宋氏昨日還是嬌客，但打從今日起，便是嫁為人婦，要學着侍奉丈夫了。聽見枕邊有了些窸窸窣窣的動靜，宋氏又閉目假寐了會兒，才裝作剛剛轉醒的樣子，合衣起身，過去服侍江三爺更衣。

江永陵低眼看着為自己更衣的新婦。男人皆好顔色，他自也一樣。但正所謂，娶妻娶賢，納妾納色，總不能什麼好處都占了。

看宋氏拿了靴來，江永陵拂拂手，“我自己來，你也去更衣吧。過會兒還要去敬茶。”妻不是妾，該給的體面，他還是要給的。

二人梳洗打扮後，一起到了鶴柏堂。宋氏給二老敬過茶後，江永陵被江老爺子叫去書齋說話，宋氏則留下與女眷一起。

趁着說話的間隙，餘氏和高氏也細細打量起宋氏來，要說相貌，宋氏隻是清秀，莫說跟前頭的薛氏比，便連秦氏和祝氏，也比她貌美。但宋氏身上有一股子書香門第的氣質，言談舉止，無不得體。連一向高傲的餘氏，也和宋氏很聊得來。

江老夫人看幾個兒媳婦交談着，觀察了會兒，才開口，對宋氏道，“先前聽親家母說，你在家中，十幾歲起便幫着她管家了？”

宋氏聞言心下一動，面上倒未變，隻謙卑地道，“隻是經手些賬目，給母親打打下手，談不上管家。”

“十幾歲管得好賬，那也很不錯了。”江老夫人喝了口茶，“你既進門了，這三房的庶務遲早是要交到你手上的。你早些接過手去，也是好的。至于中公的事，待你日後熟悉了，再替你二嫂和四弟妹分擔。”

宋氏聽了這話，心下自是激動。管家權對一個新婦的重要性，不言而喻。她在進門前，便打聽過三房的情況。江永陵屋裡妾室并不算多。祝氏失寵，如今隻守着孩子過日子，是個老實的。秦氏卻算得上是個寵妾，有寵有子，一個姨娘管着三房的庶務，不管是江永陵看重，還是江老太太信任，這都是極大的體面。

她雖是主母，名正言順，可也不想一進門便與秦氏對上，徒惹了江永陵不喜。本想着徐徐圖之，如今婆母開口，卻是幫了她的大忙了。

不過婆母雖說了讓她接手管家權，卻又提了一嘴中公，言下之意是還要考較考較她，再做打算。

宋氏也不心急，柔聲應下，又态度謙虛地道，“隻是兒媳到底經驗不足，旁的也就算了，縱是出了纰漏，也好彌補。可若事關幾個孩子，兒媳卻不敢自專，日後怕是免不了還要來打擾您老人家。”

看宋氏沒有因得了管家權而張狂，姿态謙遜，江老夫人心下滿意，也不介意指點她幾句，“幾個孩子，方才你也見到了。二郎在府學念書，一旬回來一趟。其他幾個的日常起居，也都有他們的生母。你是嫡母，平日裡關懷教導着，捉大放小便是。這都無妨。倒是宜嘉，薛氏去得早，她又年幼體弱，怕是要你多費心。”

宋氏把婆母的話，暗暗在心裡過了一遍。

三房先前沒有主母，秦氏祝氏所出的幾個孩子，都在生母膝下養着。從未出過什麼岔子，老太太也不想她多插手幹涉。正好，這些庶子庶女，她也不想管。倒是宜嘉，年幼喪母，又是嫡出，老太太又特意提起來，隻怕是放在心上的，她不妨多照拂着些。

一來是遵了老太太的叮囑。二來，宜嘉雖是嫡出，卻是個女孩兒，日後遲早要嫁出去的，她做繼母的，善待她些，非但沒什麼損失，還能博個賢良的名聲，再劃算不過。

宋氏心下有了計較，面上便也隻管恭順地應承，“是，兒媳記下了。”

陪着老夫人說過話，宋氏出了屋，辭别妯娌們，往外走，循着下人的指路，去尋江永陵。不多時，就在湖邊看見了他。

春日暖陽，燦燦的日光照得湖面一抹金色。江永陵便站在那一片和煦日光裡，一身青袍，不知是在觀景，還是想事。宋氏腳下踩了枯枝，聲響驚動了江永陵，他回了頭，溫和儒雅的臉上，露出淡淡的笑。

宋氏看着這一幕，竟不自覺湧起了點不合時宜的少女羞澀來，好在她尚理智，隻一瞬，便回了神，輕聲地道，“三爺。”

江永陵走過來，“走吧。和母親聊得如何？”

宋氏随他一起往三房的方向走，輕聲道，“母親性子寬和，怕我初來府裡，吃住上有什麼不習慣的，待我很是關切。倒叫我有些慚愧，原該我做兒媳婦的，孝敬母親才是，反倒叫母親操心起我來，實在不該。”

江永陵寬慰宋氏，“母親性子最是寬厚，你不必憂慮。官場事忙，家裡的事，我難免有時顧不上。母親那裡，你替我多去陪着她老人家些。”

宋氏應下，說話間，二人已經到了三房。進了屋，丫鬟上來替江永陵脫靴，宋氏則上前，端了杯熱茶，觑着他啜茶，便不動聲色提起三房管家權的事。

“……妾身原想着，我剛進門，這些也不必着急，換了人管，也怕下頭一時适應不過來。隻是母親今早這般說，卻又有她老人家的道理。我若不應，倒是我推脫怕事了。思來想去，心裡還是沒底，便還是來問問爺的看法。您浸淫官場多年，閱曆謀略，都遠勝常人。若您點了頭，我這心裡頭，便半分都不慌了。”

江永陵聞言一笑，看了眼巴巴望着自己的宋氏，道，“夫人這是把我當謀士門生了？”

宋氏臉頰泛紅，也不争辯，隻道，“妾身哪裡敢。您是堂堂的朝廷官員，誰敢叫您當謀士啊……”

宋氏這幅小女子示弱的姿态，取悅了江永陵。男子便是如此，雖喜歡出身名門的賢惠端莊妻子，可私底下獨處時，卻不願日日對着個端着的菩薩。在外頭要妻子體面尊貴，回了家，便又喜歡起溫柔小意來。

宋氏清楚其中門道，她容貌隻是清秀，便隻得在這些上多下功夫。

果然，宋氏以這幅示弱的姿态提起管家權，江永陵并未反感，隻道，“不必怕這怕那，你是主母，三房的事，自該你管着。誰也不是生來就會的，管得多了，便也上手了。”

雖這般說，看宋氏應下，江永陵到底多提了一句，“若忙不過來，便吩咐秦氏做些。她管着三房的事，也算盡心，沒出過什麼岔子。”

宋氏自不會把權力交到秦氏一個寵妾手裡，但江三爺對秦氏這般評價，可見秦氏在他心裡有些分量。

這個秦氏，她确實不能小瞧了她。