距離周将軍故去已經大半個月，葉清歡與太子在隴安軍營查無所獲，隻得帶着張三及借來的騎兵小隊趕回了武陽縣城的落腳處。

張三畢竟年紀小，也還未曾參加過正式訓練，放在負責護衛的騎兵隊伍裡連趕上大部隊都有問題，加之為了方便觀察，張平房間又正好還有一個空位，葉清歡便決定将他帶在自己身邊，平日讓張平多加照看。

宣布這個消息時，張平整個人都蔫了下來，活像隻被主人冷落的小狗，葉清歡仿佛都能看到他耷拉着的尾巴。

“大哥，你這是......”張平欲言又止，眼巴巴地望着葉清歡。

“這是什麼？”葉清歡有些不明所以。

張平卻依舊欲言又止，葉清歡猜想可能是他不想帶娃，便拍拍他的肩膀開解道：“據我所知他幹活很利索的，人又機靈。說是讓你照看他，誰照看誰還不一定呢。”

誰知張平聽完她的開解，整個人甚至更蔫了。

第二日便要啟程西去，這日晚上整理行李的時候，張三便展現出了他的專業能力——收拾起行李來又快又好，對周圍的環境也熟悉，甚至還用彈弓打了幾隻小鳥回來給葉清歡當夜宵。第二天又早起将幾人洗漱要用的水都準備好了，衆人洗漱完，他早飯也拿回來了，收拾碗筷時動作也比張平利索了不知多少。張平根本插不上手來，隻得在一旁隻得幹瞪眼。

葉清歡看張平悶悶不樂的，好奇道：“你從昨天起就怪怪的，怎麼了？”

張平蔫了吧唧的，也不遮遮掩掩了，隻道：“先前我是大哥唯一的小弟，後來鸢哥來了，大哥做什麼都不帶我了。鸢哥武功高強，我确實比不上她，就一心打雜，可是你今天又帶回來這麼個小子！！我連打雜都比不過他！！是不是等下次，下次再來個人大哥是不是就不要我了！”他越說越委屈，說到後面情之所至竟有些哽咽了起來。

葉清歡奇道：“就算我不要你了，你也依舊是使團的人，幹活更少，工錢不變，這不是好事嗎？”

一聽葉清歡說“就算我不要你了”，張平更是炸毛了：“你果然想不要我了！”

葉清歡不大明白他的心路曆程，但看他現在情緒如此激動，隻能安撫道：“阿鸢是大姐，張三是臨時工，隻有你，隻要你願意，你就是我唯一的小弟！”

“真的？”張平悶聲道。

葉清歡一臉真誠地點點頭。

張平這才稍微放下了心來，道：“以前，我确實隻想着工錢。但是見過了大哥的風采，我就在心中下定決心，我，也要成為像大哥這樣優秀的舌人！”他拍拍自己胸脯如此說道，眼中散發着迷弟的光芒。

他這麼一說葉清歡倒是回想起來了，張平每日是會有一大部分時間都在練習北狄語的。她還以為他是路上實在是閑得沒事打發時間呢，沒想到竟還是有些追求的。

葉清歡想到他竟是受到自己鼓舞開始立志成為優秀舌人，此刻又被那雙眼滿是真誠的迷弟眼看着，心下一時也很是觸動：“好！那從今以後，你，就是我唯一的小弟！以後大哥都罩着你！”

張平滿足地點點頭，還給後面正在利落打掃的張三甩過去了一個勝利的眼神。張三看在眼裡，隻憨厚笑笑，繼續認真做事。

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使團又往前行了兩日，終于出了大晟的疆界，來到了西北異族的領地。

北狄日益壯大，一路向西南蠶食，原住民被迫南遷，這塊土地事實上已經被北狄掌控。若是放任北狄繼續向西南擴張，大晟從北到西都會被北狄包圍，形勢不容樂觀。大晟朝中主戰派的聲音越來越大，若非思陵出了那道谶言，動搖了君心，現在踏上這裡的，也許就不是和親使團，而是大晟的精兵雄師了。

因為領地不斷擴大，為了進一步加強控制，北狄便在南方設立了一個南王廷。北狄名曰北狄，和親使團卻一直在往西行的原因也在于此。

此番和親，其實也是大晟第一次将公主送往南王廷。因為缺乏經驗，即便已經做了各方面的準備，也請了當地向導，路上卻依舊狀況頻出。

越往前走，氣候和環境便愈發惡劣，因為并不是所有地方都适合居住，鎮與鎮之間的距離便變得遠了許多。在兩個鎮之間的路段，便隻能風餐露宿。

雪上加霜的是，這個異族的向導是個不靠譜的，出發前還猛灌了好幾壺酒，帶路的時候眼一歪，腳一斜，把整個使團都帶偏了。要興師問罪也無法，畢竟要是當場剁了這個向導，使團便更是如無頭蒼蠅，便隻能硬着頭皮往前走。

風雪太大，生不了火，使團提前采買好的肉菜也無法食用，衆人便都隻能以啃幹糧維持生命。

阿鸢往遠了飛也依舊是這麼個鬼天氣，找不到好生火的地方，隻帶回來些野果子。

好歹能補充點維C吧，葉清歡含淚吃下。

平日行路待在馬車内還能稍微好些，待到要在在外搭帳篷時，風沙漫天又趕上雨雪天氣，風吹在臉上像刀子一樣，還卷着不知是沙子還是碎雪在人臉上胡亂地拍，每一下都是魔法攻擊。晚上還得把所有的衣服被褥都拿出來蓋身上，才不至于凍死。

葉清歡不止一次地在内心哀嚎：到底是哪個大可愛選的出行的日子，選擇春暖花開的時候再出發不好嗎！？

這苦日子過到第三天，葉清歡連吐槽的力氣都沒了。好在走了兩日的岔路，到了這日基本已經回到正軌，地形環境正常了許多，天氣也難得地放晴了。

到了晚飯時候，使團照往常一樣安營紮寨，阿鸢被太子的人召了過去。