過了湖州就是杭州境内，雖然朱慈烺心有旁骛，但也不能真的做甩手掌櫃。他與朱安輔一同在沿路打探了浙江官場的情況。

時任浙江巡撫是張秉貞，他雖然身為東南的封疆大吏，卻并無多少救國的能力與志向，不過是與大多數官員一樣随波逐流罷了。但是他手下有兩位總兵，其一名叫方國安，另一位名叫王之仁，二人分别掌管浙江的的陸軍與水軍，實力不可小觑。亂世之中要想掌握話語權，就必須要有軍隊撐腰，因此這二人是必須結交的對象。

至于身份問題，朱慈烺當然不能透露太子身份。畢竟浙江也是南京輻射的核心地帶，要是被人發現他是太子，恐怕立刻會被人抓起來送到福王面前。可如果隻是普通人，想要接近浙江水陸總兵，又簡直難如登天。

兩相權衡，朱慈烺決定讓朱安輔亮出成國公世子身份。成國公朱純臣被弘光朝廷追封為舒城王，作為舒城王之子，想成為浙江總兵的座上賓還是綽綽有餘的。

至于朱慈烺，既然不能以太子身份示人，那就幹脆冒用一個身份。英國公張家在三月京師淪陷時全家遇難，正好可以借屍還魂。他和張家等勳貴子弟都是一同讀書長大的，對他們的情況了如指掌，借用他們的身份也不會露馬腳。考慮到年齡因素，朱慈烺決定自稱是英國公次子張世泓，京城淪陷時與朱安輔一同逃難出京。朱安輔身上帶着成國公府的印绶，證明身份不成問題。

朱慈烺打定了主意，等到了杭州，先找大夫給徐憶谙看病，之後便去會一會浙江的幾位文武官員。

衆人抵達杭州時，已是七月下旬。朱慈烺自小在北方長大，都說七月流火，天氣轉涼；可到了南方才知道，這個時節與五六月的盛暑并無多大差别，似乎每一縷空氣都裹挾着燥熱的氣息。

到底是江南名城，就算是酷熱的天氣，街上也是熙熙攘攘，甚至一瞬間讓朱慈烺有了一種當年騎馬走在北京街頭的錯覺。說到北京，朱慈烺心中有些不豫，那座百年古都，短短幾個月間就換了三任主人，京城的百姓怎麼樣了呢？可還能像杭州的百姓一樣自在地在街上閑遊。

暖風熏得遊人醉，隻把杭州作汴州。

遠處一陣急促的馬蹄聲響起，朱慈烺擡頭望去，卻見一女子策馬自長街盡頭疾馳而來。

“讓開！都讓開！”

女子清亮的呼喊聲在熱鬧的市集上回蕩，衆人紛紛停下手中的活計，側目朝她看去。隻見她一襲白衣，身下卻跨着一匹猩紅色烈馬，馬背上鬃毛翻卷像是一團燃燒的火焰。快馬疾奔，看不清她的容顔。

眼看着她越來越近，朱慈烺趕快避到路旁。可方一站定，卻發現路中央不知何時鑽出一個孩子，那孩子看着近在咫尺的烈馬，驚恐地抱住了頭。

那女子猛地緊扯缰繩，口中發出“籲”的一聲呼喊，可那匹馬因着慣性還是向前猛沖。朱慈烺來不及思考，旋即飛身下馬，兩步躍到路中央，抱起孩子便避向街道另一側。

他的武功隻能說是中等，不如朱安輔武勳家族出身，練武乃是必備技能；也不如屏兒有保護小姐的職責，自小就開始習武。因而，救人時難免有些踉跄，但好在那女子也及時停住了馬，朱慈烺得以穩穩地抱着孩子落在地面，身上不過沾了些灰塵而已。

餘光朝側方瞥去，那女子也是有些驚悸，胸口在兀自起伏，杏目圓睜，唇上胭脂倒教貝齒咬出一道月牙白痕。

朱慈烺收回目光，看向眼前的孩子。他的身量似乎比小詩還要小些，也就五六歲的樣子，方才的變故讓他驚得失了神，呆呆的說不出一句話。

“乖孩子，莫怕。”朱慈烺輕柔地撫了撫他的頭，再給他理理散亂的頭發，接着蹲下身笑着說道，“别怕，你安全了。”

孩子的家人這才出現，寬慰了孩子一番，又向朱慈烺道了謝；表示要請他去家中一坐。朱慈烺知道自己這不過是順手之舉，并不想叨擾他們，何況他又有要事在身，也并沒有心情應酬，于是托詞拒絕了。他們見狀，便隻得再次道了謝，帶着孩子回家去了。

朱慈烺剛想轉身回去，卻見那女子已然站到他面前，正睜着杏目注視着他。

“多謝公子挺身而出，不然我險些闖下大禍。”她銀鈴般的聲音再次響起。一身白衣襯着她的臉有些紅潤，不知是因為天熱的緣故還是别的什麼原因。

她注視着朱慈烺，朱慈烺倒是不敢一直看着她，随即拱拱手：“舉手之勞而已。小姐下回小心些便是了，傷到自己、傷到他人都是不好。”

言畢，朱慈烺便打算辭别離去，可卻又聽見她叫住了他：“公子且住。有緣千裡來相會，我們這就算是認識了。我叫方碧冉，不知公子怎麼稱呼？”