無法真正留住一個人，唯有歸屬感不同。聽到那句“歡迎回家”時，哪怕是巴倫，也不由得心生依戀。

“實話講，其實是桑德爾首先提的主意。”諾斯并未居功，且毫不吝惜誇贊：“你的眼光不錯。跟他共事的這段時間裡，确實沒有遇見太多麻煩。”

“我所需要做的，也就隻有研究而已。”是他擅長并熱愛的事物。

“說起研究。”巴倫淺嘗一口果汁，帶着些許欣賞和回味，将自己籌謀多日的計劃托出：“我打算在麥鎮正式創立‘研究院’，依據學科标準進行劃分，初步奠定麥鎮的學術基調。”

諾斯饒有興趣地追問：“标準？你指的哪種标準呢？”

“呵呵~我簡單描述下，我理想的研究院完全體。”他将現代社會的學科分類講給諾斯，并根據實際情況增添了神學内容。

“當然，有些學科并不适合現在的發展階段，它們可以先緩一緩。”

“不過諾斯，我親愛的未來院長，我們需要盡快着手研究軍事武備了。”

“軍事？”諾斯語氣嚴肅，似乎對這個詞彙頗為敏感。

對于進步之神來講，人類永不止休的内部争鬥一直都屬于頭号大敵。倘若無有戰争，世界的進步速度将攀上高峰。

他并未明确表達觀點，可言語間早已透露反對意願：“難道你想發動戰争？”

聞言巴倫無奈搖頭：“這算得上性質相當嚴重的指控了，我才不接受。”

“但我必須告訴你，時間不會等人，戰争也不會。”他神秘地指向北牆，又指向穹頂，并繼續享用果汁。

随着農業專家隊伍愈發壯大，單純的小麥完全不足以滿足琳達等人的鑽研熱情。

因此，通過各種渠道，農業組搞來了黑石城轄區内衆多村鎮的優勢作物，并逐個嘗試育種改良。

桑葚果恰巧就是其中之一，且已成功取得相當優異的成績。

“北方……蒼寒冰輪……”諾斯垂眸估測，敏銳地詢問：“難道聖天母發生了意外？”

“占部分原因。”在重要事情上巴倫沒有任何隐瞞：“但哪怕聖天母完好無損，北線也再難維持穩定。”

他目光灼灼地笃定道：“因為北境那群長久處于散亂割據狀态的荒民，即将迎來屬于他們的王者，他們的統一。”

由他親筆撰寫的劇情線，終于被他以近似預言的形式揭露。

“華夏教會終有一日會走向世界，它急需更廣闊的舞台和更充足的營養來充實自己。故而此次北線戰争，麥鎮不能錯過，黑石城不能錯過。”

何況經系統定位，“錯誤”殘體也隐匿在北方。

“好，既然如此，我會盡快組織人手開展研究。”諾斯向來行事果斷，充滿機械特色。

當時代的巨輪勢不可當，他們隻有兩個選擇。或盡可能搶占先機，或被無情碾成粉末。

如今麥鎮具有“信仰科技”一大優勢，自然不能白白放着任它落灰。

“我向你保證，我手裡的武備隻會成為紛争的休止符，而非災難的催化劑。”

巴倫與諾斯目光相接，彼此都能察覺到對方眼底的真實情愫。

“我相信你。”諾斯點頭，“所以我們的資金從哪兒搞？”

研發離不得資金供應。假如巴倫給不起錢，哪怕把諾斯本體拆了也很難發明創造出合格的信仰武器。

所幸狐狸主教早有準備，底氣十足：“放心，我已經為部分高價值礦脈尋到了合格的代理經銷商。”

米切爾學習處理政務的第一站，恰巧就是商業。他将在嘉文陪伴下學着為黑石城維續财富，并且創造财富。

“除此之外，黑石城也同意為我們提供部分資源傾斜。”

這是來自嘉文和雪莉的誠意，他們試圖讓華夏教會與黑石城加深綁定。

而巴倫表示，他還能承受更多！