“蠻軍有三萬，你如何得知？”

她沒什麼語氣，卻讓那人一愣。

“你這麼想至窦大人于死地，為什麼？”李淨又問，“還是說你暗中與蠻族勾結？”

此言一出，那人立馬撲通一聲跪下地，張皇埋下頭，信誓旦旦保證着：“大人冤枉啊！我一介草民，怎會有這種能耐！”

李淨并不理會他的辯解，二話沒說派人将他捉拿。

“無憑無據，憑何抓我！”那個男子不服嚷道，拼命掙脫着，“李大人，不公平！這麼多百姓看着，您這樣如何服衆！”

方才沉默的百姓們此時被此番話煽動，目光紛紛聚集在李淨一人身上，有人為難，有人同仇敵忾，有人袖手旁觀，唯一的共同點便是他們都在等李淨的答複。

李淨冷笑一聲，心中浮起荒涼，他們向來這樣，一丁點風吹草動便立馬亢奮起來，固執死闆，劍走偏鋒，别人說什麼他們便輕易信什麼，絲毫不管不顧。

國難城破在即，外敵還未完全攻進來，城内之人早已開始搭起來一場又一場令外人嗤笑的醜戲碼。

那個男子一臉委屈，李淨走到他面前，居高臨下瞧着他，她開口道：“本官抓了便是抓了，你能奈我何？證據我會找出來，你倒不必急。”

說着，她又面朝那些百姓，那些新“護城軍”，他們躍躍欲試，無知迫切地想要為男子出頭撐腰，李淨冷眼旁觀，道：“你們再這麼鬧，仗也不必再打，大家索性一起死在這兒。”

李淨不想多言，說完轉身離開此地。小六見狀，和衙役們麻利遣散人群，安置護城軍修整，那支軍醫隊伍也緊跟着上來為重傷的士兵醫治。

街道之廣，樓閣酒肆，城門一切還是從前安甯的模樣，柳硯看着人群之外，漸行漸遠的背影，默默跟了上去。

他步子邁大，很快追上李淨，走到她旁邊，與她并肩。

柳硯剛想開口寬慰，下一瞬，李淨忽然問道：“前線那邊，你舅舅能撐住嗎？”

他點頭：“蠻軍人數雖多，不過舅舅向來留有後手，蠻軍若想赢，要花費些力氣。”

李淨忽然壓低着聲音，目光直視着前方的路，說道：“這麼說，蠻軍此次的目的大概率是幽州，他們正好在前線牽制着定安候。”

柳硯偏頭看向李淨，輕笑一聲。

“大人倒是和我想到一塊兒去了。”

“白無秦說，朝廷已派各州府支以援軍。”李淨思量着，計算着時日。

他們走得不算慢，沒一會兒便走到了衙署門口。

“援軍到不了。”柳硯說完，正準備走進去，被李淨拉住。

她拉着柳硯去到另一條街上的面鋪，面鋪早早關了門，她在外面随便找了個位置坐下，問道：“你也覺得援軍到不了？”

“嗯，這場戰争來得毫無征兆，且蹊跷，定安候亦是突然得知，毫無準備。”

柳硯颔首，他坐在桌子對面，手指蘸點茶水在桌面上點畫着，又說道：“我舅舅來信，朝廷下旨冀州、潼州前來支援，這兩城一個于東，一個于西，幽州在二城之間，距離最近，旨令本無誤。”

他手指靈活繞動着，将兩城圈起共同指向一個方向。

“但這兩城的知州，與趙太傅交往向來密切。”柳硯手指停下，看向李淨。

兩城知州雖不敢公然抗旨，卻能延遲支援時日，靜待幽州城自行傾覆。

“趙太傅？這跟他有什麼關系？”李淨疑惑道，記憶中，趙太傅乃當今天子極為親密的老師，趙太傅拜訪老師張世清之時，她曾見過一面，長得端正，為人和氣。

李淨忽然想起，反問對面的人道：“莫非……蘇氏背後之人是他?”但他趙太傅遠在上京之外，為何要對幽州下死手，蘇氏在幽州城出來官商勾結之外，究竟還有何陰謀秘密。

柳硯遲疑一瞬，眼中閃過一絲驚詫，随即他說道：“大人聰慧。”

得到肯定答案後，李淨若有所思，冀州，潼州援軍如今來不了，若還有其他州府，且不論就算答應前來支援，待抵達之日，幽州早已難保。

“或許有一個地方，能援手相助。”柳硯說道，“南翊世子，蕭祁。”

李淨與柳硯在面鋪那兒談了一會兒，傍晚時分他們才起身朝衙署方向回去。

柳硯見她此時神色平和得像往常一樣，頭腦清醒無拖泥帶水，絲毫不受情緒所控，一時之間不知她是真的好了，還是極力壓抑着自己。

他聽小六曾提起，窦唯一對李淨很好，不單單是那種器重下屬的好。

柳硯還是開口問道：“大人，您對城中百姓們失望嗎？”

李淨緘默，似乎默認，今日之事，換誰都會寒心。

過了一會兒，他們回到衙署門口，李淨看着門前牌匾上“知州府”三個飄逸浩然的大字，道：“但幽州城是大人半輩子的心血，不論我怨恨與否，我都該守護好這片安甯。”

她看向柳硯：“當年，老師不也是這般教導我們的，那篇策論，你不是還赢了我？”

柳硯回想起，感覺已經是很久遠的事了，他對上李淨的目光，道：“其實，窦大人亦是老師的學生。”