從長城腳下的苦寒之地到帝國的權力心髒鹹陽，是一段漫長而沉默的旅程。蘇夭（蘇月溪）被安置在一輛簡陋的囚車中，雖然沒有上枷鎖，但周圍鐵甲士兵冰冷的目光和緊握的長戟，無聲地宣告着她囚徒的身份。洛泠則始終騎着那匹神駿的黑馬，不遠不近地跟随着，如同一尊移動的冰雕，她的目光從未在蘇夭身上過多停留，仿佛她隻是帶回了一件需要評估的工具，而非一個活生生的人。
蘇月溪透過囚車的木欄，貪婪地觀察着這位秦朝的洛聽荷轉世。洛泠身上那股屬于帝國祭司的威嚴與冷漠，比之民國的洛家小姐、唐朝的洛國師、三國的洛将軍，似乎更加純粹，更加不近人情。她仿佛完全摒棄了個人情感，将自身徹底熔鑄進了秦帝國這部龐大而精密的戰争與統治機器之中。然而，蘇月溪依然能從她偶爾蹙起的眉頭、或是望向天際時那一閃而逝的幽深眼神中，捕捉到一絲被深深壓抑的、屬于靈魂本身的疲憊與痛苦。這份認知，讓她在恐懼之外，又生出難以言喻的複雜情緒。
一路行來，景象逐漸從荒涼變得繁華。越來越寬闊平整的馳道，往來不絕的車馬，以及道路兩旁開始出現的規劃整齊的田地和村落，無不彰顯着大一統帝國強制力下的秩序。然而，這種秩序之下，卻彌漫着一種令人窒息的壓抑感。行人的臉上少有笑容，多是麻木和惶恐；即便是衣着光鮮的官吏，眉宇間也往往帶着謹慎和緊張。律法如同一張無形的大網，籠罩在帝國的每一個角落，稍有不慎，便可能粉身碎骨。
當巍峨的鹹陽城牆出現在地平線上時，即便是見慣了現代都市鋼筋叢林的蘇月溪，也不由得為之震撼。那不是後世經過修繕、帶着溫和曆史感的古城牆，而是真正為了戰争與威懾而存在的巨獸。厚重、高聳、閃爍着金屬般冷硬光澤的城牆，如同黑色的山脈橫亘在大地上，城門巨大得足以吞吐千軍萬馬。城樓上飄揚的黑色秦旗，如同獵獵燃燒的火焰，散發着睥睨天下的霸氣和鐵血的威嚴。
進入鹹陽城，更是如同進入了另一個世界。寬闊筆直的街道用青石闆鋪就，兩旁是高大宏偉的建築，鬥拱飛檐，氣勢磅礴，但色調多以黑、紅為主，顯得莊嚴肅穆，甚至有些壓抑。街道上行人如織，車馬喧嚣，卻沒有多少市井的嘈雜與活潑，更多的是一種秩序井然下的暗流湧動。随處可見巡邏的兵士，他們的目光銳利如鷹，審視着每一個過往行人。
囚車最終停在了鹹陽宮外。與外面相對“自由”的城市不同，這裡是真正的權力禁區。高聳的宮牆隔絕了内外，守衛更加森嚴，氣氛也更加凝重。洛泠下了馬，與宮門守衛簡單交接後，便有兩名内侍模樣的宦官走上前來，示意士兵打開囚車。
“随我來。”其中一名宦官面無表情地對蘇夭說道，聲音尖細而冰冷。
蘇夭深吸一口氣，壓下心中的不安，跟随着宦官走進了這座傳說中的宮殿。巨大的宮門在她身後緩緩關閉，發出沉重的聲響，仿佛徹底隔絕了她與外界的一切聯系。
鹹陽宮内部更是宏偉得令人咋舌。層層疊疊的宮殿樓閣，雕梁畫棟，氣勢恢宏，卻又處處透着一股冰冷的威嚴。地面光潔如鏡，能映出人影，廊柱粗壯高大，需要數人合抱。宮人們穿着統一制式的服裝，低眉順眼，步履匆匆，偌大的宮殿群裡，除了風聲和腳步聲，幾乎聽不到多餘的聲響。這裡不像是一個居住的地方，更像是一個巨大的、精密的、令人敬畏卻也令人恐懼的權力象征。
蘇夭被帶到了一處相對偏僻、但守衛依舊嚴密的宮苑。這裡似乎是專門用來安置類似她這樣“特殊人才”的地方。院落不大，但收拾得幹淨整潔，正中一間主屋，旁邊還有幾間廂房。院牆很高，擡頭隻能看到一小片四方的天空。
“以後，你便住在此處。”領路的宦官停下腳步，指着主屋說道，“洛泠大人有令，無她準許，不得擅自離開此院。飲食衣物自有安排。好自為之。”說完，他便轉身離去，留下蘇夭一人站在空曠的庭院中，感受着這“金絲囚籠”的冰冷。
