莫問雙手抱胸靠門框站着，嘴角含笑，眼眸溫和，就像長輩看胡鬧的晚輩。

啊呸！狗日的什麼鬼眼神？！圭期咬了咬後槽牙，盡力調整表情，長期的情緒僞裝訓練還是有用的，短暫到常人幾乎不會察覺的僵硬過後，他嘴角的弧度恢複到最好的角度。

對盯着自己的人點點頭，禮貌而疏離，擡腳準備離開。

“朋友，這是要去哪？”偏生對方完全沒感覺到疏離，很自然的開口詢問。

這稱呼讓圭期心頭一跳，不會吧？這人看出來了？不應該啊，他易容的手藝應該沒有退步才是。

停下腳步，圭期維持着端方君子的儀态，狀似疑惑的四下張望，沒有看到其他人，才指着自己問 ：“這位兄台，你是在跟在下說話嗎？”

“這裡隻有你我二人。”言下之意，我不跟你說話我跟鬼說話嗎？

“可是，在下并不認得兄台。”那張文弱白皙的面孔上，毫不作僞的疑惑不解。

“沒關系，現在我們認識一下也不遲。”莫問站直身體，拱手抱拳：“在下莫問，敢問兄台高姓大名？”

男人眼底帶着笃定，看他的眼神也不像看一個陌生人該有的，而且就這寥寥數次見面說話，圭期能看出這人并不是個好相與的，自然更不是自來熟。

相反，這人很冷，哪怕是口口聲聲說着要和自己做朋友的時候，這人都給他一種深沉冷寂如深潭的感覺，屬于那種身處鬧市但世界與他無關的人。

圭期最讨厭的就是這種人，他喜歡熱鬧，喜歡熱情的人燦爛的光和缤紛的物。

這樣整個人從黑暗裡撈出來洗都洗不幹淨的人，他最不喜歡了，圭期端着那副溫和的笑，說出的話拒人千裡：“兄台莫怪，出門在外，在下不願與你這般過于熱情的人來往。”

心下明白這人怕是跟着自己來的，也知曉自己的身份，但是他不明說他也就不挑破，演戲嘛，誰還不會了？

“讀書人住吉祥客棧，這可真有趣。”莫問的目光如同畫筆，從圭期臉上一寸寸描摹過去，似乎在找面具的接口。

“我倒不知這客棧還分人？難不成這客棧讀書人住不得？”圭期也不等他回答，一個揖禮就要告辭：“在下還有急事，屬實不能與兄台詳談，就此别過。”

一個潇灑轉身就走，留下莫問望着他的背影，良久之後輕笑一聲，身後另外一間客房悄然打開，走出一人來，“閣主，不如把人抓了。”

莫問本來含笑的面容霎時冷峻，聲音更是冷的掉冰碴子：“怎麼？你要教我做事？”

來人猛然跪地，膝蓋和地面相撞的聲音沉悶有力：“屬下不敢！”趴伏在地，不敢擡頭。

“啧…零一越發不中用了，派你這麼個玩意來，回去，換了零三來。”莫問擡起手來，把一直拿着的幕籬戴上，施施然往下走。

“是。”跪着的人暗暗松了口氣，卻聽到走到樓梯口的男人停住腳步，丢下一句話。

“自己回去領罰。”

“是！”回去領罰也比被閣主當場弄死的強，看來傳聞不錯，閣主的性子确實好了很多。

莫問下樓來時，圭期已經不見蹤影，倒是大堂裡還有那攜帶兵刃的江湖人士言談間帶着幾句，諸如客棧怎麼還有書生、那書生是江湖上哪号人物可有人曉得之類。

大家默認這書生也是江湖中人，也不認為有那真正的讀書人敢于住這吉祥客棧。

莫問走到櫃台，敲了敲台面，掌櫃的從賬本和算盤裡抽空看了他一眼，又沉浸在數字的海洋裡。

“方才下來的那書生，去了哪裡？”莫問也不介意對方的态度，徑自發問。

“一百兩。”掌櫃的答非所問。

莫問拿出一張銀票放在賬簿之上掌櫃的眼前，掌櫃一邊拿起查看一邊道：“租了小店的馬車，去參加弘文館文會。”

得到想要的答案，莫問也不浪費時間，弘文館，離此不遠，兩條街外就是。

掌櫃的看着他走出去的背影，銀票收到袖袋中，瘦削的臉上沒有多少表情，等人徹底離開客棧看不到了，他才低頭重新開始算之前被打斷的賬本。

那副被盤的油光發亮的算盤上，雕刻着七個字：有錢不賺王八蛋。

圭期在馬車上晃悠了半晌才到目的地，下車就見暮色中挂滿燈籠的街道上停滿了各家馬車，尚有找不到停靠位置的馬車往外走。

參加文會的書生或孑然一人或三五成群又或在門口呼朋引伴，相同的是每個人手上都拿着燙金的帖子往裡走，沒有帖子的人會被門房拒之門外。

圭期摸出自己的帖來，就這麼一張文會邀請函，花了他兩百兩，這還是内部價，第無數次内心吐槽老老頭設定的這個誰辦事都要先花錢的規矩。

拿着帖子跟随人流往裡走，進門就是一大塊巨石雕刻的影壁，密密麻麻的雕刻了無數小字，左起擡首處幾個大字：弘文館規。

圭期腳步微緩，搖頭歎息：“進門先守規，果然不愧是弘文館。”幸而他離其他人都有些距離，且聲音很小，無人聽見他的嘀咕。

弘文館乃當世大儒沈弘文告老還鄉後所建，自建成之日始，想要入館求學的學子絡繹不絕，遍布大江南北，甚至京城那邊都有不少人舍棄京師繁華跑到這繁花城來求學。

至于究竟是為了沈弘文的才學還是為了沈老門生這個利益紐帶牽扯的龐大群體，那就見仁見智了。

影壁過後入目就是一片白色花海，人間四月芳菲盡，春末梨花始盛開。（注1）