“倘若僅僅是無足輕重的小插曲，根本用不着諾斯如此遮遮掩掩。”

“順延這個思路考量，或許我們即将收獲一份超乎想象的‘禮物’。”

默默把期待值拉到最高，巴倫神态自若地爬進螃蟹新鮮掀起的甲殼内，安穩在腹部坐下。

自從發現幾乎諾斯創造的所有大型機械造物都能兼職載運後，他對于它們一言不合就拆開自己的行為早已見怪不怪。

“大人坐穩喽，我們即刻啟程~”蟹鉗夾響清脆的咔哒聲，螃蟹調整方位，大搖大擺橫行走出老教堂大門。

一路風馳電掣，大約十幾分鐘便成功抵達了目的地。

由于草草初建的緣故，研究院整體外形的确很難稱之“美觀”，藍圖上甚至還剩下大半荒蕪區域亟待開拓、改造與整修。

不過至少目前創立的三院部分都已建造完畢，而其他那些未來才會投入使用的設計預案，進度稍慢些亦無妨。

邁入通體被象征科技的銀白與深藍所暈染的空間，巴倫輕車熟路來到諾斯的工作室前轉動門把。

“聽說你有秘密要等我來揭曉？讓我猜猜究竟是什麼……嗯？”

機械螃蟹早已離去，故而此刻唯留巴倫獨自承擔撲面而來的荒誕感。

靜靜擱置于桌面的，是現代人戲稱為“正義與真理”的火力殺器，流暢而簡約的表型再難掩蓋其秩序皮囊下代表混亂的真實内核。

“巴倫你來了，快來看看我最新的研究成果——信仰步槍！”諾斯驕傲地将酷似AK的武備塞給怔愣狀态的巴倫，收獲炸毛狐狸一隻。

貌似驚喜，實乃驚吓。

諾斯愛憐撫過槍身，兢兢業業講解道：“經過多次技術調整，如今它完全可以做到在脫離基站的前提下高效轉換信仰充能，相當契合移動作戰……”

他簡單介紹了步槍的基本情況，并笑眯眯地朝巴倫抛出誘惑：“怎樣，想不想試試看？”

“放心，有我在旁邊照看着，決不會讓你遭受意外~”

狐狸主教終于平複了心情，用複雜的目光望向諾斯：“你是什麼時候着手研究槍械的？”

“在你說要準備戰争後。”

可巴倫并沒有相信，隻是默默盯着諾斯的眼睛。直到忽然有股名叫“尴尬”的陌生異樣感覺上湧，迫使諾斯扭過腦袋。

“好吧，其實它勉強算是我曾經身為神明時的研究方向之一。”

“正如我不止一次說過的，戰争是阻礙人類進步的頭号大敵。假使我們能夠掌握徹底終止戰争的絕對性力量，也許就能讓人類全心全意投入發展中。”

“雖然這個思路已經被我放棄，但當時留下的文件與記錄依然能夠派上用場。”

“怪不得呢……”這樣就說得通了，否則也太過驚世駭俗。

短短幾天就能夠從無到有穩定創造槍械的話，若時間再多些，怕不是真要“上天”。

滅掉“錯誤”的中心任務告一段落前，巴倫暫時不會生起脫離地面探索太空的想法。

“所以你打算試試看嗎？”

“你清楚我不會拒絕。”

一路與數位研究人員打了照面，再穿過錯綜複雜的廊道，他們走進諾斯特地布置的訓練靶場中。

仿佛某種惡趣味突然占據上風，遠方懸挂于牆壁的靶子通通被換成了聖天母的肖像。

于是巴倫要做的很簡單，仿照曾在黑石城經曆過的，幹脆利落地結束掉惡神的性命。

女娲五行之力構築抵禦後坐力的敷貼屏障，這次他不準備動用基站或畫卷儲備的信仰，而是憑借自己對華夏神明的赤誠崇敬來供能。

恰好也可以當作測驗，驗證諾斯方才對信仰步槍的介紹究竟屬于客觀叙述還是自賣自誇。

在諾斯指導下擺好姿勢的巴倫嘗試放空那些混雜思緒，讓本我的原始沖動取代理性。

無形信仰被接連捕獲，實質化為子彈模樣填充彈夾。

“三，二，一。”

“請開始吧！”

諾斯揮手下達指令，同時槍鳴炸響，乳白色摻雜着神聖的子彈精準打擊靶心。

“威力普通，對高階職業者起不到太大作用，卻勝在普通人也能正常使用。”

“聲音過于明顯，後續可以試着配備類似阻滞器的消音裝置……”

巴倫做出了一系列評估，并開始幻想未來北線戰場的場景。

近戰兵刃與遠程槍械相比孰優孰劣？

答案是：“七步以外槍快，七步以内槍又準又快！”