巴倫從未想過自己有天會因約書亞犯錯而被叫走，讓他突然覺得有種“老師請家長”的無力感。

默默斜目瞥了某心虛狼一眼，巴倫向霍德無奈搖頭：“抱歉，我的學生給你添麻煩了。”

“有關賠償的事我待會兒再和你細談，先讓我和約書亞單獨說說話。”

對此霍德自無不可，眼神緻意後大跨步走出門外，順便貼心帶上了門。

“究竟發生了什麼，現在總歸要告訴我了吧？”

“脫……毛。”約書亞摩挲着指尖，聲音低沉，面容一閃而過略顯别扭的尴尬。

恍惚間他們仿佛穿越時空回到了初見的那個早晨。

巴倫：“？”

望着對方臉頰處若隐若現的微紅，狐靈魂發問：“統子，我應該沒聽錯吧？”

“統溫馨提醒，約書亞說的是‘脫毛’。”

一個簡單卻千百年來長久困擾現代文明的事物，而亞人比起人類則更加珍視自己的毛發，包括巴倫。

成為亞人後，類似焦慮無法避免，但至少他具備解決焦慮源頭的能力，可惜約書亞卻沒有。

自家學生本就因異種身份對情緒更敏感些，所以巴倫并未怪罪，反倒不緊不慢地用手掌悄然撫過狼尾巴。

透明的翠綠光線紡織薄紗，輕罩毛發稀疏的部位，逆轉時節規律讓絨毛重新柔順、蓬松且豐茂。

“很好，就這樣保持放松，接下來是耳朵~”

盡管動作已經盡可能溫柔，敏感處被手拿把掐的感觸依然搞得約書亞渾身緊繃，遠比□□疼痛的折磨更加令人難以忍受。

終于翠綠消散，生機凝聚為無形萌種滞留于約書亞體内。

“治療結束，如果還有其他不舒服的地方記得告訴我。”至少短時間裡，狼無需再因脫毛危機而煩惱。

“謝謝老師。”

“先别忙着謝，下面讓我們談談關于你炸了霍德藥劑鋪的事情。”

巴倫坐回椅子支着下巴，用似笑非笑的目光反複打量約書亞，搞得他差點炸毛。

“我真不是故意的！”思索片刻，他試探地探頭加了一句：“老師要繼續摸摸狼大它們嗎？”

“……以後不許拿你的小弟當作擋箭牌！”

巴倫承認無論多少次這都算是相當誘人的提議，他不否認自己可恥的心動，卻斷不能屢屢對自家學生的過錯輕拿輕放。

倘若給約書亞培養了個一旦老師生氣就找三小隻分擔壓力的邏輯鍊……其實也沒什麼不好，起碼他可以撸小狼。

“咳，但這是完全錯誤的！”靈魂義正言辭如此強調。

“總之，我會盡量和霍德就賠償條款達成一緻，當然你也需要另外支付代價，畢竟老師不可能每次都給你擦屁股。”

語重心長的告誡，是來自長者的智慧。往往人們會抗拒類似說教的道理灌輸，但巴倫相信自家學生的耐性。

他眨了眨漆黑如暗淵的眼瞳，裡面倒映着約書亞垂首恭聽的身影。

“除此以外，約書亞。”他換了個姿勢，語氣嚴肅且認真：“你最近的能力訓練進展如何？”

“自你晉升二階以來，我從未見過你的‘嫉妒’在實戰中派上太大用場，反倒是‘貪婪’仍舊大放異彩。”

“單純将一種能力練至爐火純青确實是種選擇，但我曾說過，它并不适合你。”

“出其不意的混合打擊才是你奪人性命和保護珍愛的利器。”

可巴倫并不知道，自己看似低眉順眼的大尾巴狼學生正在内心嘟囔：“其實有訓練的，隻是老師你不知道罷了。”

但“嫉妒烙印”這種東西，約書亞認為還是不說為好。他狀似不經意地挨個瞅了瞅被犬齒啃咬過的地方，雖然疤痕已然消逝，當時内心的悸動與忐忑卻仍久久回響。

不過他必須要做些表示，否則“嫉妒”沒有孕育出任何技能也太可疑了。

好在狼早有準備。

約書亞打了個響指，一道由荊棘編造而成的心形标識憑空浮現眼前。

它以暗紅為底色，通體散發令人極度不适的窺竊感，好似凝涸的鮮血，紮根于脈搏之源滋生猙獰。

“嫉妒本身不似貪婪那樣具備格外強大的功能性，所以我選擇朝另外的方向開發，創造了用于追蹤定位的印記。”

依托嫉妒烙印的技能基礎稍加改動，放棄對細節的捕捉而專注位置信息獲取，同時簡化施展方式，拓展媒介選擇。

功夫不負有心狼，弱化版嫉妒烙印就此成型。

它幾乎能夠通過自然界任一媒介傳播并發揮效果，但約書亞擅長利用更為隐蔽的工具——影子。

“同時它還可以持續強化人們内心的欲望，給我的能力創造更多可乘之機。”