問完他便目不轉睛地注視着李淨，眼前人伸手撓了撓額前散落的幾縷鬓發，眼睫長而密，細微扇動着，她看起來并無太大的起伏，隻是眉眼此時恰到好處地舒展開來。

柳硯聽到她說：“我沒有生氣啊。”

語調不易察覺地變了，一道微乎甚微的淺笑聲落下。

“好。”他利落回應道。

二人相視一對，看入對方的瑩瑩眸光，寒雪消融，對視得比任何時候都要長，似乎一定要拼命捕捉到些不同的東西。

面具之下是一張幹淨的面容，抑或是滿目瘡痍。

是好奇，還是憐憫，無人知曉，他們二人恐怕亦是理不清，隻是意外找到了個缺口，他們出神地看着，一定要用這灼熱的目光将這層看不清摸不着的東西一點一點消融。

缺口似乎逐漸變大，而後忽然滞留在原地，等待着重新融合蔓延，撕扯着生長成一層新的薄膜，名為芥蒂。

“公子！”堂外長影焦急的身影浮現在二人眼前，打斷此時片刻的安甯。

李淨挪開目光，長影餘光瞥了她一眼，一臉欲言又止的模樣。

“無妨，你說。”柳硯開口對長影說道。

長影見柳硯對他點了點頭，他這才彙報道：“徐長亭……招了。”

“招了什麼？”

長影似乎顧忌着李淨，吞吞吐吐半晌才說：“給他上了刑，死命才套出一些餘二公子的事，多的……他要公子您親自去一趟。”

李淨掐着手心，不知在想什麼。

面前之人眸光有所波動，極其明顯，柳硯還是問了一句：“大人要和我一起嗎？”

“要！”李淨語氣笃定道，幾乎沒有猶豫。

二人走在前面，長影跟在後面，默不作聲，他眼皮不禁跳了幾下，頭一次心虛難掩，卻還是硬生生克制住。

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他們來到關押徐長亭的地方，幾日不見，徐長亭身體日漸消瘦，眼底烏黑發青，唇周長滿密密麻麻的胡茬。

他才被上過刑不久，滿身血迹斑斑紅的鮮豔，架在刑架上，虛弱得站不直身子。

李淨看了一眼，問道：“你為何想起這個時候對他上刑？”

她這麼突然一問，站在後面的長影心猛一跳，今日不知為何，他竟不似往常一般沉得住氣。

柳硯倒是從容淡定，他說得無比坦蕩：“一定要問出什麼，才能補償大人。”

李淨回避他的目光，她走到徐長亭前的圓椅上坐下。

“既如此，那便說說看。”

徐長亭一副被打怕了的模樣，他喘着氣，一股腦說道：“我知道的不多，背後指使我殺李通判的人，具體身份我是真不知曉，但必定身居高位，他手中有餘公子當年真正的死狀，我親眼看過，故借此僞造李通判的罪證信手拈來。”

“那人告訴我說，将此罪證傳遍幽州，李懷安剛剛上任，根基不穩，由此罪證定能使其難以服衆。其次傷親害友，實為不義，幽州知府大多熱血剛正，愛管閑事之人，不出三日，李懷安定身敗名裂，百姓一鬧，官職必不保。”

而後，此令人唾棄，行徑龌龊無恥之人，死也會死的悄無聲息，無人在意，掀不起任何風雨。

李淨沉默半晌，問：“死狀是什麼？”

當年餘慎一死，刑部與大理寺并無介入，貢院便立即封鎖現場，極少人知道他是如何死的，隻知死的是他，而兩日後，大理寺的人就帶着所謂的鐵證緝拿了李淨。

說出來有些荒謬，她一個被千夫所指的殺人兇手，竟不知被害者是如何死的。

徐長亭回道：“餘二公子是毒發身亡，他筆試所用之墨、宣紙，一一被浸了無色無味之毒，春闱九日，足以誘發身亡。”

“不可能！”李淨猛的站起身來，上前走到徐長亭面前，“宣紙是一一發下來的，經過層層篩查，怎麼可能，偏偏他那一張有毒？”

徐長亭看着李淨，他歇了口氣，道：“别急，我還沒有說完……”

“所有考生的紙都被浸了東西，單用并無毒性，隻是他還服用了一種名為‘渙袖’的草藥，那東西摻在自帶的糕點包子裡，一絲異味也嘗不出，二者加持，外加墨水，必死無疑。”

這樣清楚的知曉他的死狀，又急不可耐地欲滅李淨的口，徐長亭背後的那個神秘人，便是真兇。

這般大的陣仗，是為殺掉一個未及弱冠的小少年，她記憶中的餘慎，是個正義善良，表裡如一，俠肝義膽之人，他對任何人都有着揮霍不盡的善意與耐心。

這樣的人，李淨實在想不出來，他會有什麼恨他入骨的仇家。

因此，他隻是一顆小小棋子，不知在棋局之中充當着何作用，任人擺弄。

徐長亭看向李淨眼眸中的點點晶瑩，最後道：“我所知道就這麼多，他究竟是何人，不是我這個等級能知道的。”

“那照你的意思，誰會知道？”

“給我分派任務之人。”徐長亭道。

李淨壓抑着情緒，問：“是誰？”

徐長亭餘光掠過前方站着的柳硯，後者墨眸微動，他頓然收回目光，對着面前的李淨說道：“我不知他是何人。”

李淨眸光蓦然黯淡下去。

“但每次與他接頭之地，是在冀州。”