蟲鳴葉簌，已是子時。

孟生終于在城外一犄角旮旯找到無賴魚山。

于是吩咐身旁跟着的兩個壯漢，“你二人到時好生盯着，萬萬莫讓他溜了。”

“是。”

孟生緩緩近前，正吃燒雞的魚山被眼前陰影一遮，大口撕咬肉塊的動作一僵，抵了下後槽牙，一面将嘴裡的食物咽下，一面朝來人看了眼，一瞬後，道：“可是容府的孟先生？”

“正是在下。”

孟生往後退了一步，撩袍半蹲，視線與他齊平，“我這裡有個差事，不知道你可有興趣？”

不等對方解釋一二，魚山立即擺手道：“沒興趣，沒興趣！”直接靠在身後的樹上開始打起瞌睡來。至于心心念念的燒雞，自然是被他用烤得灰黃的荷葉裹好，抱在懷中一同入睡。

眼前人粗俗無禮，孟生卻好整以暇細細打量着他，三爺為明那程狀師底細，特意命他來此，即是特意前來，事情不成如何願意離去？

好事人從中作梗，可比一般人苦心孤詣來的巧妙，自然也會有意想不到的收獲。

孟生盯視半晌那隻被護在肚皮上的癟瘦燒雞，笑了笑：“若能辦得好，予你一百隻三斤往上的符離集燒雞。”

原先那靠樹閉眼假寐的人，不知瞧見了什麼香豔場景，竟開始流口水了，舔了舔嘴，好似他已身處熱鬧集市之中，鼻前也彌漫着一股脆皮嫩肉的汁水香味，好不誘人。

符離集燒雞在他眼前乍現，卻不知怎麼，又忽然消失不見了。

魚山伸出手去抓，但美味可口的燒雞沒抓到，雲霧之後卻出現了一張名為“孟生”的面孔。孟生所在之地，正是三原縣東的容府匾額下。

一邊是撲朔迷離但藏了寶貝的深山老林，一邊是吃了上頓沒下頓。

魚山糾結來糾結去，索性也不裝睡了，騰地一聲從地上跳了起來，孟生低頭笑了笑，好似對此早有預料，隻等對方抓耳撓腮那一刻。

“隻要不是殺人放火的事情，我魚山都做得來。”懷抱半隻燒雞的那人想了想，再次重申道。

“放心，”孟生已經站起身開始往來時的路走，“隻需要你做點熟悉的事情而已。”

魚山早聽說過容府名聲，隻是未曾想，對方竟将他的喜好也一并打聽清楚了，“我居然能值那麼多錢？”

興盛酒樓的符離集燒雞三兩一隻，平日他都撿不着剩的，隻能啃啃骨頭，嗦一嗦鹹香味道。然而今天，居然有人許諾他，事成後給他買一百隻那種沒人吃過的燒雞......

跟在孟生後頭的人低頭掰了掰手指，開始算數，“那就是——三百兩銀子！”

魚山顯然頭回見這樣大的銀錢數目，一時間喜出望外，三兩下趕超孟生越走越快的步伐，隻是對方卻忽然停下不走了。

是否是覺得方才給多籌碼了，回府不好交差？

他正想問上一問，冷不丁從一側駛出一輛馬車，魚山環顧四周一看，原來他們已走出郊外山林，來到了官道上。

想來也是，山路陡峭，來時還未找到人，尚且可馭馬走上一遭，可既然已将人找到并拉了入夥，手底下的人自然要去好走的地方等着，以便省下些時間。

馬車駛離，魚山這才瞧清楚，前頭驅車的，是兩個身材魁梧的漢子。

他一時琢磨不定，這、這不會是個要丢命的差事罷？

孟生将人送到兩道交彙之地，自行下了馬車，對一個跟上來的漢子小聲道：

“先帶到府上，三爺若有吩咐若有需要，立時就丢出來用。”

“我方才已仔細囑咐過他了，但到底是個流氓無賴，為避免生亂子，你們二人定要将他看好了，府上金銀财寶絕不能被他竊去。”

“好，小人知道了。”

丢下這話，孟生立刻朝早已等在此處的另一輛馬車走去。

漢子看了看滿地風塵，心道孟生這是忙着尋那百曉生去了。

于是不由搖頭感歎，對方怎如斯能幹？

漢子默立片刻，又一轉身，快走幾步，上了來時馬車，不消片刻，幾人的蹤迹也消失不見了。

百曉生的蹤迹相對而言好找許多，隻因百曉生近年來活動在三原縣東，即容府這頭，且底下的眼線遍布，如若有事相求，又是帶着大筆銀兩前來，見到百曉生本尊并不困難。

下了馬車，穿街串巷，再行百步，指路小哥揚手示意，到地方了。

孟生這才知曉，原來傳言中通曉天文地理、消息靈通的百曉生，是個年過六十、頭發花白的老者。然精神矍铄，口齒清晰，活脫脫一老頑童。

“坐下說話。”百曉生眼神指了指對面的黑漆長凳，又提壺給他倒了杯清茶。

“是想找誰的蹤迹，還是打探哪個的身份來曆？”

孟生點頭應是，坐下道：“一個名為程十鸢的狀師。”

因來時在府外瞧見了幾個鬼鬼祟祟的人影，一番敲打，孟生這才明白，表公子趙乾将唯一現身的狀師請來容府，其餘苦主擔心容府人命案一事了了，再也尋不到蹤迹飄忽不定的狀師，于是就相約來了容府外街。

又一打聽，幾人牽扯上的，無非是錢财是非，是以并不着急這一時半刻，便也有心思慢慢等。

故此三言兩語中，孟生已得知白日縣衙前發生的事情。

原來表公子趙乾竟還出糗了，原來那狀師是叫程十鸢。

“衙門的事情？”百曉生答得幹脆，“不接。”

孟生緩聲道：“隻是想知道幾分她的來曆。”頓了頓，“因為這名程狀師已來了容府，我們府上三爺擔憂此人心術不正，是打着查案名義敲詐勒索來了。”