九殿下……是了，這皇城裡誰不知道九殿下程曌乃是上神托胎降世，出生時天現七彩祥瑞、仙獸紛沓俯首、枯木再春百花盛，其後便有仙人到訪言明其身份。三歲開口後便每五日于正光殿開壇授道。他雖是太子胞弟，卻獨居一宮，與母族、兄長并不親近，也從未叫過陛下“父皇”，隻以“皇帝陛下”相稱。

現下，程芷正在去正光殿聽講的路上。到了講經堂一看，人已經坐了大半，但大都是些閑職的老朽，年輕氣盛的皇子們是不會來的，偶爾來也隻是例行點卯罷了。但程芷不一樣，六年來他風雨無阻，從未缺席。當年應着程曌的出生，皇帝龍顔大悅大赦天下，他才能從那個不見天日、備受折磨的天牢裡被放出來。平心而論，他還是很感激這個“弟弟”的，當然，來聽講也不單純是為感激，這就是後話了。

程芷找了他慣常坐的角落坐下。台上講堂正中坐着九歲的程曌，明明還是個孩子，卻坐姿闆正、神情沉峻。第一次見的時候，程曌甚至還隻是個三歲的奶娃娃，粉雕玉琢，葡萄般的大眼睛笑意盈盈，任誰見了都要心生歡喜。但惹人愛是一回事，讓人信服又是另一回事了。當時的程曌甚至沒法靠自己那雙小短腿爬上授講的蒲團，還是他的兄長、如今的太子親自将他抱上去的。

小程曌小臉蛋鼓鼓嘟嘟滿是奶膘，開口也是奶聲奶氣的，雖然他上神轉生的身份已不容置喙，但底下那些老學究們對于三歲的“娃娃神”究竟能講出些什麼大道理，還是很不以為然的，包括諸位皇子，大家都是被皇帝提溜來給程曌初次開講撐場面的。隻是這樣的想法堪堪隻維持了一炷香，待一場辯法結束，無人再敢小觑。

如今，九歲的程曌早已褪去童稚，愈發清俊。要不怎麼叫“天人之姿”呢？他光是坐在那裡，便是不染纖塵、明珠失色。宮裡的公主、女官們都千方百計想一睹風采，若不是有女眷不能登堂的規矩，這講堂恐怕早被她們擠破頭了。

不過程芷來聽講，有相當一部分原因卻不在程曌，而在他身旁的靈童。說是靈童，實為邪童，隻是皇宮裡有避諱，換了叫法讨個吉利。這邪童與程曌同年同月同日生，程曌出生天降祥瑞，這邪童出生卻讓方圓百裡爆燃業火、寸草不生，因怨氣過重，被别的上神尋來交到了宮裡，叮囑必須放在程曌身邊養，方可不緻生靈塗炭。這講堂辯法，其實也是為了教化邪童而開，本着聽一個也是講、聽一群也是講，這才開放給了衆人。

至于為什麼不幹脆殺了？無人知曉，送來的上神隻道天機不可洩露，程曌也絕口不提，便也無人敢再問了。

如今這邪童低眉垂目伴在程曌身側，同是九歲的年紀，長相倒也頗清秀，若不是怵他的身份，與程曌一主一仆，亦是一幅神仙畫卷。

正走神着，冷不防程曌一個眼神掃來，也不是責怪，反倒像是在……示好？

是的，就是示好！一開始，程芷也懷疑自己自作多情了，九殿下高高在上、光風霁月，怎會注意到自己一個罪臣皇子？但每每對上視線，程曌不是眼角彎彎，就是嘴角甜甜一勾，再說自己坐的位置如此偏，若非他有意尋找，怎麼會每次授課兩人眼神都能撞上好幾次？

“芷殿下可否暫留步。”但今天好像不太一樣，課畢，程曌笑吟吟地将正要走的程芷叫住，“芷殿下常來，我有個朋友之前見了，說芷殿下是難得一見的練武苗子，根骨奇佳，正好有樣東西可以送給殿下。”

程曌平日除了辯法并不多與旁人交談，突然聽他來搭讪，程芷頗意外，當然也不會拒絕。兩人随後并邪童、護衛們一同返往程曌的住所，進内院後，程曌連自己的護衛也摒退了，卻獨留華陽跟他們一同繼續往裡走。

