朱慈烺此刻正站在一座牢房内。封閉的高牆隔絕了所有陽光，眼中見到的都是幽暗，身上感受到的都是陰涼；還有一股發黴的臭味，熏得人透不過氣。

不過這些都不重要，這些都比不上心中的寒意更刺骨。

他又一次感受到了背叛的滋味，他不知道世上還有誰可以相信。

徐憶谙嗎？也許吧，也許她是愛他的，也許她可以信任。不過她的父親，世受君恩的魏國公，竟然當衆指責自己是僞太子。他不明白，明明隻有那個太監的一面之詞，明眼人都知道其中有貓膩，他們竟然也能信了嗎？

不過也正常，也許那個太監就是魏國公安排的。無非就是想坐實自己這個太子是假的，好讓朱由崧安穩地當他的皇上吧。

是啊，他想起金殿之上朱由崧看見自己時慌張的神情，他怎麼可能容許自己存活于世。隻要自己在一天，朱由崧的皇位就是名不正言不順的。

如此說來，自己真的到了鬼門關前了。不過可笑的是，他沒有死在李自成的手裡，反倒是死在自己人的手裡。

父皇，母後，是兒臣無能，不能替你們報仇了。不過兒臣馬上就會和你們見面了，九泉之下我們一家人就能團聚了……

他仿佛回到幾個月前，李自成破城的前夕，父皇把他和三弟四弟叫到面前，親手為他們脫去太子與親王的服飾，換上尋常人家的衣物。又諄諄告誡他們：“你們今天是皇子，明天就是百姓。一定要藏匿行迹，不能透露姓名。遇到年老的要稱呼老翁，遇到年壯的要稱呼叔叔伯伯。不要忘記父皇今天的話，保全了性命為父皇和你母後報仇。”

朱慈烺看着父皇發紅的雙眼，心如刀割。明明父皇才三十四歲，卻因常年累月的宵衣旰食而華發早生；明明父皇心存複興之志，朝乾夕惕，卻還是挽救不了将傾的大廈。父皇的臉上失去了從前的潇灑與風度，隻有滿滿的不甘心。

母後靠在他的懷中，淚水浸濕了他胸前的衣襟，她抓着他的手腕不願松開：“烺兒，讓娘再抱抱你。你要平安地活着，别聽你父皇的，不要想着為我們報仇。娘隻要你好好活着……”她一邊說着一邊不住地顫抖，直到最後在他懷中哽咽失語。

場景一轉，朱慈烺似乎又到了逃離京城的那天夜晚，自己被奸人出賣，陷入李自成的包圍圈。伯母張皇後對自己說：“隻有你，大明朝最尊貴的太子殿下，才是軍心民心之所系；有你在，大明就不會亡。烺兒，伯母隻是深宮婦人，生死榮辱不值一提，但是你不一樣，你背負着光複河山的重任，你沒有資格殉國。”說完，她便毅然決然地走向李自成，換來了他的平安離開。

朱慈烺感受到一陣錐心刺骨的疼痛，覺得心都在滴血。他們犧牲自己的生命，才讓他逃離了魔窟，而他竟然想着坐以待斃、甘願就死？自己若真這樣死了，到了九泉之下，恐怕也隻會讓父母失望和難過吧。

腦海中浮現一張溫婉端莊的臉，那是他心心念念的臨水伊人。她手上拿着一個柳葉同心結，口中念着一首小詞，聲音清脆婉轉，似黃鹂在歌唱：“花好願天久暖，月好願天長滿。酒盞願長斟，三月良宵苦短。如願，如願，花月要人主管。”

是啊，如果自己就這麼死了，那就再也見不到她了。而且她也一定會失望吧，她喜歡的人，竟是這等怯懦之輩。

不行，他得逃出去。朱慈烺心中燃起一股求生的信念。從前的險境都挺過來了，這次又算得了什麼呢？他不僅要逃出去，還要好好活着，他要完成屬于他的使命。

朱慈烺還在獄中思考怎麼逃出去的時候，馬銮風的聘禮已經到了魏國公府。

庭院中擺滿了各式各樣的絲綢、金銀與珍寶，馬銮風還特意加了一箱他搜尋到的絕版古書。

不過徐憶谙沒有心情理會這些，她躲在自己院裡沒有出來。當然作為未出嫁的女子，在閨房裡待着是她的權利也是義務。這樣也好，她可以好好理一理頭緒，又要想辦法拒絕這樁婚事，又要營救牢中的太子，她覺得自己的腦子都快不夠用了。

徐弘基倒是顯得心情不錯，他在府中設下宴席，宴請馬士英馬銮風父子。推杯換盞、觥籌交錯，衆人喝得不亦樂乎。馬士英也毫不吝啬地表達對未來兒媳婦的喜愛：

“前些天拿到令千金的庚帖，我就讓欽天監去推算過了。他們說魏國公千金的八字真是貴不可言！還有啊，我家銮風與她的八字也是極為相合，真是佳偶天成啊。”

徐弘基聽得滿心歡喜，又滿滿地給馬士英斟上了一大杯酒：“馬大人真是謬贊了，小女自小就被我寵着，驕縱的很。以後還要勞煩馬大人和賢侄多多管教。”

馬士英忙道不敢，起身向徐弘基敬酒，宴席上洋溢着酒香和歡樂的氣氛。

但是有一個人開心不起來。徐翊谌隻是自顧自給自己倒酒、吃着面前的菜，并不言語。妹妹已經存了和朱慈烺私奔的想法，這事一旦發生，徐家和馬家都是名譽掃地。

而如果要馬家主動退婚，馬銮風必然不願意。可自己畢竟和馬銮風十幾年的交情，看着他蒙在鼓裡，自己也實在于心不忍。

宴席上的氣氛越是其樂融融，他就越是擔憂日後撕破臉皮的難堪。罷了，不管怎麼說，還是知會馬銮風一聲，他能退婚最好，退不了也讓他有個心理準備。

徐翊谌拱手起身：“父親，孩兒有些酒醉，出去走走。”

徐弘基正和馬士英聊得興起，擺了擺手就讓徐翊谌出去了。