輕輕勾起唇角，她主動向同樣勇敢的女士張開手，誠摯握住對方細膩不再卻愈發踏實的指掌上下搖了搖。

“我來找伊娜……”即将脫口而出的“阿姆”轉了又轉，最終轉為一聲更加體面且客套的“女士”。

“我來找伊娜女士，麻煩莎娃小姐代我轉達一下吧。”

“告訴她，故人阿什莉拜訪。”

莎娃先是爽快一口應下，正要扭身行動時才仿佛突然想起了什麼，僵硬地捂着嘴瞪大眼睛，滿臉不可置信。

“阿阿阿阿什莉？！”

她認出了這位自己長久用羨慕與欽佩視線追随的對象，目光雀躍閃爍。

“城主大人，我馬上把伊娜院長給你喊來！”

“呵呵~别着急，我們的時間很充裕。”

“遵命！”

雖然嘴上答應，可莎娃仍是自顧自地跑出了殘影，徒留索菲娅呆在原地和阿什莉面面相觑。

罕見的黑白摻雜發色，卻并不顯得割裂或突兀，獨屬亞人的種族特征，讓她更加特别。

阿什莉和善躬身揮手：“你好，小姑娘。”

而索菲娅同樣揮了揮手，毫不怯生地昂首直視那雙幹練飒爽的眼睛：“你就是大家口中的凜冬城城主？我聽阿姆和莎娃姐姐講過你的故事。”

聞言阿什莉有些好奇，畢竟她從未了解過其他人背地對自己的真實看法：“果真？可以請你給我講講嗎？”

“當然。”索菲娅并不覺得這是需要隐瞞的事情：“我記得莎娃姐姐經常把你稱作……”

脫口而出的話語被腳步聲掩蓋，時隔多年，凜冬福利院鏽迹斑斑卻始終巍然的大鐵門再度為她而敞開。

她眷戀孺慕的婦人邁着熟悉的步伐，溫和展露笑顔。

“許久不見，阿什莉。”

“許久不見……伊娜阿姆。”

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北線戰争打響的消息早在米哈伊爾開始行軍之時便已送至巴倫手中。

“是血肉碰撞的鬥争，亦是精神信仰的鬥争。”

“蒼寒冰輪妄圖将冰冷的清輝播撒入廣袤王國土壤，其針對聖天母之意昭然若揭。”

三言兩語為戰争定性後，巴倫視線掃過圓桌旁諸多與會者，聳肩無奈道：“不過這和我們并沒有太大關系。”

“無論蒼寒冰輪，抑或聖天母，祂們的本質都已無需我再加以明說。”

“生者的苦難向來不在祂們的首要考慮範圍内，可我們不同。”

“華夏”二字在現實襯托下熠熠生輝。

衆神用實際行動托舉了黑石城民衆生的希望，自然也不忍世界上的其餘無辜者繼續遭逢厄難。

諾斯，多麗，嘉文，米切爾，奧菲利亞……一張張熟悉面孔深以為然。

桑德爾舉手提問：“巴倫大人，所以我們應該如何去做？”

對此巴倫給出了明确的方針：“掌控戰争！”

“或許聽來似乎過于駭人聽聞，但我并不是在胡言亂語。”

“由麥鎮研究院傾力研發的信仰武備已經武裝至黑石城全軍，無論凜冬城是否選擇求援，嘉文城主都可以借用‘援助’的理由，将精銳部隊派入前線。”

嘉文城主點點頭，表示他确實有類似打算。

“除此以外，傳火者和擺渡人也要準備行動了。”狐狸主教望向桑德爾，“我需要你率領一批傳教士跟随黑石城部隊分散混入戰區宣揚信仰。”

“當然，任務風險确實比較大，如果覺得有困難的話，我不會強迫你去執行。”

“不會的大人！”桑德爾連忙接下差事，目光堅定：“我一定竭盡心力替華夏諸神散播祂們的無上榮光！”

“很好~”巴倫滿意颔首，并繼續對其他事項展開讨論。

于是綜合考慮後，一個詳備的計劃逐漸完善成型。