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江三爺這一回府，三房也有了主心骨了，不像從前，略有些上進心的下人們，都鉚足了勁往二房、四房去。如今倒是想來三房伺候的居多了。

輪到寶岚在屋裡陪宜嘉時，便拿這事說來解悶，一邊幫宜嘉理細棉線，一邊說道，“……這幾日，秦姨娘那兒可是熱竈了，門檻都快被踩破了，都是些想托關系來三房的。”

原先江三爺不在，三房的事也沒人管，一直是餘氏和高氏代為管着的。現在江三爺從湖州府回來了，餘氏和高氏便也不好再越俎代庖管着了，便把賬目對牌都還了回來。可這些後宅庶務，江三爺自不會親自插手。兜兜轉轉，最後賬目對牌，連同三房的管事權，又都交到秦姨娘手裡了。

故而下人們想來三房做事，都去找的秦姨娘托關系，倒襯得她一時風光無兩，成了後院的香饽饽了。

宜嘉眼睫低垂着聽寶岚說着秦姨娘的八卦，一邊認真地穿針引線，小心縫着手裡的内枕套。寶岚說了會兒，伸手去把窗戶推開，秋日暖陽照進來，珍珠立馬跑到有陽光的地方打了個滾，引得丫鬟們笑起來。

董媽媽聽見動靜過來察看，見宜嘉還好好地在屋裡呢，才放了心，也未責備丫鬟們不務正業，隻吩咐她們把宜嘉的被褥等物拿出來曬。宜嘉體弱，一入秋冬就容易感染風寒，小病拖成大病的，因此董媽媽一到這個季節，免不了謹慎啰嗦些。

丫鬟們笑着應是，進進出出地做事。

珍珠也不怕人，依舊眯着眼曬太陽，任由進進出出的人從它身邊經過，隻貓尾巴偶爾靈活地動一下，細小的絨毛在日光下彷如染了一層燦燦的金。

午後的綠漪堂一片安逸明朗。

到傍晚時，宜嘉就把内枕套做好了。寶音和寶岚幫着她，把晾曬了好幾日的艾葉連同棉絮塞滿枕套，再用細棉線細細封邊，一個艾葉帛枕就算是做好了。聽說父親夜裡睡得不大好，宜嘉才做了這個。到第二天，宜嘉就找了個父親在府裡的時間，帶上枕頭，去三房主院了。

宜嘉在主院正室坐了會兒，去通傳的嬷嬷便回來了，屈膝道，“五小姐，書房那邊道，老爺過會兒要見客，抽不出功夫。”

聽到丫鬟說父親無暇見自己，宜嘉心底有些失落，但也沒說什麼，隻站起來，輕輕颔首，讓寶音把艾枕給那嬷嬷，道，“父親既忙，我便不打擾了。這艾枕，就麻煩嬷嬷幫我帶給父親了……聽說父親夜裡有時睡不好，這幹艾葉有養神解乏的效果。”

嬷嬷這回倒是沒有推辭，接了過去。入手十分松軟舒服，有股淡淡的艾草清香，繡工針腳并不稀奇，倒是這其中的巧思用心難得。嬷嬷想着，把枕頭交給身後的丫鬟，親自送宜嘉出了門。

“嬷嬷去忙吧，不必送了。”寶音客客氣氣地屈了屈膝，微笑着勸那嬷嬷。說罷，又追上自家主子。主仆兩個往外走，走到假山花園，卻是遇見了從另一邊來的秦姨娘母女。

秦姨娘穿一件豆綠掐腰長衫，外頭罩了件紗衣，溫婉秀美。江宜瑤跟在母親身側。二人身後跟着三四個丫鬟婆子，其中一個手裡提着食盒。

“五小姐。”看見宜嘉，秦姨娘笑吟吟地叫她，身子歪歪地屈了屈膝。

按身份，秦姨娘跟宜嘉見禮并無什麼不對，但她畢竟是父親的妾室，宜嘉便還是默契地避了避，以示對父親的尊重，“秦姨娘、二姐姐。”

“五妹妹，你也是來找父親的嗎？”江宜瑤微笑着看宜嘉，“姨娘炖了荷葉蓮子羹，我陪姨娘來給父親送羹。父親剛吃了羹，我們正要回去呢……”

宜嘉聽得微微愣了下，看向面帶微笑的庶姐，隐約從中感覺到幾分炫耀的意味……所以，方才父親沒見她，卻見了秦姨娘和二姐姐的。宜嘉沉默了片刻，說不太上來自己現在的情緒。要說失望，她好像也有些習慣了。從一開始的期盼，到現在的習慣。比起她，父親顯然更疼愛二姐姐。她沒法因此責備父親什麼，更喜歡在自己身邊長大的女兒，本來就是人之常情。可是，沒能在父親身邊長大，也并不是她的錯啊……

宜嘉亂糟糟地想了許多，低垂眼睫，沉默着沒有應答。

倒是秦姨娘，主動地跟宜嘉說話，細細柔柔地道，“妾這幾日正有事要與您商議，今日遇見了，便正好同您說了。不知您現下是否有空？”

宜嘉擡頭，“我沒什麼事，姨娘且說便是。”

秦姨娘颔首，柔聲道來，“得三爺擡舉，叫我管着三房的庶務。我才疏學淺，這幾日也才将将理順了……聽下人說，您院裡的丫鬟嬷嬷還是先前老太太安排的，這些年都不曾正經進過人，管事的也隻董媽媽一個。妾想着，您那裡人手少了些，可否要添些下人伺候您？您若是覺得可以，我便拟了名單，叫人拿去給您過目。”

秦氏作為有管家權的寵妾，态度卻十分地謙卑，話裡話外都是一副此事由宜嘉做主的意思。

宜嘉也沒猶豫，當即便給了回話，她搖了搖頭，“多謝姨娘好意，不過我那裡就不必添人。現下的人夠用了。”