019

幾場秋雨過後，驟然轉寒，晨起時青瓦上起了薄薄的白霜。

寶音早早帶着丫鬟翻箱倒櫃，将宜嘉的冬裳置辦齊全了，正一邊服侍宜嘉穿衣，一邊笑着問她，“這天是越發冷了，今早奴婢往瓦上看了看，都起霜了……早上吃些熱乎的可好？竈上師傅今日做的有桂花紅糖糯米圓子。”

宜嘉正要點頭，卻聽得外頭傳來陣陣的咳嗽聲，不由得擔憂地皺眉，“董媽媽的咳嗽還沒見好嗎？”

寶音見宜嘉小小的人，稚嫩的小臉上滿是擔憂，便柔聲地道，“姐兒不要擔心。大夫來瞧過了，道是風寒，已開了藥給董媽媽吃了。”

宜嘉聽了這話，才略略安心了些，不過仍是堅持穿了鞋，出去見了董媽媽一面。董媽媽見她出來，忙要往外避。因怕過了病氣給宜嘉，她這幾日都歇去了下人院，實在放心不下來綠漪堂一趟，也都格外小心避着宜嘉。

董媽媽退出七八步去，哄着宜嘉道，“奴婢身上帶着病，您離着遠些好。”

“好，”宜嘉乖乖地停住腳步，隔得遠遠地同董媽媽鄭重地叮囑，“媽媽這幾日好好養身子，院裡有寶音和寶岚看着，我也會照顧好自己的，您隻管安心養病，什麼都不要操心。西院冷清，我叫平兒送去的銀絲炭，您别不舍得用。您有什麼吩咐，也盡管差使平兒去做……風寒雖是小恙，拖久了也是不好的。”說着，頓了頓，又抿唇道，“您好好養病，早些回來。”

宜嘉認真地叮囑着，明明還一團孩子氣的稚嫩，圓圓小臉上的神情卻十分認真。叫董媽媽看得心都軟了。董氏早年喪夫，膝下無兒無女，宜嘉還小小一團時，她便照顧她了，一點點帶大，長成這般懂事讨喜的女孩兒。兩人的感情自是深厚。

面對宜嘉的堅持，董媽媽也隻得應下，“是、是，奴婢都聽您的。”待應下後，又不放心地叮囑了寶音和寶岚好一會兒，才回了西院。

西院偏僻，是專門給粗使婆子和灑掃丫鬟住的。回字形的院子，隔成一個個小間，兩人或四人住一間。董媽媽是管事，倒不必與她們擠，而是和平兒住一間朝陽透氣的房。

平兒扶着董媽媽坐下，正準備回身去關門，西院跑腿的婆子就提着個黃楊木食盒過來了，殷勤叫了聲“平兒姑娘”，“這是董媽媽的藥。”

平兒謝過她，想到主子的叮囑，又給她塞了些碎銀子做跑腿費，客客氣氣地道，“辛苦了。”送走那婆子，平兒轉身回屋，服侍着董媽媽服了藥。二人都未察覺，那送藥婆子站在門簾後，透過窄窄的縫隙，确定那藥碗空了後，才悄步離開。

一連數日，董媽媽的病不見好，反倒愈發地重了，整日裡都躺在床上，稍一起身都氣喘籲籲的。

雖董媽媽攔着不讓說，可寶音寶岚也不敢瞞着，到底還是和宜嘉說了。

宜嘉正在寫字，聽後立馬就放下了筆，從榻上下來了。寶音忙蹲下給她穿鞋，“您這是要去哪兒？”

宜嘉輕輕道，“我去看董媽媽。”

寶音幾個攔不住她，隻得跟在她身後，主仆幾個剛進庑廊，守門的丫鬟卻匆匆地跑了過來，傳話道。

“小姐，秦姨娘求見。”

宜嘉聽得一怔。雖着急去西院，可秦姨娘就在門口等着，她也不好就這麼把人晾着。那畢竟是父親的妾室……她輕抿了下唇，在寶音等人擔憂的眼神裡安排，聲音雖帶着稚嫩，語氣卻算果決，“寶音，你帶着我的對牌去公中，讓管事請大夫來給董媽媽看病。寶岚，你随我去見秦姨娘……請秦姨娘去花廳。”

得了宜嘉的話，衆人都動了起來。

宜嘉來到花廳，秦姨娘正坐着喝茶，見她來了，還起身跟她見了一禮，“妾身貿然登門，擾了五小姐清靜了。”

秦氏的姿态擺得實在低，連本來有些惱怒秦氏在這時候登門的寶岚，面色都不由得緩了幾分。畢竟伸手不打笑臉人。秦氏又高低是個寵妾。

“姨娘不必多禮，”宜嘉看了秦姨娘一眼，語氣客氣地說道，“秦姨娘過來，可是有什麼事？”

秦姨娘這才袅袅起身，聲音輕柔和緩地道，“聽說您院裡管事的董媽媽病了，妾身過來瞧瞧。按規矩，這病了的奴婢，是不好留在府裡的，怕過了病氣。幾日倒也罷了，時間久了，是萬萬不行的。您一貫體弱，老夫人這幾日也是犯了舊疾，更要仔細些才是。隻是董媽媽畢竟不是尋常奴婢，我也不好擅作主張，便請示了三爺。三爺的意思是，先将董媽媽挪出府，待她病好了，再回您跟前伺候。”

宜嘉聽了這話，猛地擡起頭。瘦弱的肩也随着這動作顫了顫。她深吸了口氣，定定地問，“父親要把董媽媽送走？”

秦姨娘看她神情中帶着藏不住的慌張，不知怎麼的，想起了早逝的薛氏。其實若論樣貌，薛氏并不比她和祝氏差，相反，薛氏生得極美，她身上有一種惹人憐惜的脆弱荏苒感，性格天真。如果說她的溫柔似水，是給江永陵看的。那薛氏的溫柔無害，則是骨子裡的，就像一株名貴嬌弱的花，無人呵護，便會枯萎。果不其然，她生下宜嘉後，便郁郁而終了。