“沒有麼？”箫沉舟似乎有些失望。腳邊的落葉恍若察覺到了他的意圖，也不再随風徘徊。

九應砸吧了下嘴，眼睛滴溜一轉，總覺得他不在的這段時間，似乎是發生了不小的事情。

微風一停，人聲止住，更顯甯靜。

若是忽略周遭那幾聲異響，較之更甚。

箫沉舟連看都沒往那頭看。其實也好猜，要麼就是計中計，要麼就是并不構成威脅。

想到那個跌入山崖的頭目，他問九應：“那個逃走的匪徒抓到沒有？”

黑衣小少年點了點頭，神色一凜，“路上踩中了農戶捕獵的木矛，死了。”

街上無人走動，一旦有點什麼動靜，是根本藏不住的。九應自然沒有傻到恍若未聞，卻隻覺殿下醉翁之意不在酒。

良久，箫沉舟才道，語氣暗含危險又不甚明朗，“九應，你說若是遇到刺客，該如何處置？”

九應早就覺得目下情狀詭異，于是立即擡起右手，做了個抹脖子的動作，聲色俱厲，“當然是立刻殺掉。”

“是啊，”箫沉舟抿唇無聲笑了笑，像是自嘲，“應該是立刻殺掉。”

須臾，他又重複了一遍，可這次話雖未變，聲音卻冰冷的沒有一絲溫度，“應該是......立刻殺掉，不留後患。”

兩日之期，無非就是她殺他，亦或者，他們殺她，她的死期。

九應聞言心中狐疑又起，難道今日除了那些山匪，還有其他刺客襲擊殿下？

思及此，他轉過身去。四周視野開闊，就是遠處或是暗處藏了甚麼，不過累贅而已。可左看右看，路邊也隻有一輛十分不起眼的馬車，倒是他這一動，背上挂着的那張弓也跟着露了出來。

并非先前他沒瞧見這勞什子馬車，裡頭反正沒人，成不了氣候的。

可如今九應再一思量，眼底卻是閃過輕微的詫色。

仔細打量倒也不必。與從前在京城見到的華美車架不同的是，這馬車十分樸素，就連外面的簾子都是用竹子做的。

故技重施。

小少年心裡下了論斷。

不怪九應如此想，因為從前在京城，就有不少人試圖制造巧合。

表面上，是有人看中了殿下的皮相，或者是誰貪戀權勢，想要趁機巴結加官進爵。

然則最根本之原因，這些血氣方剛的年輕人也好，垂垂老矣的臣子也罷，不過是家族中一個小小的棋子。

用微不足道的代價換取将來的一個籌謀，換一個話語權，何等劃算的買賣。

可誰又不知，這些棋子都是被人丢掉的棄子。

難道今日在這三原縣，也有人用同樣的法子？

可在京城之時，遇到的那些巧合、意外，都是有人提前算好了的，但殿下來此地幾乎沒幾個人知道，難道出了奸細？

箫沉舟的視線複又似有若無地飄去了縣衙大門，但這回再擡起眼時，哪裡還有半分旖旎存在。

若說真的還剩下些什麼，大抵也隻有他自己知道。

一條石闆路之隔，兩邊的場景卻大為不同。

一面安靜地仿佛隻剩下鳥鳴，另一面卻開始熙熙攘攘起來。

箫沉舟立着的馬車旁，不知何時，一老農吆喝賣菜的身影逐漸顯現，他見着兩個衣着不凡的公子，剛想放聲大呼，卻猛然發覺對面是何處。

他挑着兩筐作物一邊收起面上驚詫一邊回過身，音量已自覺放低了些。

“兩位公子，可要買些瓜果蔬菜回去，今日清晨才摘下來的，都新鮮着呢！”菜農生怕對方聽不清楚，又擡腳挪了幾步朝馬車靠近了些。

九應怕來人冒犯到殿下，眼神瞬間變得犀利了些，還未動作，卻聽得一句：“九應，退下。”

“是。”束着高馬尾的勁裝少年退開幾步，手卻穩穩放在腰間短劍上。

他這一動，面上神情幾變，不着調的做派又冒了出來，可雙眼卻仍是死死盯着這個，身着粗布衣裳的中年男人。

菜農似乎沒察覺到他的異動和敵意，但也看出箫沉舟才是主子，于是放下肩膀上的那根扁擔，仍是和平常一樣介紹，語氣輕松，“欸，公子好眼光，這可都是秋日田間地頭長得最喜人的一茬，可不敢诓騙公子。”

似乎怕眼前人不相信，菜農随手拿起一捆綠葉菜，繼續賣弄，“您看，這嫩葉還在呢！”

箫沉舟掃了眼他手裡的東西，神色一頓，垂眸道：“這菠菜是你種的？”

或是鮮少有人同他這般交談，又或是一個貴公子竟認得這些，老農更是來勁了。

“絕不敢欺瞞公子，這菜可是我每日用心打理的，若是您吃了覺着味道不對，盡管來找在下，我就住桃花村，近得很。”說完，他便哈哈大笑了幾聲。

笑聲一收，又道：“若是哪天公子還想買這些菜......”

老農話音頓了頓，他也看出來了，這位公子對自己的東西很感興趣，“若是不嫌棄的話，來我那地裡瞧瞧也成的。”

九應思索一瞬便掏出一塊碎銀，遞給那正撫掌大笑的菜農。

他雖不知殿下為何會同一個菜農說起這些無關緊要的東西，但他也明白，殿下從不做無用之事。

菜農很有眼色，沒立刻說找錢。在這附近做了好些年的小生意了，他自認見過不少出手大方的夫人和府中管事，但還是頭一次見到年輕的公子親自做這買菜的活計。

即便沒人提醒，也知道這會兒他最應該做的，就是安安靜靜待着不動，等人家吩咐便好。

“九應，”箫沉舟這次卻沒理會賣菜人，他雙眸微動，低聲道：“地圖。”

“公子。”九應自知有旁人在場，動作盡量做的不打眼些為好，于是緩緩地從上衣内兜掏出一卷絹帛，雙手奉上。

箫沉舟迅速接過，展開後盯着地圖中一個依山傍水的位置看了好半晌，又瞥了眼旁邊幾條泾渭分明的幹道，若有所思，“桃花村......”

菜農好半晌也沒聽見一句吩咐，兀自點點頭，将兩大筐菜小心包好放在地上，又輕手輕腳将隔壁攤主送的瓜果收拾齊整，完畢後便打算離開。

菜農剛拾起地上的扁擔，不過片刻，箫沉舟卻再次出聲。

“将人攔下。”他說話铿锵有力，即便語調冰冷聽不出半分感情，卻也足夠攝人心魂。

“是！”

周圍的人漸漸多了起來，菜農自顧自地挑起扁擔，東西賣完，這麼一挑，繩索下提着的兩個大籮筐都輕了不少。

今日将菜賣了個好價錢，臉上洋溢的笑容都快收不住了，沒走幾步忽見一人擋住去路，他擡頭一看，好似瞬間明白了什麼。

菜農轉過身，“客官，可還是有什麼事情？”以為那主人家是個勤儉的，剛想主動退些錢，卻聽那青衣公子朝他說了句——

“你方才說......你是從桃花村來的？”