若是在盛唐年月，暮鼓之後，坊市定是空無一人，有道是“六街鼓歇行人絕，九衢茫茫空有月”。洛陽坊市之間亦是如此，但自安史之亂後，宵禁不再如之前那般嚴，坊内夜市逐漸壯大，在七夕這樣特殊的日子就更加明顯。

入夜之後，道路兩旁商販紛紛挂起了燈籠，各種吆喝聲此起彼伏，夾雜着陣陣笑聲，亂世都如此熱鬧，素問實在想象不出如果生在盛世，該是怎樣一番盛景。沿途行去，不少商家都擺出了金針和布匹，素問不懂其中習俗，問道：“為何都是女紅工具？”

“七夕乞巧，所祈是心靈和手巧。”方靈樞指着路過的針線攤，道，“這是女子用來穿針賽巧，穿得越快，得巧越多。”兩人一邊說一邊走，路過一個放滿了小巧錦盒的攤位，方靈樞繼續道，“這是蛛絲乞巧，女子今晚抓一隻蜘蛛放進去，若是明早蜘蛛織了張好網，就得了巧。”

素問停在攤前，好奇地問道：“如何才算一張好網？”

攤主笑答：“越密越好，小娘子要不要來一隻？我們家的盒子好哇，蜘蛛進了裡面，住得舒服又惬意，自然能織出好網了！”

素問沒有拿錦盒，轉頭向方靈樞道：“方才元度卿不與我說，我如今也看不明白，不如你直接告訴我，為何要觀星？為何要乞巧？”

不等方靈樞回答，攤主“喲！”地一聲，仿佛見了什麼奇觀，大驚小怪道：“小娘子難道不知道七夕的習俗？”

素問很确定江月見不曾與自己說起“七夕”，便問：“敢問七月七有何習俗？”

攤主如數家珍：“白日曬書，晚間女子乞巧，其中又有穿針乞巧、浮針驗巧、喜蛛應巧，你再往前走走，還能遇見賣磨喝樂和巧果的攤子呢！”

“多謝店家。”方靈樞買下一隻精美的禮盒，然後帶素問離開攤位，走了一小段後才道，“我從源頭将傳說複述一遍，可有耐心聽完？”

素問點頭。

方靈樞便娓娓道出牛郎與織女的傳說，對于這個可謂是家喻戶曉的故事，素問卻聞所未聞，甚是新奇，等方靈樞說完唐宮長生殿裡傳出的乞巧習俗，他們剛好逛到了道路盡頭，停在了一家賣磨喝樂攤位前。

素問看着眼前喜眉笑眼的土偶，忍不住拿起了一對，轉而想起此物供奉給牛郎織女是為了求子，便又放了下去，與方靈樞一同回到道中。

兩人并肩往回走，方靈樞見素問兩手空空，問道：“你都不喜歡麼？”

“不是不喜歡，隻是不相信。”素問緩聲道，“我覺得故事裡有個很大的漏洞——天神應當不大會來人間，更加不會因為衣服被藏便束手無策。”

方靈樞緩聲道：“其實知情人看去，許多傳說都站不住腳，普通人未必不明白這一點，隻不過大多數時候，這些傳說本身真是假并不重要。”

素問奇道：“那什麼重要？”

“可能是故事的内核罷。”方靈樞背着手，看向織女星的方向，道，“以我淺薄之見，人間姻緣講的是門戶相對，依的是父母之命。牛郎一介貧苦凡人能夠迎娶天上仙女，又能在王母的反對之下追至天河，且最終争取到每年七夕與妻子在鵲橋相見，樁樁件件，何嘗不是對固有體制的反抗？”

素問想了想，道：“我明白你的意思了——真假不重要，重要的是傳播這個故事的人想要傳達什麼，聽故事的人又想聽什麼，因而要想讓仙女必須嫁給牛郎，就得讓牛郎偷走仙女的衣服，牛郎的行為好不好，仙女會不會這樣被威脅，都不重要，故事能繼續講下去就行了。”

方靈樞笑道：“我猜，應當就是這樣了。”

素問無法輕易與凡人共情，不過此時設身處地想去，大約能理解一點，甚至于當下七夕傳說的結局與南北朝時期悲劇不同，有情人之間即便隔着天塹，依然有相逢的那一日，或許就是在代代相傳之中，人們加入了美好的希冀。

想到此處，素問道：“其實我也沒去過神界，焉知天上不曾有鵲橋？畢竟喜鵲在這些天确實少了頭頂的毛嘛！”

方靈樞頓了一瞬，立刻明白了素問的意思，他忙問：“今晚坊中有女子夜會，裡間早已備好一應用具，衆人一起乞巧，别有意趣，現在去還來得及，我們過去罷？”

“好呀！”素問欣然答應。

方靈樞熟悉地形，帶着素問轉了幾轉，來到立行坊西南角，一處占地極大的宅院出現在視野之中，他們停在後門口，方靈樞示出邀帖，經門衛放行後，轉過小徑，便來到一個大園子前。

兩人還未入園，已然聽到裡間傳來莺聲燕語，偶爾有兩句低沉的男聲混雜其中，好生熱鬧。

素問擡頭，一字一念：“松、石、園。”

方靈樞介紹道：“這裡曾經是前朝重臣府邸，如今為絮芳閣東家所有，從四年前開始，他的女兒每年七夕都會在此辦乞巧會，隻要得了邀帖，便能攜伴前來。”

素問覺得“絮芳閣”有些熟悉，略略一想，便記起來——醫廬開業那日，李重琲曾經提過。想什麼來什麼，兩人這廂擡步入了園，便見前方有一個熟人迎面而來。

甫一照面，兩方人都愣住。

片刻之後，素問看着眼前這個可謂是風度翩翩的公子，咂舌：“李衙内？”

李重琲連忙一收折扇，沉聲道：“素問别誤會，我今日來是奏樂，絕不是拈花惹草！”

素問揚眉看向方靈樞。

方靈樞見到李重琲也很驚訝，見素問看自己，立刻解釋道：“夜會隻邀請女子乞巧，男子若是進來，多半有其他委派。”

李重琲冷笑：“你來自然是為了防止小娘子受暑了。”

方靈樞懶得與他起争執，向素問道：“來，我帶你去見此宅主人。”

素問點頭，李重琲本想跟上去，無奈身後跟着的仆從催他去竹林，他隻得恨恨盯着兩人離去的背影，獨自甩袖離開。

園中燈火通明，小橋流水，回廊九曲，女子三三兩兩站在一處，煞是好看。