我起身的時候好像碰倒了旁邊的椅子；但我隻是跟雷古勒斯揮揮手，就推門跑了出去。
*
小巴蒂·克勞奇一個人走在對角巷的巫師之間。他的心情很不好，以至于撞到好幾個成年巫師都沒有停下來哪怕一秒；對角巷的石磚路坑窪不平，自修成後就沒人管過，他一邊走一邊踢一塊四角尖尖的小石子。踢過放着自動攪拌坩埚的坩埚店，踢過散發出一陣陣臭雞蛋和爛菜葉味道的草藥鋪，踢過堆着一桶桶魔藥材料的街巷拐角，然後，他才擡頭看看自己走到了哪裡。
周圍沒有奧利凡德魔杖店的影子。他站在原地，不出聲地整理起腦子裡的思緒，心裡後知後覺地湧起一點淡淡的懊惱：雷思麗的聯姻對象是他又不是小布萊克……他完全應該走過去。但這點懊惱很快又被他抹掉：他走過去怎樣？無數次被父親冷漠推開的記憶湧上來，隻有有用的人、做出值得驕傲的事情才有資格走過去，跟他短暫地親近……親近是一種獎賞。他下意識地想：今天有做什麼對她有用的事情？不，一直在跟她走……她看上去不介意，但實際上呢？就算她不在意，他有表現出任何一點的出色嗎？她為什麼一直對他們的婚約表現得不冷不熱呢？……他不傻，看得出來她不是那麼樂于提到這事。
他又想到清單上還剩下的最後一樣東西，一根新魔杖。他走出來就是打算自己去完成。當然，這不是什麼值得驕傲的事情，但他隻是想拿着根新魔杖走過去，然後對雷思麗和小布萊克說：東西買完了，我們回家吧？萊莉。
他想得入神，沒有意識到身後幾個人擠過來；而當他注意到時，自己已經不知不覺站到一條陰森小巷的入口。一陣混雜着惡臭的風吹過來，小巴蒂皺起眉擡頭看周圍——
幾個穿長鬥篷、戴銀面具的人從一個朽爛的指路牌下聚過來。
“我認識他。”有個破風箱似的聲音說，“法律執行司司長的兒子。”
“你确定？”領頭的人發出一連串笑聲，魔杖指了上來，“你确定？”
第一遍是詢問，第二遍是調侃——調侃這事居然是真的。
“我們有好幾個人都被他父親手下的傲羅抓了——你居然還要确認？”
破風箱旁邊的人說，喉嚨裡發出咯啦咯啦仿佛骨頭滾動的聲音。領頭的人在腦袋邊不耐地揮下魔杖，仿佛一鞭子抽下去，周圍的人便瑟縮着退開，殘破的鬥篷仿佛急忙逃竄的老鼠顫動的毛皮。接着，他湊上來，指尖扣上男孩的下巴，尖利的長指甲劃得他生疼，他饒有興趣地打量着他，似乎在估量着眼前人的價值。
“噢，你說，要是老克勞奇知道他的兒子在我們手上，會願意拿幾個人換？”
“這可是他的獨子。”破風箱說，緊緊盯着他，“……少說，五個吧？”
即使在驚惶之中，男孩也下意識在那個被報出的數後加了個問号。他？值得父親拿五個人？值吧？他被領頭的人掐得生痛。五個？父親會救他吧？他是他的兒子——
“在懷疑呢？”領頭的人湊近他，低低地笑。
“父親不要你怎麼辦呢？”他的長指甲刮上男孩的耳際，“我們不要沒有用的……”
“别着急。”破風箱呼哧呼哧地說，“格雷伯克喜歡小孩。”
“那看他想讓他變成狼人還是……屍體了。”
他們嘻嘻哈哈地笑起來。男孩驚恐地看向他們——
“放開他！”
女孩的聲音從巷外傳來，幾個人下意識閃開，接着，小巴蒂看到雷思麗·萊斯特蘭奇面色慘白、但步伐仍然穩健地走了過來，站到他面前，和那個領頭的人對視片刻。他看到戴銀面具的人也轉過來看着她。
“啊，小姑娘。”他仿佛愉快地說，“說說吧！你想換幾個人？”
雷思麗咬着嘴唇，聲音顫抖但堅定地答道：
