“賠……”抱玉伸出一根手指，在周泰眼前比劃。

周泰慌得很：“這裡面還有賠誰的事？”

那根手指在眼前搖晃兩下，一個酒氣濃郁的字跟着噴薄而出：“睡！”

周泰一愣，隻聽縣尉又咕哝了句什麼，跟着身子便朝前一栽，摟着薛太白的脖子打起了酒鼾。

“卑職一把老骨頭了，着了涼可不是鬧着玩的，可不能陪你睡！”

周泰氣得胡子一翹一翹，往前走出兩步，又無奈地“唉”了一聲，将身上的棉袍解下，回手蓋到了她身上。

抱玉睡得撒手人寰，側趴在馬背上，上面半張臉蛋紅潤飽滿，下面半張臉蛋壓得像塊柿餅，中間擠着張開口的嘴，連打呼噜帶流口水。

周泰看在眼裡，又不由得好笑：薛縣尉剛來的時候，公廨的人私底下都議論，說他生得像個小娘子，嗓子也軟綿綿的，教人覺得别扭；看看如今這副德性，又能喝、又能吹，連喝帶吹——哪裡像小娘子？甯信他是個閹人！

周泰其實醉得更厲害。好不容易撐到官舍，薛縣尉終于醒了，人縮在棉袍裡，幞頭是歪的，眼睛是呆的，看起來有些懵。但比在酒席上清醒許多。

“不是賠錢，是裴觀察。”她倒是還記得醉倒前那半截話。

周泰這才反應過來，原來縣尉說的不是“賠”，而是“裴”。

上次鄭業不同意延輸庸調，她便越過鄭業，直接找到州司；這次州司不給撥款，那便越過州司，直接去訪使府？

越級上報，忒不合規矩。

做一次是被逼無奈，再來一次定會臭了官聲。

再說，裴弘是什麼人？赫赫一方大員，出将入相的人物，又不是村口嗑瓜子的老翁，豈是說見就能見的！萬一到了使府碰一鼻子灰呢，之前分明已經給他留下了一個不錯的印象，因為這麼一點小事就求到跟前，豈不是顯得少年人太輕浮了？

官場這些人情世故早就化在了周泰的血液裡，多少盞酒水都沖不淡。

“少府，這麼做是不是有些欠考慮？”

“你當我想？”抱玉也有些沮喪，“雖說錢财是身外之物吧，總歸是長者所賜，就算是舍不得用，放在案頭上，每日裡摸一摸、看一看，也教人時刻自勉，不忘奮進——這不是沒有更好的法子了嘛！”

周泰：“少府說的是……硯台？”

抱玉奇道：“你以為呢？”

·

裴觀察贈送的漢硯當出來八百貫錢。

抱玉交待的底數是六百貫，周泰拼了老命，也不知用的什麼招數，又給往上添了二百貫。

這八百貫錢砸到引渠裡濺不出多大的水花，聘一位好渠師則綽綽有餘。

康茂元是個長短腳，誠如魏孝寬所言，性情很有些倨傲，淡淡的眼神，淡淡的笑容，淡淡的答話，連皮膚、眸子和發色都是淡淡的。

這位康渠師原是位栗發藍眼的粟特人。

抱玉喜歡有本事的人，對有本事之人的脾氣也很能容忍。

康茂元提出一二三四，她就應下一二三四；康茂元一言不發地頭前走着，她便也不催不促地後頭跟着。

康茂元不光走引渠，還要走金沙河；不光走金沙河，還要溯着金沙河走盧江、溯着盧江走錢塘江；走完了江河又要爬山頭，爬完了山頭又開始繞田埂。

一行人被他帶着爬高上低、登山下河，長腿磨成了短腿，短腿磨成了廢腿。

他自己那對長短腿倒是清閑，一會兒将短的撂在長的上，一會兒又将長的撂在短的上，二郎腿交替變幻，肩輿坐累了就下地走上幾步。

終于繞完了十裡八鄉的田埂，他又要再走一遍引渠。

劉三寶忍不住道：“方才不是已經走過了？”

話音未落就被康茂元給“噓”了一聲。

劉三寶憋了口氣，眼珠子飛向抱玉；抱玉瞪了他一眼，“休羅唣，聽康渠師的。”心裡暗道：“姓康的，你最好不是欺世盜名！”足底疼得發癢，咬牙忍着。

最後一縷天光也要耗盡時，康茂元終于淡淡地開了口：“薛少府所求，恕在下不能辦到。依照前言，酬金退還一半，犢車送康某還家。天色不早，可以啟程了。”

劉三寶如何還能按捺得住，一蹦三尺高：“姓胡的，你敢耍我們少府，留神将你的長短腿削成短短腿！”

康茂元一根根地掰他薅住自己衣領的手指，淡淡地糾正：“康某姓康。”

抱玉止住劉三寶，皺眉道：“康渠師這是什麼意思？”

“薛少府要某節省開支，縮減工期，還要保水渠至少十年不堵；康某苦想了一整日，耗盡平生所學，自謂難以達成，還請少府見諒。”

“願聞其詳。”

康茂元淡淡一笑：“少府聽得懂麼？”

抱玉頭一次領教到恃才傲物的煩人之處，忍着氣道：“你懂就夠了，請賜教吧！”

康茂元撣撣衣角的泥土，拄着丈量杆下了肩輿，沖着劉三寶，淡淡道：“火。”

“日你瘸腿！”劉三寶暗自磨牙，看看抱玉，隻得從懷裡抽出一個火折子，吹着了點上，給康茂元充人形的火把。

“舉高些。”康茂元道，又吩咐周泰：“木闆。”

周泰依他的要求平端着木闆，充當了人形的案牍。

康茂元從腰帶上解下一隻皺皮文囊，打裡頭掏出三疊的黃麻紙卷，木闆上展開、鋪平；又掏出一隻紅漆竹匣，打開來，裡頭分格放着炭筆、赭石粉塊、雌黃和刮刀。

抱玉一眨不眨地看着，依舊覺得他像是在變戲法——幾乎是眨眼的功夫，空白的黃麻紙上就顯現出了一張清晰的水文地理方丈圖；也沒見他掏矩尺，那橫豎竟平直如裁，彎曲轉折似印，左上還标好了比率：一寸折地百裡。

行家一出手，就知有沒有。在場衆人莫不暗暗稱奇，周泰的三角眼都瞪成了四方的，抱玉開了眼界，心頭的火氣煙消雲散。

康茂元的黃睫毛和黃胡子在火光下閃着碎金，依舊淡淡道：“舊渠所以淤堵，有兩處根本之誤。其一，引水處不該設在沙洲口，此處看似水流湍急，殊不知錢江潮汛倒灌時，鹹水将裹挾泥沙在此形成回漩，渦流又被兩塊巨礁放大，反倒将水帶回了江中。”