汴京城裡種了好些高大的樹木，天氣一冷便都“簌簌”地落下葉來，碾作塵土。漸漸的，枝頭便近乎空了。

宋昭宗的生命，也如同者秋風落葉一般，日漸飄零。

朝中目前被分為兩大派系，一個是以太子為首，主張變法的革新派；一個是由姜乾舊時親信和長公主門客組成的保守派，主張遵循祖宗舊法，安穩治國。

一邊是少年重臣的激情，一邊是舊年衆臣的謹慎，大家各有說辭，向來針尖對麥芒從不服軟。

宇文嘉煜在在全國範圍内推行“官印法”已經兩個月有餘，倒是正巧，剛開始的時候趕上秋收，不少農戶正緊着錢用，所以推行的效果相當好。

各地官府的庫銀和上報的利潤，大大充盈了大宋的國庫。

這天在承乾殿内，淑妃端着茶在旁伺候筆墨，看到官家正在翻閱這些時日下面官府上報來的文書，露出了久違的笑容，一顆心又放了下來。

“官家，何事如此高興？”

昭宗披着狐裘，雖臉色蒼白，但還是笑盈盈地拉過淑妃的手，欣慰道：“我起初擔心，變法伊始必然遭到重重阻礙。現在看起來，時機把握的剛好，推行的很順利。”

淑妃聽罷莞爾一笑道：“還是多虧官家慧眼識珠，挑中的都是年輕的能臣，從現在開始就培養他們的忠心，日後我大宋江山必定更加穩固。”

正笑談着，昭宗突然猛烈地咳嗽起來，把淑妃下了一大跳。

“快！快傳太醫！”

黃紗帷幔之下，數十宮人前前後後地忙碌着，幾個太醫跪在龍床前，面面相觑，戰戰兢兢。

“官家咳嗽後便沒再醒，到底是怎麼回事？”

淑妃擔憂的緊，連忙詢問已經把過脈的太醫。

那位老太醫的神色中是掩不住的慌張，視左右無人，小聲說道：“陛下，怕是撐不了多久了。”

淑妃心下一驚，雖有些猜到了結果，還是難以接受。

“官家的風疾，真的治不好了嗎？”

“淑妃娘娘有所不知，陛下的風疾本不嚴重，隻是日夜操勞加重了病情。如今年歲也上來了，還有大大小小的病痛都集于一身，這才如此嚴重。”

回頭看着窗前還在紮針開藥方的幾個年輕太醫，淑妃心頭思緒萬千，知道這時候萬不能打草驚蛇。

官家的病情，還暫時不能宣告衆人。

“章太醫，你就告訴我，官家最多還能撐多久？”

章太醫拱手顫聲道：“依老臣來看，最多，已不足一個月。”

“一個月？！”

這個時間比淑妃想象的要少得多，但她還是很快恢複了冷靜，下令道：“章太醫，本宮要你保守秘密，太醫院不可洩露半個字。”

“老臣遵旨。”

承乾殿内的風波很快就傳到了趙硯耳中。他原本在東宮練劍，聽聞父皇又病倒了，便趕緊趕了過來。

來的時候正好趕上淑妃出殿門，母子倆就在官家寝殿外相遇，身後還有烏泱泱一群人。

看着一波接一波走出來的宮女與太醫們，趙硯很是擔心，連忙向母妃詢問道：“母妃，父皇他怎麼樣了？”

“硯兒，你父皇他睡下了，别再打擾他。母妃跟你回東宮，有事情商議。”

淑妃面色上沒有表現出什麼驚慌，很平靜祥和，仿佛要告訴身邊的人，這隻是一次小小的、沒什麼大事的意外。

但是趙硯知道，父皇不是第一次暈倒了。

既然母妃如此說，趙硯也沒有再糾纏，母妃行事自有她的道理。

到了東宮，淑妃屏退左右，拉着趙硯坐在了那，仔細瞧着他。

趙硯被母妃瞧的心慌，磕巴道：“母妃，你這麼盯着我看做什麼？”

“硯兒，母妃陪你的日子越來越少了。”

這話聽着便怪怪的，一股子瘆人，趙硯當即感到不對勁，追問道：“母妃，這是什麼意思？父皇他怎麼了？是不是出什麼事情了？”

淑妃慢慢地拍着他的手，平靜道：“母妃不瞞你，你父皇還剩一個月的壽命。一個月以後，你就要即位，不知會面臨怎樣的血雨腥風。”

“母妃，父皇的性命怎麼會還剩一個月？”

看着趙硯急切的表情，她沒再過多解釋，哽咽道：“母妃也不知……雖說你是太子，即位名正言順，但難免會有波折。皇後的四皇子年紀尚小，就怕她起了外戚幹政的心思，要扶四皇子上位。”

趙硯愣住了，這些時日道平靜和順利，讓他忘記了皇後這一茬。

四皇子是嫡子，若皇後有心扶他上位，隻需買通幾個老臣，這龍椅誰坐，還真不一定。

“必要時刻，母妃會護着你的。”

趙硯不知道母妃所說的“護着你”的代價是什麼，再追問下去，母妃也不願意再說了。

“硯兒你聽着，今日母妃跟你交代的話，你半個字不能洩露出去。哪怕是你的那些心腹，也都給本宮瞞的嚴嚴實實的。”

淑妃面色嚴峻，用少有的嚴肅嗓音，交代着一切。

“瞞住皇後，瞞的越久越好。給她留的時間越少，她越沒辦法控制局面。”