時已入秋，宮外樹葉已經轉色，花也大多敗了，但院内卻是姹紫嫣紅，一片融融春意。

“這可不是我叫它們開的，它們自己喜歡開罷了。”程曌見程芷好奇地瞥了一眼花叢，不等他問搶先回答了。其實程芷根本不會開口問，多年的隐忍謹慎，他知道說多錯多，早已經習慣了通過觀察來求得判斷和答案。

“還有這不分春夏秋冬結了滿樹的果子，這不是完全沒把四時節氣放在眼裡嘛，待我遇到句芒，定要好好跟她告狀。”程曌扁扁嘴。

“想必是九殿下平日裡也對它們呵護關愛有加，它們這才甘願投桃報李的。”

沒想到開堂授道時那麼一闆一眼、肅穆沉靜的程曌，私下居然挺孩子氣，程芷心裡有吃驚，但說的話依然是照着挑不出錯的路子來的。

“上神這樣說我就不愛聽了。”忽然花叢裡傳出一個細聲細氣的聲音，“上神說着普愛衆生，怎得上次卻獨獨在海棠樹下飲茶對弈，可不就是愛她海棠的花繁葉茂麼，我桃花偏不服，我花也一樣好看，果子更是香甜，就是個頭矮了點……怎麼就低她海棠一等了？！”

“你這是矮了一點嘛，你這分明是矮上許多。”桃花話沒說完，就有其他花精嘻嘻哈哈地揭穿。

“而且你這枝叉歪歪扭扭的，大半夜鬼影幢幢，真真吓死個人。”

“海棠姐姐性子最是溫柔，上神最喜歡溫柔的人了。”

“可我覺得牡丹姐姐花開雍容大氣，才最最配得上上神。”

……

一衆花精好像絲毫不介意還有凡人在這院裡，自顧自地叽裡呱啦講個不停，程芷和華陽聞所未聞，都看傻眼了。

桃花一張嘴難敵衆口，最後氣出了哭腔：“可是上神就是偏心，他甯願跟那魔頭同進同出，也不來我樹下多看一眼。”

說者無意聽者有心，這句“魔頭”一出，程芷心裡就咯噔地一緊，瞥一眼身旁程曌，好險，似未發現自己的異樣。接着，就見程曌走到桃花樹旁，面帶責備，伸出手重重彈了她一片葉子：“阿炎不是什麼魔頭，以後不許這麼說了。”

阿炎就是那個邪童，他聽見花精這麼說也不生氣，依然是一副低眉順目的樣子，程芷突然就覺得，其實他和自己很像。

“沒幾天你句芒姐姐就要來了，快收起你這些不合時宜的果子，小心她看了罰你。”

程曌這話分量果然夠，桃花吓得立馬收斂，隻見本來沉甸甸綴滿枝頭的大桃子，隻一眨眼的功夫就縮小縮小退成了無數花朵，又再收回花苞并進花萼攏入花枝，最後整個全消失。

“阿炎也是，該生氣的時候就該生氣，你明明心裡不痛快卻不讓别人知道，這不是我教你的道。就算需要‘讓步’與‘妥協’，那也應該是主動作出的選擇，而不是委曲求全地被動去接受。”程曌深深看了邪童一眼，“你學習做人，不要學那些虛僞壓抑的一套，我希望有一天你能真正享受到‘生而為人’的樂趣。”

“九殿下教誨的是，阿炎知道了。”阿炎嘴上說着受領，看起來卻依舊是副怯弱自餒的樣子，程曌歎了口氣，似也是無奈，複又看向程芷：“這次唐突邀請，除了贈物，也是因為我的一位好友恰好來訪，芷殿下之前來正光殿聽講時他便對殿下頗有留意，于習劍一道也多有心得，殿下若有興趣，也可與他切磋讨教一番。”

“九殿下的好友必也是仙風道骨，程芷不過區區凡人一個，受寵若驚。”确實好奇，自己坐在角落聽别人講課，殊不知複又被另一人暗中觀察，如今更是到了要見面的地步。程芷從不覺得備受矚目是什麼好事，他嘴上說着受寵若驚，心中卻是百般戒備……果然，一語成谶。

“老莊，人我請來了，你覺得怎樣？”程曌沖屋内招呼，豈料話音未落，下一秒，一陣淩厲的劍風迎面劈來。

“私煉魔器，當誅！”