尋常閑暇午後，琳達特地将巴倫邀至家中做客。

新鮮榨成的混合果汁被妥帖地擺置于面前，一旁餐車則填滿了小點心任人取用。

“按城裡人的說法，或許我們當下進行的活動叫做‘下午茶’？”琳達開了句玩笑，順便推開窗子讓風吹走室内郁積的沉悶。

“一個稱呼而已，随你怎樣說都無所謂。但也要注意控制飲食攝入，否則身材可是會走形的~”

巴倫咬了口造型樸素的烤餅幹，沒想到味道竟意外的不錯，開心地搖了搖尾巴。

似是感知到屋内陌生的氣息，原本正在空地吸收自然養分的瓦内薩慢悠悠伸出意識觸角，緩緩趴在窗邊向内探視。

“狐狸朋友？你又來啦，歡迎~”

它從混雜記憶碎片内摸出了對方的身影，黏膩地貼了上去表示友好。

“瓦内薩？看來你最近說話流暢了不少。”

多彩麥子挺直并不存在的腰杆得意道：“那是當然，凱爾不止一次誇我聰明呢。”

“你們繼續聊吧，我要先去……睡覺……”

植物的一天如何度過呢？對于有自我意識的瓦内薩來講，大部分時間它都處于休眠狀态，以儲存來之不易的能量。

待能量儲備完畢，它就能夠迅速擴大族群，從而滿足人類的研究或生活需要。

“話說回來，約書亞跑哪了，怎麼沒見他人？”

巴倫環顧四周，終于意識到身邊少了些東西——早該出現的自家學生居然沒有絲毫動靜。

不正常，他敢斷言，絕對不正常。

“他啊。”放下杯盞的琳達語氣同樣疑惑：“最近他看着總是悶悶不樂的樣子，就連吃飯也要披個鬥篷把自己裹得嚴絲合縫。”

“問他發生了什麼事，他卻支支吾吾說不出話。如果是大人您去問，會得到答案也說不準？”

身為經驗豐富的老母親，她認為隻要孩子沒有做出危害自己和旁人的事情，便無需太過幹涉。

況且披個鬥篷也就是外表奇怪些。

既然約書亞足夠耐熱，琳達沒必要耗費心力和這些瑣碎雜事較勁，畢竟組裡尚餘大批優質項目供她潛心鑽研。

她可不會再有第二個五十歲了，此時不搏，更待何時？

“原來是這樣，那我就去看一眼，避免約書亞發生意外。”巴倫點頭緻意，随後憑借模糊的印象走到約書亞卧室門前，彎曲指節叩響門扉。

咚咚咚——

“約書亞在裡面嗎？我要進來咯。”

“老師？！麻煩你先等等我！”

叮呤咣啷的聲響自門闆底部的縫隙慌張流竄，聽起來像是撞倒了些東西而導緻了一系列糟糕的連鎖反應。

狐狸主教閉眼撫摸下巴，不知道在思考些什麼。

卧室内，約書亞麻利撈過一大堆瓶瓶罐罐，左看右瞧卻怎麼也找不着藏東西的滿意地點。

“咳，不管了，就這裡吧！”

顧不得考慮易碎品意外損毀的可能性，狼一股腦把瓶罐裝入袋子，并動作粗魯地塞進床底。

他簡單拍過面部和褲腳的塵埃，趕在巴倫最後喪失耐心前披上鬥篷，接着三步化作兩步推開了木門。

“讓老師久等了，請進吧~”狼下意識揚起嘴角，卻并未注意到那道橫穿自己鼻梁的邋遢灰迹。

“怎麼，有無法見人的小秘密瞞着老師？”

裝作一切正常的模樣，巴倫開始在屋内打轉，順帶通過眼角餘光觀察自家學生的反應。

“監測數據表明，宿主靠近床鋪時對方心率上升幅度最大。”

巴倫：“……”

就連觀察也給省了，系統直接揭曉了标準答案。

“說吧，為何穿成這樣，不會覺得很難受嗎？”他試圖動手脫掉那件礙事的鬥篷，卻在靠近到一定距離時突然被陰影牢牢攥住手腕。

于是他眯起眼睛，表情逐漸危險：“約書亞，你要做什麼？”

“我，沒有，我……”約書亞委屈抿嘴，不但沒有撤銷陰影，反而變本加厲把手也環了過去。

眼見對方打算破罐子破摔，巴倫幹脆變換思路，扭轉用力方向将自己同約書亞一起拽到床邊坐下。

驟然的位移甩偏了兜帽，使他得以短時間内窺視方才被死死遮掩的帽中一角。

并未發現太大異常，頂多就是那雙往常毛茸茸的耳朵變得略顯奇怪，但又說不出是哪裡的問題。

“唉，你不願意說給老師聽，老師也不逼你。”

“但請照顧好自己，别讓老師為你擔心好麼？”如同安撫小孩子般，暖意隔着布料完成了“每日一摸”。

一招以退為進狠狠戳中約書亞敏感而纖細的神經，不由自主地令狼陷入愧疚，甚至幾乎忍不住就要将所有煩惱全盤托出。