“親愛的好姐姐，有沒有考慮過讓邁爾斯來我們威廉的公司啊？隻要你發話，我想我讓威廉給他安排個副總的位置都輕輕松松。不過我們威廉的公司考勤制度有點太嚴了，如果邁爾斯總是不在的話，恐怕有點難辦呢……”

漢娜像是完全感受不到他人喜怒哀樂的變化，兀自口若懸河說得暢快，而那時的卡特琳娜望着邁爾斯的表情就已經變得不太好了。隻是矛盾的爆發往往都是失望或不滿的累計疊加，當邁爾斯終于開始通過發洩情緒來吸引關注的時候，卡特琳娜也再一次拉下了臉。

“别無禮。”卡特琳娜皺了皺眉，警告他。

但邁爾斯卻愈發乖戾地嗤笑着，“我就是這個性子！……誰和我一般見識，誰不就是看輕了自己，不是嗎？”

“邁爾斯！”

沒想到自己的原話現在會被拿來諷刺自己，卡特琳娜出離憤怒，終于忍不住斥責起來。

“——冥頑不靈的小子！為什麼你的祖父要求的謙虛禮貌你永遠都做不到？甚至謊話連篇！你告訴我你都在認真工作，可你堂兄剛才說了，你竟然頻繁缺勤！你不過寄人籬下，你怎麼敢？！”

本來邁爾斯還隻是随意逞一逞口舌之快，但也不知被他的父親的哪一句話戳中了痛點，突然像是幹柴一樣一點就着，立刻拍着桌子站起來大聲反駁，“我他媽沒有！”又指着查恩斯怒吼，“Fuck！憑什麼你能相信他的話，不相信我？！是不是就因為我不如他聽話，不如他會讨祖父的歡心，你就忘記了誰才是你的兒子？是不是？！……”

“啊，是我的問題……”

查恩斯覺得這父子二人霎時間就變得劍拔弩張的氣氛和自己脫不了關系，連忙上前想要拉住暴躁的邁爾斯，誰知正在氣頭的邁爾斯力氣極大，一揮胳膊就推開了查恩斯的身體。查恩斯猝不及防連連倒退幾步，之後側腰便撞上了沙發靠背上堅硬的實木裝飾，撞得他腰眼一麻，除了疼痛之外，腿都似乎有些發軟。

“哇啊！哥，你沒事吧？”菲尼克斯第一個趕來扶住了他，并又對邁爾斯嚷嚷起來，“喂，邁爾斯！你要是這樣對我哥哥，我可就再也不拿你當朋友了！”

不過患處很快變得麻痹，查恩斯自覺緩了過來，便伸手制止了菲尼克斯，向卡特琳娜解釋了确實是他表達不清的問題，這才産生了歧義，讓漢娜姑媽誤會了，邁爾斯最近其實并沒有再缺勤，隻是泡在生産工廠，所以常常不見人影；又對邁爾斯道歉，告訴他他并非有意引發這一切的，所以希望他們的争吵可以到此為止。

但就在這時，一個低沉洪亮的聲音卻好似一口巨鐘，從會客廳的門洞之外穿透進來。

“你以為這樣他們就會聽你的了嗎，查恩斯？”

霍華德?弗雷德裡克·拜倫仿佛正是這古堡中一座裝備着緻命武器的箭塔，當他靠近的時候，所有人都會被他的強硬和危險震懾，不約而同地緘默下來，一聲都不敢吭。

就這樣，整個大廳一下子變得極其安靜，隻有不知聽去了他們多少吵鬧的霍華德冷冷的聲音愈發清晰。

“查恩斯，我早就告訴過你，婦人之仁不可取。其他人是你的長輩，你應當尊重，以規勸為主未嘗不可，但面對沒有教養的邁爾斯，他也配得上你的憐憫？他可根本沒有一點将卡特琳娜視為父親，将你視為堂兄的意思！目無尊長，談吐魯莽粗俗！……真是令人失望！邁爾斯，我看也許你是離開首都太久，都忘記家族守則上的懲戒措施了吧？……那麼，查恩斯，現在就告訴他，‘待人無禮’該當何罰？”

查恩斯愣了一下。

但他立即就明白了祖父的意思。他無意冒犯任何人，然而當他看見祖父靜靜觀察着他的眼神時，終究隻是遲疑了一瞬，便還是搖響了随處可見的繩鈴。

不到一分鐘的時間，康納就帶着一群黑衣的仆人趕到了這裡，隻是那些仆人并非普通的家政仆人，而是整個拜倫堡的安保力量。

“有何吩咐，主人？”

管家向霍華德行了一禮，查恩斯則代他回答，低低地回應：“祖父有言，此子口出惡語，當按照規則處置——封口，關禁閉，十日不得與人交談……不得與人上桌同食。”