深秋初冬的汴京，已經少了些許溫暖，多了幾分蕭瑟。看着冒出點點星芽的梅枝，已經昭示着冬天即将到來。

林裴司在平浦縣任縣令已經滿期，幾日車馬奔波，這天就已經回林府了。林府衆人見長子任滿歸來，自然喜不自勝。

尤其是明知華，站在府門外翹首以盼了一天，來來回回地進出觀望，終于在日暮時分看到了兒子的車轎。

上次見兒子還是林琅成婚的時候，需要兄長領轎，距此時已經要過去一年了，再見到他，明知華還是不由得眼眶一紅。

林裴司一下車便見到了母親，和母親握着手走進了林府。

數年的基層曆練，他早已成長為一個喜怒不形于色的官場老手，而非當年那個跟在母親身後吵着要吃豆花羹的頑童了。

進了正堂後，林峻早已候在那，林老夫人也坐在檀木椅上。林裴司見狀趕忙跪下行大禮，以表敬重。

“裴司快快起來......”

看着家裡已然長大成人能挑起重擔的嫡長子，林老夫人拄着拐杖滿眼淚光就要去扶他起來。

林峻甚是欣慰，現在兩個女兒都已得嫁良人，大兒子在任期間政績優秀，現在隻等着官家授官了。

明知華也是高興極了，忙喊下人去備好酒菜，為林裴司接風洗塵。老夫人一時興起，要把兩個女兒接回來一家人一起吃頓飯。

林家，難得的團圓快樂。

姜乾坐在飯桌前，看着一桌子好酒好菜，卻索然無味，憤怒地摔了筷子，在座位上生悶氣。

姜夫人見丈夫如此，也無它法，隻能吩咐下人換一桌子菜來，揀些官人愛吃的才囑咐了下去。回頭看他，依然是撐着腿自顧自地氣着。

另一邊的姜聽知道發生了什麼，她想到那天林琅跟她說的話，于是開口安慰父親道：“周家既暫時不願屈服，卻也沒那個膽子公然針對，父親不必太過挂懷，養好自己身子是先。”

“周玦現在被提拔為太子太傅，已經是官家最明顯的庇佑！那兩人是連親，培養太子勢力再合适不過，這太子之位，這這......”

姜乾一想到東宮之主被五皇子占了去，簡直氣的心髒疼。

“我們姜家，一直是為皇後一派效力，如今成了這個局面，今日富貴，隻怕明日就是浮雲了！”

姜聽一愣，剩下的兩個更是被驚的不敢吃飯。大娘子向來與父親交涉最多，那兩個妹妹都待字閨中從不理事，突然聽此消息，都不知道該作何反應。

姜夫人也是不通朝政，此時也隻能幹着急，姜聽則沉默着，在想法子。

八方绮合繡花燈下，黃金映射出的昏黃燈光映照着奢華的擺設和名貴的古董，沒有生機。

一陣長久的沉默後，姜乾開口道：“我會想辦法，彈劾周玦。”

他的嘴角揚起一抹不可名狀的笑容，說道：“不是我不放過他，本太師愛才惜才，是他不知好歹。要削弱太子勢力，周玦必須死。”

這天周玦來到東宮，與趙硯第一次私下見到面。

東宮裡華貴的裝飾與周府簡樸素雅的風格形成強烈對比，周玦不由得多看了兩眼。

陽光透過高大的宮牆，灑在東宮的琉璃瓦上，折射出一片金光璀璨。飛檐鬥拱，雕梁畫棟，每一處細節都彰顯着皇家的威嚴與奢華。

朱紅的宮牆在陽光下泛着溫潤的光澤，仿佛訴說着歲月的沉穩與莊重。

宮門兩側，石獅昂首而立，威嚴而莊重，守護着這片屬于未來的皇權之地。

“太傅，請。”趙硯領着周玦走到了東宮正殿，轉頭微笑，做了個請進的手勢。

周玦微微低頭，撩袍進入。

“多謝太子殿下。”

趙硯此時已經身着一套深绯色長袍，上面繡着華蟲，腰間配着一條白玉帶子，已經不是往日潇灑的王爺形象。

從前身着鮮豔的常服，如今隻能遵循這些繁瑣的服制，穿着端正嚴肅的顔色，一絲一線均有規矩。

“太傅，今日邀請你來，本有些唐突，但......”

周玦坐在檀椅上，微微一笑柔聲道：“殿下不必客氣，有事請講。”

趙硯命下人端來好茶送到周玦面前，兩人此時正正好對視，東宮的空氣中，充斥着不知名的氛圍。

“孤從前住的王府中，梅花剛好開了，前幾日落了雪，孤便命人收集了梅枝上的雪。太傅大駕光臨，特地用梅花雪泡了茶，這梅香，可還合您的胃口？”

周玦輕輕品了一口，贊道：“梅香清冽，太子殿下有心了。”說罷便放下茶杯，随即婉言道：“隻是故王府之物，現在回味卻有苦味，想必是梅枝上遺留的，”

他看着趙硯的眼睛微笑着說：“梅花清香，梅枝苦澀，自古便無雙全之物，我看東宮中的梅樹開的也正盛，殿下何不收些新鮮的？”

趙硯聽懂了言下之意，也知道想說的話不必說了。

周玦其實懂他。

于是擡眸，眼底宛如冰山融化，挑眉微笑道：“太傅所言甚是，孤明白，隻是不知日後，是叫太傅，還是叫妹夫呢？”

此話一出，氛圍瞬間變得輕松了起來，兩人都低頭淺笑，周玦彎起唇角，朗聲道：“東宮内自然是臣子關系，宮外太子殿下随意，韫山悉聽尊便。”