蘇夭走進主屋，裡面陳設簡單卻不失精緻。一張木榻，一張矮幾，幾件漆器，牆角還有一個熏爐，正燃着不知名的香料，散發出一種奇異而安神的味道。但這份安甯之下，卻隐藏着無處不在的監視感。
就在她打量四周時，一個腳步聲從門外傳來，帶着一種不同于宮中普遍沉寂的、輕盈的韻律。蘇夭警惕地轉過身，隻見一個身着淺綠色侍女服飾的少女，端着一個木盤走了進來。
這少女看起來約莫十七八歲的年紀，面容姣好，已完全褪去了稚氣，一雙杏眼又大又亮，顧盼間帶着流轉的光彩。她的身形已然長開，亭亭玉立，簡單的侍女服也難掩其窈窕的曲線。長發并未梳成尋常侍女那般簡單的樣式，而是挽了一個更為精緻複雜的少女發髻，幾縷發絲垂在頰邊，更添了幾分動人的風情。她看到蘇夭，那雙明亮的眼睛倏地一亮，快步走到她面前，将木盤放在矮幾上，然後用一種毫不避諱的、帶着審視和濃厚興趣的目光，細細打量着蘇夭。
“你就是蘇夭姐姐嗎？”少女的聲音清脆悅耳，帶着一絲刻意放軟的甜糯，“洛泠大人吩咐我來侍奉你。我叫曼昙，姜曼昙。”
姜曼昙！
蘇月溪的心猛地一跳！果然！隻是，這一世的她，不再是那個看起來天真無邪的小女孩，而是一個……已經完全綻放的少女。她身上散發出的青春氣息與那雙眼中毫不掩飾的、幾乎可以說是灼熱的專注混合在一起，形成了一種奇特的、令人不安的吸引力。
“姐姐一路辛苦了，快坐下歇歇。”姜曼昙說着，極為自然地伸出手，輕輕扶住了蘇夭的胳膊，将她引到木榻邊坐下。她的指尖溫熱，觸碰到蘇夭肌膚時，似乎有意無意地停留了片刻，那份短暫的、帶着溫度的接觸讓蘇夭感到了些微的不自在。
“這是給你準備的幹淨衣物和熱水。”姜曼昙指着木盤上的東西，臉上漾開一個甜美的笑容，眼波流轉，直直地看向蘇夭，“姐姐先梳洗一下，換身衣服，會舒服很多。曼昙幫你。”
說着，她便拿起一套疊得整整齊齊的、質地遠比蘇夭身上粗麻布好得多的細棉衣裙，向前走近一步，作勢就要伸手去解蘇夭衣襟的系帶。她的動作流暢而自然，仿佛這本就是理所應當，眼神中帶着一種期待和理所當然的親近。
“不必了，我自己來就好。”蘇夭立刻向後微仰，避開了姜曼昙的手，心中警鈴大作。面對一個外表成熟、身材發育良好的少女**做出如此親密的舉動，那份不适感遠比面對一個小女孩時要強烈得多。這已經不是單純的“侍奉”，更像是一種帶着試探和占有意味的侵入。
姜曼昙伸出的手停在半空，臉上的笑容微微一滞，眼中飛快地閃過一絲受傷和……更深的固執。她沒有立刻收回手，反而用指尖輕輕拂過蘇夭胸前的一縷亂發，動作輕柔得近乎暧昧。
“姐姐是……不喜歡曼昙靠得太近嗎？”她歪着頭，聲音放得更低，帶着一絲委屈和撒嬌的鼻音，眼神卻依舊緊緊鎖着蘇夭，“可是……姐姐的頭發都沾上灰塵了，曼昙幫你清理一下，再好好梳一梳，好不好？姐姐的發質真好，摸起來……”她的話語在這裡停頓了一下，仿佛在回味指尖的觸感。
蘇夭隻覺得被她目光和話語觸及的地方都有些發麻。她強自鎮定，不動聲色地撥開姜曼昙的手，站起身拉開了一些距離。
“曼昙姑娘的好意我心領了。”蘇夭盡量讓自己的語氣顯得平靜而疏離，“隻是我生性不喜人近身伺候。還請姑娘給我些獨處的時間。”
姜曼昙看着她，那雙明亮的杏眼中似乎蒙上了一層水汽，嘴唇微微撅起，露出一副泫然欲泣的模樣。但蘇夭能感覺到，這幅柔弱可憐的表象之下，是一種不容拒絕的執拗。
“姐姐……”姜曼昙往前跟了一小步，聲音帶着濃濃的鼻音，聽起來可憐極了，“姐姐當真如此……生分嗎？曼昙隻是想……好好照顧姐姐……”