轉眼間又到了冬天，這雪雖沒下，但天氣已經是冷了許多。林琅在院子裡侍弄梅花枝葉，想象着寒梅開花的美景，雖冷卻也開心。

“娘子别凍着了，這梅花樹給下人服侍便好了，小心傷了風寒。”抱香扶着凳子穩住林琅，擔心地說。

此時風倒不急，但梅枝冰冷，着實凍人，“這樹是我養大的，旁人不了解它的生長情況，還是我親自來比較好。”

有幾支病死的殘枝在更高處，林琅實在是夠不着，隻好先放着，等周玦下朝了讓他來剪。

正要下了闆凳，忽地一陣大風，差點把林琅吹倒在地，但幸好抱香扶穩了她，才不至于失足墜倒。

兩人邊說邊回房間：“下次這麼危險的事娘子還是别自己做了，喚了小厮來便好......”

“這樹自己親自養活才有成就感呢，開花的時候你就知道了......”

關上了房門，外面便驟然下起了雨，且有傾倒之勢，讓人惴惴不安。

姜府内宅

姜聽坐在府裡的湖心亭内烹茶賞雨景，看着雨聲從淅淅瀝瀝到敲打亭檐，将世界染成一片灰藍。

步搖被風吹的在耳邊搖晃不止，姜聽随手摘下放在了茶桌上，淡淡道：“玉露，回房。”

撐起傘走在廊道之上，雨滴從房檐接連不斷墜下，還濺到了衣裙之上，她瞥了一眼，暗歎細愁如雨，躲無可躲。

姜太師早已在房門等候，見父親在此，姜聽趕緊走過來行了禮。

“明日若天氣好些，你約周娘子去喝茶，再探探周玦底細。”姜太師語氣平淡，卻不容置疑。“你應該也看得出來，他非池中之物，若未能為我所用，就盡早除掉。”

“是，女兒明白。”

關上了房門，雨聲卻漸漸緩了，慢慢的，外面的世界又是一潭死水般寂靜無聲。

這天下了朝，見天色昏暗，周玦便快快回了家，正好有事要與家中衆人商量。

“變法？！”

驚訝過後，周則仕沉默，眼底的擔憂害怕和無奈盡顯，周夫人不安地望向衆人，不知道能說什麼。

林琅瞬間掉了手中準備給父親母親倒茶的茶盞，落在地上摔得稀碎。

怎麼這麼快？

“今日官家獨自召見，希望我可以應下這事，聽官家語氣......”周玦猶豫了一陣，還是說道：“似與太子之位有關。”

周則仕沉默良久後開口道：“此前宮中就有謠言傳出，說官家近日身體抱恙，正着急太子之位，整個朝堂，怕是要有千百雙眼睛盯着。”

“但根據祖宗法制，正應當是，嫡子五皇子繼承。”

周玦搖搖頭，歎道：“五皇子尚且年幼，難以堪當大任，若真是五皇子繼承，怕是這實權要落到外戚手中，這是斷斷不能的。”

林琅在旁失了神，她知道下一個皇帝是誰。

是趙硯，曆史上的宋德宗，那個最後被逼宮的皇帝。

公元1069年，宋昭宗病逝，傳位于三子趙硯，改年号為承明，史稱宋德宗。

德宗在位期間，繼續推行新政，初見成效，但後期推力不足變法無疾而終，昭宗期間的變革派被守舊勢力格殺殆盡，朝政不穩以緻民生艱難，更兼自然災害頻發，宋朝由此走向下坡路。

而這場短命的變法，史稱“昭德變法”，為後世所诟病，認為是導緻大宋衰亡的重要原因，其領頭人物當朝左丞周玦，更是禍首。

當然，這都是活下來的人寫出的曆史，但這背後究竟發生了什麼，不得而知。

卻步步逼近。

“官家具體跟你說了什麼？”周夫人在旁擔心地問道。

“嗯......”見周玦吞吞吐吐，大家也能猜到，這背後不是小事。

周則仕思慮良久，最後決定自己親自去問官家。

“銀青光祿大夫周則仕求見。”永昌殿内，昭宗正在批閱奏折，但對于周則仕的到來，并無意外，隻是淡淡回了一句：“宣。”

進來後，昭宗先是對周家進行一頓寒暄，看似親密和祥，但平靜之下往往暗藏波濤。

周則仕見時機成熟，便開口道：“官家委以重任，本不應該推辭。但我兒在官場曆練太少，萬不堪擔此大任。為保我大宋長久安甯，還請陛下另擇能人！”

看着跪在地上的周則仕，宋昭宗一陣沉默，很久沒有回應。

永昌殿内，長久寂靜對峙。