一路去往臨溪鄉，莫夜寒按照輿圖所指，向東南而去。

雖說妖獸在北冥王朝不是什麼新鮮物，但吻虎體型不小，有些引人注目。

為免生是非，也為了避人耳目，莫夜寒在李寒庭的建議下，沿着人迹稀少的小路前行。

對這般奔波，莫夜寒已經适應，除了腳傷帶來的些許不便，并沒有任何不适之感。

一路上，李寒庭除了關心莫夜寒的腳上，仍舊像從前那樣，偶爾問起那些她從手卷裡學來的東西，考驗下莫夜寒的記憶，而莫夜寒每每也沒讓李寒庭失望。

奔走了近十日，一人一獸來到蘭夢鄉。

蘭夢鄉與栖林鄉和臨溪鄉接壤。不同于栖林鄉處處森林附着，蘭夢鄉溪流頗多，處處彙聚。林水交錯之間，城鎮村落便隐在其中，有種亭台樓閣混自天成之感。

而蘭夢鄉的城鎮本身，比之栖林鄉更加精巧，雖不如西夜鄉莊重，卻更加柔美。

莫夜寒初至蘭夢鄉，也由衷贊歎眼前美景。

她本最愛高山，隻因群山之巅可窺得世間萬物。所謂“一覽衆山小”，見群山便若見自心，天地之間豁然開朗。卻沒料到山水相合之地，也有如此勝景。

“這蘭夢鄉最是隽秀，富甲天下。”李寒庭也由衷贊道。

“王爺真的打算進城去？”對于李寒庭突如其來的這個提議，莫夜寒保有着一分警覺。

“無事。”李寒庭道，“之前在栖林鄉，怕你這吻虎太過紮眼。但在這蘭夢鄉，一隻吻虎便不算什麼了。”

蘭夢鄉富饒，自是吸引了北冥王朝不少富貴人。這等人家聚集之處，還有什麼妖獸是稀奇的？

一隻吻虎而已，能有什麼人關注？

莫夜寒聽了李寒庭所言，在天黑之前達到了蘭夢鄉城外。遠遠便看到城門口聚集了許多人，其中不少都帶着妖獸。

“這些人為何隻聚在門口？”

“蘭夢鄉與其他地方不同，是北冥王朝少有的會将侍獸記錄在案的鄉城。還有一處便是都城西夜鄉。”

李寒庭突然想起來，他從前帶莫夜寒回到西夜鄉拜訪李雲屏，隻到了郡主郊外的府邸，并未進過城，莫夜寒怕是還未見過這番情景。

不出所料，莫夜寒一臉不知所謂：“侍獸原是要登記在案的嗎？”

李寒庭歎氣。

果然，這些日子莫夜寒都隻在看李雲屏贈予的手卷而已，對這世間的飛禽走獸如數家珍。而他偏偏沒有想過要教她一些别的。以至于眼下，她連侍獸需登記在冊這事也不知曉。

李寒庭不得已又做起了教書先生：“我問你，若你鄰家收服了一隻厲害的侍獸，又與你不睦，而你一無所有，你當如何？就譬如，你鄰家是如馮衣一般的人。”

莫夜寒想了想，道：“那我毫無辦法。除非這世間有比他更強者可以護我周全。”

李寒庭點點頭：“這便是了。這便是北冥王朝兵獸司主要的職責，便是收攬天下擁有侍獸而又願意扶弱之人，令他們保護平民。”

莫夜寒道：“但這有個前提，便是需知曉這世間侍獸及其主人的信息，才可去尋這些人和妖獸。”

李寒庭對莫夜寒舉一反三的能力一向頗為肯定：“正是。王朝有律法，所有烈性妖獸必須登記在案，否則主人便會被問重罪。但總有人出于自身原因，不願讓旁人知曉自己持有侍獸。就比如來儀閣衆人，我猜他們的侍獸皆不為外人所知。而兵獸司也沒有那麼多人手取搜集這樣的消息。所以，當有人出入鄉城時，将妖獸記錄在案，這是一條方便捷徑。隻是，北冥王朝九鄉之中，如今也并非每個鄉城都如此做罷了。”

莫夜寒問道：“但要進入西夜鄉與蘭夢鄉，卻必要如此做。”

“是。”李寒庭道，“世間擁有侍獸的人雖不算太多，然而兵獸司力薄，無法護佑所有鄉城，隻能先保下重要的，便是西夜鄉與蘭夢鄉鄉城。說起這蘭夢鄉，城中護衛的侍獸也都是一等一的。”

莫夜寒擡眼望去，隻見人群之中，站着一列兵士，手持利刃。其中一人身側有一隻一人多高的黑灰色的巨狼。

“烈狼。”莫夜寒道。

“是了。”李寒庭道，“烈狼是已知的攻擊力最高的妖獸之一，腳力隻稍遜于飛獸，獸皮堅硬堪比石牛，又攻于水火。一個城鎮倘若有這麼一匹，便可抵千軍。”

二人正說着話，頭頂突然傳來一陣嘶鳴，聲如銅鈴。

莫夜寒擡頭望去，見一隻七彩飛鳥掠過頭頂，忽而變成了兩隻。

“具生。”

李寒庭點點頭：“此鳥聽力絕佳，叫聲特别，羽翼生光，又可分身為二，刺探消息、通風報信最是有用。這具生與烈狼，一攻一守，這城鎮便可保平安。”

具生飛落人群之中，落在一男子身側。

“那邊，他便是蘭夢鄉護城守衛統領萬和。他為人謙和，處世剛正，頗得朝廷贊譽。”李寒庭指着那長相周正的中年男子道，“我一年前任邢禮司司輔時見過他一面，那時我聽聞了有人買賣妖獸，本想從他那裡獲取些線索，可惜一無所獲。”