“我是萊斯特蘭奇的女兒。利奧波德、羅道夫斯——還有那位大人！你們不會沒聽過——”領頭的人怔了一怔，她似乎更有了些底氣，“放開他。”
直到被那人一松手放開，小巴蒂·克勞奇才意識到他被女孩接住，那雙手臂沉默但有力地擁住了他。他下意識擡頭想看看她的表情，卻被她不容情地按了回去。他感到她似乎抖了一下，然後，很快鎮定地對那些人說：“再見。”
她帶着他走出了翻倒巷口。他在徹底離開那裡前，回頭看了一眼。
那些人已經不見了，仿佛煙霧消散。
于是他看向身邊的雷思麗，女孩似乎還沒意識到她剛剛說出了什麼秘密——當法律執行司的名字都不再能使某些人感到害怕時，鎮住惡行的隻會是更強有力的黑暗……萊斯特蘭奇……？
“怎麼了？”雷思麗呼出一口氣的時候，注意到男孩的注視，“已經過去了，别害怕。”
他沒有回答，腦中思緒混亂在一起。她大抵是以為他還沒緩過神來，皺起眉駐步靠近了他——于是，所有思緒下一刻都溶在他所見的那雙黑眼睛中，如同天邊最後一點明亮消散在降臨的夜幕；我們必須聲明：就像也許所有孩子都曾在某些重要時刻無法清晰認識到、用語言表達出來他們一瞬之間産生的足以動搖人生的想法——對這個渴望關注、強力的認同，與面對不可捉摸的冷漠外界時極度需要某物、某人甚至某種信仰帶來無可動搖安全感的孩子來說，他并不能知道，如今的心跳究竟是恐懼的餘韻還是激情的鼓動；他還沒到能概括它的年紀，也沒有準确表達那種渴望所需的人生經驗，對于他，他隻知道自己想要待在哪裡或是什麼人身邊——展開翅膀的飛鳥曾向他揭示仿佛永不可觸碰的叛逆底線邊緣一角，而如今她的羽毛間落下一滴尚有遠方暴風雨氣息的灰色海水，羽尖輕柔地拂過他。她身上傳來萊斯特蘭奇花園他所熟悉的芬芳，如今卻仿佛來自另一個世界——
他顫抖着伸手；或許是覺得他在害怕，她默許了他手指蹭過她臉邊的舉動，甚至輕輕地握住他的指尖。
秘密！他對自己說、懷着恐懼、懷着期冀。為她保守吧……為她背叛一次父親吧……隻要她永不放棄他……
*
直到在奧利凡德外坐了好一會，我都還有些心悸。即使認出了那是食死徒的裝束，我也從沒想過，那張銀面具揭下來後——女人帶着些狂亂美感的面容出現在眼前，貝拉特裡克斯·布萊克的大眼睛中映着我的臉，那根黑胡桃木魔杖杖尖離我的頭發不到一寸。
但她還是放開了，撇撇嘴，笑容美麗但令人不安。
“看好你的小丈夫，妹妹。”她輕聲說，“我們不在這裡要他犧牲，那就要在别處讓他貢獻。”
……
食死徒在暗處預備着腐蝕、掏空、徹底吃掉他們的對手……老巴蒂·克勞奇強硬，安妮夫人孱弱，那麼……
“萊莉？我買好魔杖了。”
稻草色頭發的男孩走出來，魔杖店門口的鈴铛發出清脆的一聲。我從對貝拉特裡克斯的回憶裡反應過來，跟他一起往破釜酒吧走。
“我聽說魔杖界有一種叫孿生魔杖的存在，是說兩根魔杖的杖芯取自有聯系的生物身上。”他說着看了我一眼，熱切地問，“我是柏木和龍心弦，萊莉，你是什麼魔杖？”
從孩子動手……
等等？你怎麼連這個都知道啊？求你千萬别被傳銷團隊整去給伏地魔打工……
壓下心中的吐槽，我拿出兜裡那根魔杖回憶一下：“山毛榉木和鳳凰羽毛。”
小巴蒂的聲音一下充滿了失望：“啊……一點也沒有……”
“……放心，孿生魔杖也頂多就是不能互相殺害吧？”我拍拍小孩的肩膀，“它們還能互相傷害、互相折磨——而這兩個哪一個我都不會對你做的，我們比孿生魔杖的關系好多了。”我想了想，還是說，“所以你有什麼事都要告訴我啊。”
他顫了一下，然後，很輕地點點頭。