有了素問和方靈樞一起研配藥，又有圖南暗中來信支持，遊王莊的疫病很快便被壓了下去，七日之後，病者之中已有一半多的人可以出門幫忙了，再過了十來日，遊王莊村民都恢複了過來。裡正欣喜異常，在他們離開那日，帶着數十個村民一路送出五裡，直到素問再三堅持，要求他們這段時間莫要與外村接觸，張春山才帶着衆人回去了。

素問和方靈樞過了洛河之後便分開走，臨别之前，方靈樞在車轅邊站了片刻，明月奴忍住心中不耐，問：“方醫師還有何事？”

“素問。”方靈樞看向馬車裡，“你還會再去半錢醫館麼？”

素問拂開門簾，問道：“有什麼事？”

方靈樞看到她，眼中難掩笑意，神情卻還是克制着的，溫聲道：“沒事，就是問問。”

素問思索片刻，搖頭：“現在醫廬有時會有病人來，我沒有先前那麼空，而且你不讓我給你調治身體，也沒理由去呀。”

“啊……”方靈樞有些遺憾，但并未就此讓步，有些黯然道，“确實如此，你也很忙。”

素問笑道：“你要是改變了主意，我一定會去的。”

方靈樞彎眼一笑，退後一步，道：“這些時日，你們很是辛苦，早些回去休息罷。”

素問也不失望，放下了簾子，由着明月奴驅車帶自己回到惠訓坊。

這會兒正是午後，烈日當空，石闆都被曬得發白，一路上罕見活物，因此到了家門口下車時，隔壁敞開的大門和院中憑空出現的葡萄架，以及葡萄架下扇着扇子的美髯公就顯得有些矚目了。

素問和明月奴對視一眼，看到了彼此眼中的疑問：隔壁門頭不是一直空關着麼？這忽然出現的“天涯書齋”是怎麼回事？

美髯公惬意地躺着，半眯着眼，也不知是在淺眠，還是從眼縫裡觀察竹欄外的人。

醫廬裡，爰爰正坐在窗邊，就着蟬鳴聲打盹兒，口水流在了案幾上。素問踏進門檻，掃視一圈，感覺安平醫廬與離開時并無區别。

城外有些人剛從鬼門關裡走了一趟回來，洛陽城裡尚算得上浪靜風恬。

爰爰鼻子動了動，很快睜開眼，見素問已經伏案書寫，立刻蹦起來，問：“阿姐何時回來了？狐狸呢？”

“我們剛回來，明月奴去南市歸還馬車了。”素問憑着記憶，将她和方靈樞最後定下的藥方謄寫下來。

爰爰湊在旁邊看了片刻，能認出的字不超過一隻手，她目光追随着藥單入了信封，奇道：“這是給誰呀？”

“圖師兄。”素問耐心解釋，“他的方子不是非常适用，想來是很久以前的，我将最新的寫給他參考一二。”

爰爰笑道：“你們醫師都這樣，凡人才能用那麼短的壽數将醫術發展得如此之好罷。”

素問倒沒想過這些，被爰爰一提醒，也覺得甚是奇妙：“仙門閉塞，門内心法道義不願外傳，多的是閉門造車，更有甚者，還會拒谏飾非，所以即便壽數遠超凡人，卻活成了老頑固，仙道沒落已久，可謂是一代不如一代，想來根源或許就在這裡。”

爰爰點頭：“我以前覺得凡人又笨又弱，這些時日觀察下來，好像又笨又弱的是我才對。”

素問安慰道：“倒也不必妄自菲薄，單個凡人是比不上你的，隻是他們世世代代都在努力，這樣的力量，别說是你了，就算是神仙下凡，也不一定抵得過。”

爰爰若有所思，過了片刻，忽然道：“那如果妖也這麼努力，是不是人間這大好河山就歸我們了？”

“……”素問仔細想想，道，“也不是不可能。”

“如此，要先會識字，但是字也是凡人的，我們應該先創造屬于妖族的字……”爰爰眨了眨眼，認真打起了退堂鼓，“算了，識字都這麼麻煩，更别提什麼造字，人間還是讓凡人來占着罷。”

