菲尼克斯回想起這段時間與塞穆爾相處的點點滴滴。小塞雖然面上總是一副不苟言笑的樣子，但心腸卻很柔軟，所以很快就與住家的黛西阿姨與安德烈大叔熟悉了起來，尤其是黛西阿姨……這麼多年來照顧的明明是自己，以前也都誇自己是最最可愛的孩子，但現在天天回家都要拉着小塞的手噓寒問暖一陣，“多漂亮多水靈的娃娃！看着就喜歡。”她總是這麼唠唠叨叨地稱贊。不過小塞也确實長得特别好看就是了……

然而不公平的是，小塞從來不會對黛西阿姨過于熱情的喜愛表示反感，但若是自己稍微挨近一些，他卻會十分警覺地立刻拉開距離，提醒他應當注意身份，而不是毫無形象地與一個秘書來往密切……生疏客套的語調甚至比同居之前更為冷漠。可是他從小到大都是這麼随随便便地和黛西阿姨撒嬌拌嘴，和沉穩可靠的安德烈大叔比劃拳腳，他們一直陪在他的身邊，哪怕有很長一段時間要跟着他住在療養院。比起那些同樣冠着“拜倫”姓氏的堂親，他們才更像他的親人，他不覺得和他們親近有什麼問題，同樣的道理，他也不覺得和自家哥哥的秘書來往有什麼不可以。

所以小塞的躲避一定是因為讨厭自己了……菲尼克斯斷定地這樣想，于是悲傷得眼淚都要掉下來了。“我一直以為，這次和小塞住在一起，也許是個能讓小塞喜歡上我的機會……可是不管我怎麼努力，小塞也總是逃得遠遠的……我該怎麼辦？哥哥……”他吸着鼻子，嗚嗚咽咽的，嗓音都打着顫，聽起來簡直要多傷心有多傷心。

……真是意料之外的狀況呢。

莫名覺得有點好笑的查恩斯隻能無奈地揉了揉自己的眉心。看自己隻是随便說得直白一些，他就一副泫然欲泣的模樣，查恩斯不得不感歎自己這個年少的弟弟的情緒真是敏感而豐富，且極其容易被影響和煽動，心性無比單純——屬實就像一個沒有長大的孩子一般。

“……你真的想聽我給你的建議嗎，菲尼？”查恩斯最後确認道。在看見菲尼克斯忙不疊地點頭的時候，他輕輕地呼出了一口氣。

“那麼，我首先建議你……放棄塞穆爾。”

他這樣說着，站起了身，移動到了辦公桌對面的椅子旁，并稍稍用了些力道，按壓住了躁動不安想要反駁的菲尼克斯的肩膀。

“菲尼……你知道我的目标。所以祖父的立場即是我的立場。盡管塞穆爾的信息素對穩定你的情況有好處，但你們的結合無法給集團公司帶來任何收益，祖父不會同意來自孤兒院的塞穆爾真正成為家族中的一員——所以，我也不會贊成。”

查恩斯居高臨下地看着弟弟，語調沒有起伏，聽起來十分冰冷。

“當然，你可以反抗祖父的規則，可以一意孤行地選擇愛情——就像我們的父親那般。但結果你也知道了，你将會面臨被家族雪藏、除名甚至驅逐的風險，而且不一定能再像父親一樣獲得被祖父原諒的機會。不過，也許你會說你不怕這些……可是有一個問題，我想你無可避免——你喜歡的人将會跟着你一起吃盡各種苦難。菲尼，你真的願意讓事情發展到這樣的地步嗎？”

“嗚，我、我不知道……哥哥……”

菲尼克斯帶着哭腔，無法在這時候做出選擇，也不明白哥哥為什麼突然間變得嚴苛。他隻能求助似地反手攀住查恩斯按在他肩膀上的手，握得很用力。

見狀，查恩斯終于忍不住用另一隻空閑的手順着垂落的發摸了摸他的腦袋，聲音也像融化一般輕柔下來。

“……真是個孩子呢，菲尼。”

他無奈地搖了搖頭，“你是不是從來沒想過這些？……不過，我本來也不打算現在就和你聊這個話題，也不是刻意吓唬你……但因為這些日子你和塞穆爾走得太近了，我不得不勸告你一句，讓你知道其中的利害。

“不過，我雖然不太贊成你追求塞穆爾……但也不會阻止。”

他頓了頓，輕輕笑了笑，以寵溺的口吻歎了口氣。

“……誰讓你是我的弟弟呢。如果你願意接受聯姻，這自然最好，雙方的家族都會是你最堅實的後盾，你将受到最妥善的庇護，無憂無慮……我和父親也會放心很多；然而，如果你不願意，縱使困難重重……但我依然會選擇站在你這一邊。”