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新夫人的人選，在年前定下了。

宜嘉在鶴柏院請安時，聽大人們說起，道新夫人出身名門，是保定宋家的小姐，家中祖父還曾擔任過先太子的恩師，是清貴之家。這宋小姐是個性情溫和的才女，隻是因為長輩連着過世，她要服喪，耽擱了婚事，年紀稍長了些，有二十一了。

不過江三爺是續弦，倒不在意這些。相看後，兩方對這門親事都很滿意，合了八字後，趕在年前下了定，預備來年正式成婚。

因此江家的這個年，比平時還要忙碌些。尤其是餘氏和高氏，更是忙得見不着人影。

待出了正月，又緊趕慢趕地操持起了三房的婚事。終于，在陽光明媚的立春日，江府宅子上下懸燈結彩、紅绡滿堂，在一片賓客雲至的熱鬧中，宋氏正式進門了。

禮堂内，宜嘉随二哥站在人群後，看新人行拜堂禮。新娘紅綢覆面，看不見樣貌，不過也是身姿婀娜，如意幅裙下露出繡鞋鞋頭上繡着顆不大的明珠。新人行過禮，江老爺子和江老夫人各道了句祝語。

“螽斯衍慶，如鼓瑟鳴。”

“瓜瓞延綿，同心同德。”

儀式結束，新人被送去新房。觀禮賓客也被請去筵席處，江二爺和江四爺作為家中男丁，很快忙忙碌碌地招待起賓客來。江家在河間府是大戶，往來迎送的親朋友人屬實不少，沒一會兒，就連還未及冠的江明霁等人，也被拽去招待客人了。

女賓這邊不飲酒，就另作了安排，在花園搭了戲台子，請了北直隸最有名的戲班子來。戲台上唱着花好月圓的戲詞，宜嘉正聽得起勁，被江宜樂拉着走了。

“走，我們去新房看新娘子去！”今日高氏忙得頭昏腦漲，顧不得女兒，江宜樂俨然一副放飛自我的模樣，四處亂蹿，看其他人去新房，便非要拉上宜嘉一起去。

兩人牽着手來到新房外，江三爺去了前廳接待賓客，嬷嬷剛送走了一批來和新娘說話的官太太，新房的門還沒來得及關。屋内有個眼尖的夫人打眼看見手牽手的姐妹倆，當下就笑着沖嬷嬷道，“這是誰家的姐妹，瞧，小小人兒還牽着手走路呢。真是可人，快快帶進來。”

那嬷嬷是三房的人，自是認得宜嘉和宜樂的，引着姐妹倆進了新房，朝那說話的夫人道，“宋家太太，這是府上的三小姐和五小姐。”

這話一出，本來作矜持狀的新婦宋氏，倒是擡眼看了過去。姐妹倆年紀相差不大，但還是能分辨出誰大誰小。宋氏很快把目光落到宜嘉身上，不動神色地仔細打量了一番，心下了然，這便是江三爺前頭那位夫人留下的女兒。

倒是當真年幼。若她是薛氏，隻怕是如何也舍不得閉眼的。留下這樣個孤零零的孩子，也是可憐。

看嫂子拉着姐妹倆說話，宋氏示意丫鬟拿了糕點給姐妹倆。宜嘉和江宜樂牽着手來跟她道謝，宜嘉不知怎麼稱呼宋氏合适，猶豫了下，最後還是喊的“太太”。江宜樂一貫不愛動腦，也跟着宜嘉喊。

宋氏倒不介意，小女孩兒羞澀，哪有一見面就改口的道理。再者，她又不是真來給宜嘉做娘的，哪裡會少她一句母親。遂面帶微笑地點頭應了，還叫丫鬟拿了兩個镯子來，她親手給姐妹倆帶上，笑眯眯地道。

“可不要推辭了……不好叫你們空手來一趟，這镯子你們拿着玩吧。我初來乍到，一個人也是無趣，你們以後也常過來玩。”

宜嘉和江宜樂謝過宋氏，又與宋家幾位太太見了禮，就跟着嬷嬷出去了。

看姐妹倆手牽着手出去了，宋家三太太連連感慨道，“江家人都生得好，這姐妹倆小小年紀，就生得靈秀可人。方才瞧咱們姑爺，也是豐神俊朗的人物。三妹可是有福了……”

這話一出，宋氏臉頰微紅。宋家二太太和三太太見狀，捂着帕子打趣起宋氏，唯獨宋家大太太面上應和，心裡卻有些瞧不上。

這老二家的和老三家的，還真是慣會見風使舵的。先前還笑話三姐兒眼高于頂，挑來挑去。最後落得給人做續弦。見了江家送來的聘禮，便又羨慕起江家的富貴，巴結讨好起三姐兒了。沒見過變臉這麼快的。

但話說回來，三姐兒也是……被江家的富貴迷了眼了，竟放着她介紹的孫舉人不選，非要給江三爺個鳏夫做續弦。這給人當後娘的，哪裡是那麼容易的，不過是面上光鮮，背地裡有的是苦頭吃。

宋氏的嫂子們陪着又坐了會兒，幫着招待了幾波過來找新婦說話的官夫人，見沒人來了，才起身回了前廳。宋氏的乳母送走幾人，回了屋裡，心疼地替宋氏按了按肩頸，“您坐一天了，奴婢幫您按按肩膀。”

宋氏拉過乳母的手，搖搖頭，“尹媽媽，你也跟着忙活一天了，這會兒就你我主仆二人，坐下歇會兒。陪我說說話。”

尹媽媽聞言坐下來，和藹地看着宋氏，欣慰地道，“您也算是苦盡甘來了。若是老爺還在，看見您出嫁，定然高興不已。”宋三老爺在任上急病去世，宋三夫人則是個賢惠不争的，在家裡說不上話，虧得她們小姐自己有主見，才求來了這門親事。

她原先也覺得做人續弦不好聽，可今日來了江府，才知曉小姐的苦心。這江家雖不是什麼鐘鳴鼎食之家，可祖上積蓄甚多，府裡讀書氛圍濃厚，子孫争氣，接連幾代都出了幾個進士，實在是個好人家。

宋氏聽尹媽媽提起父親，鼻尖有些酸楚。她轉過臉，平複了下情緒，視線掃過屋中的各色昂貴典雅的布置擺設。

她何嘗不知道很多人私底下拿做人後娘一事來笑話她，就連自家嫂嫂姐妹，也不例外。可宋家也隻是外人看着體面罷了，祖父才高八鬥，為人卻清高孤傲，當今因敬重先太子，對祖父以禮相待，許以高位，祖父卻多番推辭，在世時就從不提攜家中兒郎，就連嫁女，也挑寒門學子。

她自幼就看着她的姑姑姐姐們，變賣嫁妝，供養夫家。為了一個好名聲，賠上自己的一生。這樣的日子，她是絕不願過的。

隻不過，江三爺生得如此儒雅清俊，倒确實在她的意料之外。想到方才挑喜帕時的驚鴻一瞥，宋氏臉上有些熱，原本略顯寡淡的清秀五官，也因羞澀顯出幾分嬌俏來。

暮色四合，賓客們陸續告辭離去，熱鬧了一整日的江府逐漸沉寂下來，隻随處可見的曛紅燈籠，尚透着幾分喜氣。

一夜過後，府中不複昨日的喜氣滿庭。