“以管窺天，以蠡測海，還大言不慚。”明月奴進門，無情點評，“要是妖族都如你一般，遲早滅族！”

爰爰不敢直接怼，便将頭偏到一邊不看他。

明月奴抱臂站到爰爰身旁，問：“喂，隔壁那個書齋是怎麼回事？”

爰爰沒好氣道：“就是忽然租出去了呀，元大叔租下開店，有什麼問題？”

明月奴皺起眉：“元大叔？你們接觸過？”

素問也擡眼看向爰爰。

爰爰忙道：“放心放心，我絕沒有透露咱們的身份，不過倒是将他的事打聽得清清楚楚：元大叔從南邊來，是長樂縣人，無妻無子，隻有一個侄兒、一個侄女，姐弟倆幾個月前結伴來洛陽，因二人都是棒槌性子，元大叔不放心，所以悄悄跟來照拂，開書齋是為了落腳，也方便自己讀書，并不是為了謀生。”

“怪道如此閑散。”素問恍然。

明月奴嫌棄道：“你多大年紀，好去喊一個凡人為大叔？”

“那依你說應當叫什麼？”爰爰忿忿然，“人家自稱元度卿，難道我就要去這麼直呼别人麼？你不覺得自己很不禮貌麼？”

“什麼自稱元度卿？凡人，尤其是愛讀書的凡人會這麼介紹自己麼？此人裝模作樣，誰知道是不是懷着壞心思！”

爰爰不解：“你不也自稱明月奴麼？”

“因為我沒有姓，這就是我的名！”明月奴甚是不滿，“他能與我比？”

爰爰撇撇嘴，嘟囔道：“也許人家也沒有姓，元度卿就是他的名呢……”

眼看着明月奴又要炸起來，素問隻得開口岔開他們：“圖師兄哪日休沐？遊王莊之外還有其他村鎮有疫病，不知他那裡有沒有更加準确的消息。”

爰爰忙取出一封信，道：“圖師兄昨日午後來過，說這回進宮時間久，大概要七日才能回，讓我将這個交給阿姐。”

“早點不拿出來，非得問到了才拿，是何居心？”明月奴一把抽走信，遞到爰爰身旁坐着的素問手上。

素問接過信，若有所思：“妖族難以崛起，大概天敵之間難以抑制的内讧也是原因之一。”

一闆子将兩個人都打了，明月奴和爰爰總算安靜了下來。

圖南的信并沒有列舉其他村鎮，而是殷殷叮囑素問暫居洛陽，一切等他出宮再商量。素問合上信，看向外間，被刺眼的日光激得眯了眼，等好不容易适應了之後，才發現窗外淩霄花快要枯死了。

傍晚時分，素問從洛河提了水，正要灌溉淩霄花，隔壁走出一個散漫的身影，素問餘光注意到他伸了伸懶腰，走到河邊坐下。

素問垂着頭去找花根，蓦然聽到身後傳來腳步聲，片刻之後，黑影将她罩住，緊接着頭頂傳來帶着笑意的低沉男聲：“爰爰一直在打理，隻是這株淩霄根已經壞了，澆不活的。”

素問埋頭撥了撥土，發現花根确實爛了。她便問：“那應該怎麼辦？”

“沒辦法呀，畢竟根都爛完了，拔了重新種罷。”元度卿說着，踱到一旁，坐在窗下的椅子上，仿佛怕素問聽不懂他的影射，又念叨了一句，“花根就像是一國根基，一旦壞了，這株花是無論如何也活不了咯！”

素問直起身，有些好奇地打量對方。

元度卿腿伸直，仿佛沒骨頭一般靠在椅子上，轉頭看向素問，笑道：“你是素問罷？爰爰說你是安平醫廬的主人，也是她的姐姐。”

素問心道，爰爰也沒少透露信息。不知為何，眼前明明是個凡人，但素問總覺得他不簡單，便保持面上淡然，用凡人的習慣拉開距離感：“我姓葉。”