清晨的微光透過窗棂，驅散了昨夜風雨殘留的陰霾，卻驅不散蘇夭（蘇月溪）心中的沉重。她是在一陣溫熱的呼吸和淡淡的花草香氣中醒來的。一睜眼，便對上了近在咫尺的、姜曼昙那張放大的、帶着滿足笑容的睡顔。

少女的手臂依舊緊緊環着她的腰，一條腿甚至還“不經意”地搭在了她的身上，整個人如同藤蔓般纏繞着她。蘇夭隻覺得渾身僵硬，一種被束縛的窒息感瞬間湧上心頭。

“老天……這是睡了個覺還是被八爪魚給寄生了，這丫頭睡相這麼差嗎？” 蘇月溪在心底無聲哀嚎，小心翼翼地試圖挪開姜曼昙的手臂，卻不想對方睫毛輕顫，倏地睜開了那雙明亮的杏眼。

“姐姐醒啦？”姜曼昙睡眼惺忪，聲音帶着剛睡醒的軟糯，笑容卻甜得膩人，“姐姐昨晚睡得好香，有曼昙陪着，是不是就沒做噩夢了？”

說着，她非但沒有松開，反而得寸進尺地往蘇夭懷裡蹭了蹭，臉頰親昵地貼着蘇夭的頸窩，像隻撒嬌的貓咪。

蘇夭深吸一口氣，忍住把這顆毛茸茸的腦袋推開的沖動。“……天亮了，該起了。”她盡量讓自己的聲音聽起來平靜無波，但語氣裡的無奈幾乎要溢出來。

“嗯呐，曼昙伺候姐姐起身。”姜曼昙這才戀戀不舍地松開手，但起身的同時，手指卻極其自然地滑過蘇夭的臉頰，然後動作麻利地去取疊在一旁的幹淨衣物。

接下來的更衣過程，對蘇夭而言簡直是一種甜蜜的酷刑。姜曼昙堅持要親手為她穿衣，指尖總是有意無意地觸碰到她敏感的肌膚，系衣帶時會靠得極近，溫熱的呼吸拂過她的耳畔，眼神專注得仿佛在欣賞一件稀世珍寶。

“死丫頭！穿個衣服而已，用得着這麼……深情款款嗎？不知道的還以為在上演什麼生離死别前的依依不舍呢！”*蘇月溪在内心瘋狂吐槽，面上卻隻能維持着僵硬的表情，任由姜曼昙擺布。她讨厭束縛，無論是身體上的還是情感上的，而姜曼昙這種無孔不入的親昵，正是一種溫柔的、讓她難以掙脫的束縛。

簡單的早膳過後，負責教導儀軌的女官便來了。今日學習的是一種更為複雜、據說是用于向先祖或特定神祇獻祭時才能使用的禱文和舞步。禱文晦澀難懂，充滿了古老的音節和力量感；舞步則莊重、壓抑，每一個動作都仿佛承載着千鈞重擔，模拟着獻祭、溝通、直至最終的……犧牲。

在練習到禱文最核心、也最禁忌的部分時，蘇夭隻覺得一股冰冷的寒意順着脊椎猛地竄了上來！她的眼前驟然一黑，耳邊響起了無數混亂的、重疊的、充滿了痛苦與絕望的嘶喊！

恍惚間，她仿佛看到了一個巨大而血腥的祭壇，矗立在昏暗的天空下。祭壇周圍站滿了身着黑色甲胄、面無表情的士兵，以及一群身着繁複祭祀袍服、神情狂熱的人。祭壇中央，一個模糊的身影被無形的鎖鍊束縛着，周圍是旋轉飛舞的、由鮮血繪成的符文……而那身影所穿的服飾，與她此刻身上這件學徒袍，何其相似！

與此同時，一個冰冷、威嚴、不帶絲毫感情的聲音，如同驚雷般在她腦海中炸響，反複回蕩着四個字——

“血——祭——契——約！”

“啊！”蘇夭猛地驚叫一聲，身體一軟，跌坐在冰冷的地面上，臉色慘白如紙，渾身不住地顫抖，冷汗瞬間浸濕了後背。

“蘇夭姑娘！”女官被吓了一跳，連忙上前查看。

“姐姐！”幾乎是同時，一直守在門外的姜曼昙箭一般沖了進來，一把推開女官，将蘇夭緊緊摟在懷裡，聲音帶着驚慌和濃濃的擔憂，“姐姐你怎麼了？哪裡不舒服？是不是又看到什麼了？”

蘇夭大口喘着氣，眼神渙散，兀自沉浸在剛才那恐怖的幻象和回響中。“血祭……契約……”她無意識地喃喃着，聲音細若蚊呐。

姜曼昙的身體幾不可察地僵了一下，随即眼中閃過一絲複雜的光芒，但很快便被更深的憂慮所取代。她抱緊蘇夭，輕輕拍着她的背，柔聲安慰道：“姐姐别怕，别怕，隻是幻覺，都是假的……”

女官見狀，也不敢多問，隻匆匆囑咐了幾句讓她好生休息，便退了出去，想必是要去向洛泠彙報。

待女官走後，姜曼昙才扶着蘇夭回到榻上坐好，又端來溫水讓她喝下。她看着蘇夭依舊驚魂未定的樣子，猶豫了一下，才像是下定了某種決心般，壓低聲音，帶着一絲神秘和恐懼的語氣說道：

“姐姐……你剛才說的那個……‘血祭契約’……曼昙……曼昙好像……也聽到過一點風聲……”

蘇夭猛地擡起頭，抓住姜曼昙的手腕，急切地問：“你聽到什麼了？快告訴我！”