不過這些僅僅是猜測，有前車之鑒，她不敢妄下定論。

“通判，柳硯求見。”門外差役進來傳話。

李淨颔首示意他進來，不一會兒年輕男子風塵仆仆大步而來，他似是匆忙趕來，鞋面沾染着晨露，顔色暈得更深。

柳硯今日沒着官服，一身窄袖棉布長袍，眉梢微揚，一改往日清冷寡言模樣，倒像是去市井幫忙的鄰家小夥。

“如何？”李淨問道。

柳硯行過禮後，擡頭回答她：“妥了。”

李淨點點頭，朱筆加深宣紙上的字，直至紅墨暈染加深，緩緩浸透紙張一經一絡。

請君入甕，抑或是甕中捉鼈，未成定數。但可确定是，柳硯此行可驗，九月村春來一家定與此時脫不了幹系。

李淨忽然想到了什麼，說道：“黑頭可與你一起？”

柳硯微蹙眉，搖了搖頭。

一直沉默的小六頃刻一臉不可置信：“大人，黑頭哥沒同通判您告假？”

小六不解，黑頭今一早起來便說要出去一趟，他還以為黑頭告了假，畢竟案子兇手未出，疑點重重，一切蛛絲馬迹不可忽視大意，這個節骨眼上他貿然曠差不見蹤影，多少惹人多想。

李淨看向小六，淡淡開口：“你知黑頭去了哪兒？”

“我不知……”

小六忽然又擡眼，急急開口：“通判，或許徐長亭知道黑頭哥去哪兒了，他們可是最好的兄弟！”

李淨聽後，剛想讓小六前去問問，忽然衙門外傳來驚呼。

“報——”

有個衙役急匆匆跑過來，氣喘籲籲不忘說道：“大人，後山桐子林，死第四個人了。”

李淨神情嚴肅起來：“誰發現的？”

“今日巡邏後山的兄弟。”衙役看了一眼李淨難看的臉色，又補充道，“您放心，荒郊野嶺的沒有其他人，我們第一時間保留了現場，将屍首悄悄送回來了，不會引起百姓恐慌”

李淨點點頭，又吩咐：“今日之事先封鎖消息，不得外洩。”

交代清楚後，李淨一直忙到傍晚，她早早歇下，直至第二日也是風平浪靜。

除了，黑頭亦不見蹤影。

李淨沒在意，處理好公文同柳硯一起去市集，添置一些必要之物。

她買完後一出鋪門檻，腳步霎時停住，前面的人停住了腳，後頭跟上來的柳硯一時沒刹住腳，身體不受控制往李淨背後栽去。

李淨因這突如其來的沖撞力不由得往前撲，地面堅硬灰塵居多，眼看她的臉就快要貼到那塊灰地，柳硯見狀來不及思考一把将她拉回來。

下一瞬，李淨後腦勺一陣吃痛，撞上男子溫暖結實的胸膛。她驚魂未定扶着腦袋，痛得龇牙咧嘴，眼神也一直停滞在前方不遠處。離她幾步之遙，那兒站着一位粗布妙齡少女，如沐春風般淺笑着與她同行之人閑聊着。

那男子亦是滿目洋溢着笑容，對春來說道：“春來姑娘，我家老夫人甚是愛吃你家的豆腐，不日定會來多回購些。”

春來笑着點點頭，李淨蹙眉看清那男子的面容，一副若有所思的模樣。

“小郎君，你玉佩落下了。”成衣鋪的老闆娘忽然走了出來，手拿着一塊成色極好的玉佩。

李淨回過神來，扭頭望去，瞧見了自己的玉佩，許是方才試衣的時候落下的，她立馬将玉佩小心接了過來，妥帖放在腰帶裡。放好過後，李淨正要準備道謝，便注意到老闆娘神色古怪看着自己。

準确來說，老闆娘的視線是停留在她和柳硯二人身上。

她被人拉住後，一時被春來和那男子的談話吸引，觀察他們不過一轉眼幾秒之時，還沒反應過來，也來不及想其他。而李淨此時才睜大眼睛看清楚了，柳硯這厮扶了她之後并未松開她，反而一隻手拉住她的胳膊，另一隻手摟着她的腰。

兩個人一前一後貼得極近，李淨感覺到自己的發頂有溫熱的氣息灑出。

姿勢實在暧昧，難怪難怪。

李淨以千軍萬馬之勢飛速脫離，與柳硯拉開距離，她清清嗓子，像是故意說過那老闆娘聽：“大男人拉拉扯扯成何體統！”

老闆娘一臉會意，笑吟吟識趣地離開了，春來與那男子此時也不見蹤影。

李淨思索着，猶猶豫豫好一會兒，終是鼓起勇氣，隐隐透着好奇八卦的語氣問道：“你……是斷袖嗎？”

霎時，空氣像是停滞一般，柳硯神色終于有了一絲變化，與她兩眼就這樣幹瞪着，兩人誰也不說話。

話說，李淨并不是突然就想問這個有些僭越的問題，實在是她好奇太久了，從前在世清書院便有傳聞，柳硯不喜女色，同他家交情較深的公子少爺都知曉，他不吃花酒，也不關心哪家世族的貴女年輕貌美，甚至亦不養通房，無欲寡淡。

柳硯緊皺眉頭，一臉正經反駁：“不是。”

“且，我對你不感興趣。”

罕見清冷寡言的俊公子一臉吃癟的模樣，李淨忍不住嘴角彎彎，這厮還死不承認。

她一臉了然，又道：“那你為何摟着我不放？”

“眼看通判大人失腳摔了下去，屬下見狀順手拉了一把。”柳硯又恢複了平日裡淡漠的模樣。

李淨“哦”了一聲，杏眸彎彎似春水，踮起腳一臉笑顔拍拍他的肩，道：“案子破了後，自個兒去衙内物色物色，瞧瞧有沒有可心的。”