“招聘助手：

因本人對解毒劑研究的需求，現預備招募一名具有創新天賦、紮實基礎的魔藥學助手。

有相關從業經驗者優先。不招募霍格沃茨在校生，特别優秀者除外。

待遇面談。

非凡藥劑師協會，達摩克裡斯·貝爾比。”

空教室裡回蕩着夜風刮窗玻璃的聲音，宵禁時間已經到了，但這裡偏僻得很，即使點着燈也不會招人懷疑。我放下那本《今日魔藥學》，斯内普抽出魔杖，回頭對玻璃施了個咒，也不管它到底有沒有繼續響，向前傾身，緊緊盯着我，發白的嘴唇緊緊抿着。

“考慮得怎麼樣？”

我猶豫着搖搖頭。他咬起牙，好像極力克制着什麼情感：“為什麼？”

“上面說了不招在校生。”我把那則廣告放到他面前，被他揮開。

“‘特别優秀者除外’！”他叫道。

我肯定有一瞬間露出了懷疑的神色；因為下一秒斯内普撐着桌子站起來，把他袍子裡藏着的魔藥學筆記嘩啦啦地鋪在了我們之間的桌面上，密密麻麻的字迹和幾乎被翻爛的、卷翹起來的紙張邊緣，我甚至還看到了根本不是我們現在學習内容的《高級魔藥制作，七級》……喘氣的聲音回響在室内，斯内普伸手把濡濕打結的頭發往後撩：他肯定是抱着這幾年所有的筆記從斯萊特林休息室一路不停跑上拉文克勞塔的。

我隻是出于對他的尊重和同情心，才裝裝樣子看了一眼，歎口氣：“這隻能證明你是個非常優秀的學生，魔藥大師要的不隻是學生。”

達摩克裡斯·貝爾比。我在看到他名字的第一時間就覺得眼熟，直到後來琢磨斯内普怎麼遇上他的時候，才想起來——他在萊斯特蘭奇的舞會上和諾特夫人交談過，話裡提過斯拉格霍恩……而順着斯拉格霍恩想下去，我在看到“解毒劑研究”的時候恍然大悟。

未來狼毒藥劑的發明者。

斯内普仍然盯着我。我搖搖頭，還是耐心地勸說：“你很天才，但此前你對魔藥學隻是‘改良’，你真正的研究和創新在哪個領域……我不用說吧？而且貝爾比先生要的是解毒劑的研究者……解毒劑是原理最複雜的魔藥之一。”我把書拿過來翻過一頁，重新抵到他面前，“如果你真的想從事魔藥研究，赫舍連鎖魔藥商鋪在招募能改良生死水的巫師……還有……”

我說得口幹舌燥，斯内普抱着雙臂一動不動，嘴角漸漸露出一點嘲諷的笑。任誰看了這副模樣都會覺得白費口舌。

我頓了一下，幹脆把那本書扔進他桌上那堆筆記裡面，收拾起羊皮紙擡腿就走。

“别走！”

我在門邊不耐煩地稍微頓住，轉頭看向斯内普。他眼裡閃爍着奇異的光芒——我從沒在西弗勒斯·斯内普眼睛裡見過的，一種幾乎是驕傲、期待，毫無惡毒、憎恨和冷漠的神色——或許就是為此，我才下意識停住，沒有直接摔門而去，聽到了他剩下的那句話——

“我是不是可以理解為，隻要我能做出成果——提出思路——你就願意支持我？”

“你不去忙你的小研究嗎？羅道夫斯會難過的。”

我多少是帶着嘲諷說出來的，但他怔了一下。

“……不。”他抿了抿嘴唇，皺起眉，“不做了。”

現在是我怔住了。

……

西弗勒斯·斯内普……不做食死徒？

我躲開他的視線，垂下眼盯着髒兮兮的地闆，那裡有塊黑色的斑點。不會再去做食死徒的西弗勒斯·斯内普？……魔藥大師？幹幹淨淨的身份？沒有污點的履曆？——我從沒想過……他在徹底走上歧途之前還能——

但……預言……我不敢，我不敢幹擾……沒有他，誰去告訴伏地魔那半個預言？

我死死盯着地闆，有一會沒說話。斯内普似乎把這當作了動搖，他緊接着就說了起來：

“我已經有思路了——解毒劑……我看了貝爾比以前的論文，他的方向是解那些‘不可解的毒’，尤其是……狼毒。”他說到這裡時似乎嫌惡地抽了抽鼻子，但還是繼續說下去，“他沒有突破的理由是他自己太懦弱了！隻要敢于使用另一種難以解決的毒藥——”

“毒藥？——不可能——”

“白癡！我當然知道單獨用兩種緻命的毒除了殺人沒有别的作用——”他打斷我，神情激動地喊道，“但我有辦法！我有！就像複方湯劑的原理是毀滅你一部分軀體再重新塑造一樣……這毒劑隻是最初改變兩種毒藥的性質，然後逐漸雙方都失去最開始的活性——‘混合毒劑之解藥大于每種單獨成分解藥之總和’……是的，單獨存在時它們每種毒都沒有解藥，但是，隻要敢于冒險……那種混合毒藥中産生的附加成分……就像煉金術的過程……我可以！隻需要大量的實驗和素材……我可以做出一份實驗品！”

他甚至控制不住地在空教室裡來回走起來，動作僵硬又怪異，的确就像一隻蜘蛛；但此時這隻蜘蛛正極度激動地揮着手，好像有什麼光輝奪目的未來就在眼前，隻要他一伸手就能得到——

輝煌的、無害的、同黑暗和詛咒沒有絲毫關系的未來。

……讓他去做吧，他不是注定命運要求的死者。

……你隻是提供了一個機會，而他是憑自己的能力抓住的。

……你、難道能阻止一個人……得到希望？

我仍然盯着地闆，灰塵被風吹過我的鞋面，把它變得髒兮兮的。斯内普漸漸冷靜下來了。他慢慢走過來，但又不靠近，隻是撐在桌角。我能聽到他深呼吸的聲音。他必然緊盯着我……就像那天舞會上看到的，黑發下渴望的眼神……

我是他唯一能找到的、可能願意、也有能力幫助他的人……我該幫他嗎？我敢影響這麼多嗎？

窗沒關緊；一陣冷風鑽了進來，桌上的筆記紙頁發出嘩啦嘩啦的聲音。斯内普反應過來，趕緊去撿——他似乎忘了自己會魔法了，狼狽地追着幾張亂飛的紙，差點絆倒一把瘸腿的凳子。大概是撞到了膝蓋，他發出一聲吃痛的叫聲。

我能下定決心——嗎？

“‘不可解之毒’，你是不是在做解毒劑前，還要做一份最毒的毒藥？”

我轉過身，搖搖頭把那些紛亂的思緒趕出去，用平靜的語氣問他。

我可以需要他。黑魔法專家，詛咒精通者，毒……毀滅魂器的嘗試。

斯内普指間夾着幾張草稿紙，另一隻手揉着膝蓋，聽到這句話，顫了一下，迅速回頭看過來。把那張預備拿來畫有求必應屋地圖的空羊皮紙折好收進口袋，我走過去向他伸手。他扭起眉毛，眼中滿是懷疑。