春潮既到，天地的顔色開始分明。宋音之很喜歡若羌宮裡那一株相思木。相思木生于南方，可這不知道是誰移栽到這裡的一顆小苗，細心呵護下竟奇迹般存活了下來。

雖然長勢依舊不大好，冬日看時顫顫巍巍地将倒未倒，春天一到就漸漸将生機複蘇。段秋平說它每年都是如此，頑強得很。

段秋平盯着這木頭看了許久，忽然仰頭盯着太陽說了句：“走吧。”

“什麼什麼？”宋音之完全沒反應過來，幾步小跑跟到段秋平身邊，“你說去哪？”

段秋平摟着她的脖子咯咯笑了兩聲，低頭彎腰掐了兩下宋音之的臉：“去見我父皇。”

當日被關在暗格裡的老人終于被放了出來。段秋平是個體面人，盡管心裡涼飕飕的，可也不願虧待了皇上。更何況他還對父皇還有些癡心妄想的情感索求。

段秋平帶着宋音之進門，卻被遠遠落在了後面。等宋音之一頭霧水地折返回來拉他的時候，他才步伐遲鈍地跟上去。一隻手将抓緊了腰間的玉佩，手指用力得發白；另一隻手握緊了宋音之拉他的纖纖玉指。

屋内不怎麼亮堂，段秋平解釋說老人不太愛見光，睡不踏實。宋音之去看躺在床上的老人時，也是那樣艱難起伏的胸膛，綿長而緩慢的呼吸。宋音之不得不将面前的人與從前在自己面前殘喘的父皇聯系起來。

老人的神情已經呆滞了，聽着迎面走來的兩人的腳步聲也隻是将頭轉過來看了一眼，接着又若無其事将腦袋轉了回去。

宋音之揪心，她總覺得黑暗和死氣不可分割，因此不太願意讓老人常常待在暗處，跟段秋平好說歹說也要勸他将門窗拉開。段秋平拗不過，轉手開了窗。

屋内一下子亮堂起來，蟲鳴鳥叫也清晰得引人注目。老人緊閉的雙眼動了動。

段秋平的餘光在宋音之和皇帝的身上流連，察覺到宋音之欲言又止的目光，他心下了然，上前去将皇帝扶起，小心抱到輪椅上。

宋音之三步作兩步跟上去，正要幫忙扶住，段秋平卻輕輕捏住她伸過來的手，對她眨眨眼道：“帶父皇去見見光吧。”

“好啊！”宋音之從他手上接過輪椅，滿心欣慰地想道，虧他識相。

皇帝從頭至尾也一言不發，宋音之神之不清楚他是否意識尚在。不過這個疑問在幾分鐘後就得以消解。

宋音之推着輪椅剛出門就開始左顧右盼，鬧得段秋平也跟着她左右看，怪傻的。段秋平伸手攔住她的視線：“找什麼呢？”

“吳煙怎麼不見了，她沒跟着來嗎？”

段秋平揚起手拍拍後腦勺：“出門的時候好像是跟在後面吧……”說罷又放下手，“沒太注意。”

宋音之還要問，被段秋平往懷裡一摟：“左右是在宮裡，丢不了。”

宋音之家想想也是，正要擡腿走，卻忽然間前方穿青色衣服的影子一閃而過。鬼鬼祟祟的樣子不像是熟人的作風，可是看服飾分明是吳煙沒錯。

宋音之早察覺到吳煙不簡單，卻未向段秋平那樣有防備心，可是此刻吳煙的一舉一動實在不大像是個清白人，心裡一急喊道：“吳煙！”

躲在石縫後面的身影明顯一顫，僵持了幾秒後終究妥協，向眼前三人分别見了禮。

宋音之心裡還繃着一根弦，忍不住追問：“你這是在躲什麼？”

段秋平雙手抱着臂看吳煙。

那吳煙的眼神飛快掃過三人，逃避着視線道：“見着皇上出來了，太過惶恐失了……分寸。”

宋音之覺得也能夠理解，段秋平察言觀色也移開了目光，可是雙臂抱胸的姿勢依舊未變。

至于坐在輪椅上的皇帝，早在見了吳煙第一眼就緩緩坐直了一直癱軟的身子，渾濁的眼睛忽然塞滿了不可言說的情緒，霧氣氤氲。幸而眼窩深，沒有盛不住的情況發生。

他的嘴唇一下一下有節奏地抖動，頻率并不快，像是重傷瀕死的身體在不甘地抽搐而試圖自救。

他顫顫巍巍地伸出一隻手，眼睛變得空洞。分明是直勾勾盯着吳煙，卻像是在透過她抓住另外的什麼東西。

緩慢而不合時宜的動作讓幾人的目光全部集中在皇帝的身上，說話聲也止住了，隻聽得老皇帝喉管内發出黏膩而凝滞的啞聲。

喉嚨劃過異常艱難的一塊兒，慢慢地能發出人聲。皇帝重重地咳嗽幾聲。這幾聲的時間實在有點久，被他吸引目光的衆人都慢慢緩過勁兒來。

段秋平試探着動了動輪椅：“這裡也不太見光，推着往前去吧。”

宋音之正要動作，老人咳嗽完了。将身體繃得直直的往前傾，鄭重其事地叫了聲：“姑娘。”

聲音倒還清楚。再看眼神時，也沒有了病中人一絲迷離的醉态，這時候反而精神得很，他對着吳煙再揮了揮手：“姑娘。”

宋音之看了，那雙手就跟相思木的樹皮一般蒼老幹癟。