靳安二十七年，若羌兵臨城下，皇族死守宮門，終于等到援軍到來，暫退其至沂水對岸。

同年十二月，若羌内亂，皇族被囚，叛黨專權。若羌腹背受敵，無奈與靳國簽署戰後協議，立休戰書。尚在病中的皇帝聽聞此事，精神都矍铄了很多。

賀歲時節，全城卻百廢待興。京城上空，在一片廢墟之上升起一簇簇紅燈籠，可以渡一切苦厄，讓亡魂知歸路，活着的人期盼未來。

爆竹聲中一歲除。宮中開宴，宴請群臣。宋音之在觥籌交錯間漸漸染上了醉意，影影約約聽見大臣肆意高談若羌的現狀，舉杯歡慶：“若羌此時也是自身難保了。天道好輪回，蒼天饒過誰啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”

宋音之興奮之餘，舉起酒杯與衆臣隔空對碰了一下，一飲而盡。

段秋平看在眼裡，宋音之此舉深深刺痛了他。他想冷笑，卻生生止住了，因為他猛然意識到他們二人面前，一人橫着一座大山，各自的國家死死擋住他們各自的視線，逼着他們個人的情感往後退。

握住酒杯的拳頭緊了緊。既然是不可繞過的大山，那他就用自己的手段，打碎它，到時候，變成一地碎石的高山還怎麼阻擋他和她呢？

又過了半個鐘頭，此時衆人早已将此事揭過，開展出下一個話題，正聊得不亦樂乎。段秋平這時從角落的座位走出，對着坐在高位的皇帝行了一禮，略向群臣招呼了兩句便要離席。

看到段秋平，宋音之将要送到嘴邊的酒愣是停住了。暗道不好，忘了小質子還在席間，方才提起的那個話題還真是欠周到。

戶部李尚書斜了段秋平一眼，從鼻子裡溢出哼聲，方才那話是他引出來的，就是為了要讓他難堪。人人都道這個小質子知禮乖順，他卻怎麼看怎麼不順眼，他今天非要看看這小質子能忍到幾時。

李尚書雖心中鄙夷，但在天子堂前，面上不太好表現出來。他依舊是笑意盈盈地伸手：“公子且慢。”

段秋平回頭看他。

“群臣樂宴，衆人都沒有說要離席的。再說段公子雖與陛下招呼了一聲，卻也未見陛下點頭，就這麼走了不太好吧？”

段秋平不答話。

李尚書越說越起勁：“不知剛剛是什麼話觸了公子的逆鱗，竟讓公子如此坐不住？老臣在此替衆臣，向公子，陪個不是！”說罷将雙手交合與胸前，微微低頭，竟是真的行了個大禮。

此情此景，一下子将段秋平推上了風口浪尖。再遲鈍的人也意識到段秋平身份的尴尬。更何況此時戰争的陰影尚在，民生凋敝，民衆的怨氣未平，大家就不由自主地将多餘的情緒放在了這位異國人身上，認為他遭此刁難，也是情有可原。

大殿之上倏然靜可聞針落，所有人都在等待段秋平的反應。

宋渡和宋音之對視一眼，面露不悅，但此事涉及立場問題，他們誰也不好在此時插入話題。

段秋平淡淡地一施禮，眼睛卻看向了老皇帝：“衆卿暢談家國大事，臣不過是一外族人，聽來多有不便。再說了，”段秋平的眼睛瞟向李尚書，“各位，關起門來談話不是更好嗎？沒有外人礙事，有什麼宮闱密事盡管暢談，免得被臣聽了去，你們還要擔心引火燒身。”

說完再次朝皇帝一施禮，頭也不回地走了，氣得那李尚書啞口無言。可偏偏皇帝就愛吃這一套，段秋平的差别對待更加讓他感覺到了自己格外受敬重，于是也就一笑而過了。

淩烈的寒風将段秋平的頭腦吹清醒了一些。李尚書的談話像一把橫插進皮肉的利刃，拔出來也不是，讓它繼續插在那裡也不是。

他不能再等下去了。他不能看着若羌政權旁落而無動于衷，若羌已經沒有多少時間等着他了。他是一定要回去的。

走着走着又回到了故地，這裡乍一看就像南方的平原那樣寬敞，可其實還是被高高的宮牆所圍困。他曾經在這裡膝行肘步，受胯下之辱，這些他都牢牢記着。宋渡曾經帶給他的，他會一分不少地還回來。

他曾在這裡第一次與她碰面。遙遙相望的時候，大雪壓斷殘枝“咔吱”一響的時候，他心裡真的是無動于衷的嗎？

他曾在這裡用尊嚴換回了父皇的玉佩，玉佩冰冷的觸感就像父皇蒼老手指撫過，父皇此刻也在受寒嗎。他不求那些人善待皇室，隻求他唯一視作家人的人，他的父皇，能夠等到他回去的那一天。

宋渡來的時候，段秋平還沉浸在回憶裡出不來。他緩了好久，才将現在的宋渡與過去的宋渡抽離，很和善地對他笑笑。宋渡拍了拍他的肩膀，欲言又止的模樣似是想安慰他。