周泰做了十多年書吏，被繁雜瑣事磋磨多了，琢磨出十二字箴言：甯可備而無用，不可用時無備。

上次去州司請款，被司倉令史挑了粟錯，打發回來重新蓋印；回到縣裡，鄭業又找借口，故意晾了他們一日；終于等到他松口，周泰就留了個心眼，央管印的錄事給多蓋三件空白的備着，以防州司故技重施。

錄事在二堂管印，凡事都得遵照鄭業的意思，鄭業要他晾西廳一日，他就得晾一日。

可縣令畢竟有任期，胥吏則是本地人，共事是一輩子的事，誰還沒有個求人的時候？不得已就罷了，能給的方便還是要給。況且周泰又是個穩重人，做事向來有分寸，還一個勁地保證說，“絕不會挪作他用！”錄事想了想，痛快地點了頭，“哒哒哒”連蓋三件。

慮及鄭縣令與薛縣尉的水火之勢，此事就不便教鄭業得知，因此，多蓋的三件文書皆沒有登記在冊。

周泰也不想賣了錄事，可眼下的确是萬事俱備、隻差一印了！

薛縣尉最初說要疏浚引渠時，他以為是信口開河，到州司折騰了一趟，更覺此事是天方夜譚；奈何縣尉天生就不懂得知難而退，豪言壯語當衆說出去了，大使贈的硯台說賣就賣了，那幾畝職田也的确是抵了……他也隻好硬着頭皮跟着幹；直到康茂元這個人的出現，事情竟然出現了轉機！

薛縣尉也真敢想，直接從引渠想到了漕運；不光敢想，更敢幹，直接擡着康茂元找到臨邛，當場與臨邛令談成了一筆空手套白狼的生意。

豐海窮了太多年，這引渠來得太不容易，周泰一輩子沒幹過出格的事，臨到這個關頭，也想追随着年輕縣尉不管不顧一回，為鄉土貢獻一份綿薄之力。

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抱玉将牒文謄寫在蓋了豐海縣印的空白文書上，改了幾處措辭，又跑了一趟臨邛。

楊岘逐字逐句地看，發現改動處不過是“之乎者也”，與原件的意思沒有任何分别，很是不解：“鄭縣令這是何意？”

抱玉難為情道：“鄭縣令交待，不管改什麼，一定要改上幾筆；楊明府的行文無懈可擊，下官改無可改，隻好将“之乎者也”改成“者也之乎”，這才蓋了印來。”

“哈！”楊岘氣笑了，笑過更覺可氣，又重重地哼了一聲。

盧江工事是兩縣合力，豐海又是下縣，怎麼說也該是鄭業親自過來。他倒好，全程隻派一個縣尉出面，如今又要在微末小事上争意氣，什麼東西！

楊岘的荔枝臉黑裡透紅，抱玉更慚愧了，垂着腦袋，長揖到地：

“下官無能，做不得鄭縣令的主，為此還被他痛罵了一頓，要某仔細年底的考課。千錯萬錯都是下官的錯，還請楊明府看在豐海七千百姓的份上，大人大量，莫與鄙縣一般見識。”

“颠碧羅漢狗，依依妖妖，謝咩蒙！”

楊岘說了一句樸實的嶺西方言，又喘了幾息，這才神色稍緩，對抱玉道：“縣尉的考課是由縣令評定，可還要經過州司和使府才能上報吏部。是非自有公論，豈有一手遮天之事？若有用得到楊某之處，老弟盡管開口！”

抱玉的感激之情溢于言表：“如此，多謝兄長了！”

楊岘豪氣地一擺手：“你若真想謝我，酒席上不妨多喝幾盞！某可是聽說你薛元真有海量之名，正好老家寄來的荔枝釀還有幾壇，那酒入口甜滑，後勁卻猛，非是好漢承受不住。怎麼樣，元真可敢一試？”

“恭敬不如從命，抱玉自當舍命陪君子。”

楊岘哈哈一笑，見苟縣尉還在旁邊呆着，不禁眉頭一皺，低斥道：“還愣着做什麼？快去置備酒席！”

苟縣尉讪着臉皮出了門，還沒走出多遠，就聽楊岘對薛抱玉道：“以元真的才幹，屈居下縣縣尉着實委屈，若我臨邛能得你這樣的少年俊傑，楊某也就不必再為縣事日日煩憂了。”

“明府擡愛，抱玉何德何能！苟縣尉一表人才，進退有度，又得明府提點，必然勝過抱玉許多。”

“差遠了！”楊岘說得直截了當，“是不是辦實事的人，打一次交道就看得出來，他可是遠遠比不上你……”

苟縣尉一張瘦刀條臉漲得紅圓，再也聽不下去了，恨恨地加快了腳步。

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鄭業的耳目比抱玉預想的更靈敏，兩縣聯名的請牒一到州司就被司士參軍駱複禮壓下，當日就有口信捎給豐海，責問鄭業上牒前為何不招呼一聲。

口信三言兩語講不清楚，鄭業被問得一頭霧水，趕緊喚來駱六，教他随着來人一道去州司回話；又派人去西廳和鄰縣私下打聽，如此經多方問詢、核實，這才大緻了解了事情的經過。

斯事詭谲，大大逾越了鄭業有限的政識，令他一時間不知該喜還是該怒。

允許薛抱玉修引渠，本就是為了磋磨她——一文錢不給，她拿什麼修？随她怎麼上蹿下跳，隻管當猴戲看；什麼時候看夠了，什麼時候就該算賬了，屆時再順手将徐為扯進來，問他一個督管不力之責。一石二鳥。

沒有錢是不能修成引渠的，就像太陽不可能從西邊出來，此乃颠撲不破之理。

可眼下這理就活生生地被姓薛的小兒給破了！看這意思，不光要修引渠，還有修兩口蓄水的陂塘和三十裡碎石子路。雖未看到工料單，僅憑請牒後附的圖狀可知，州司撥款必然不夠，餘下的都得從臨邛賬上出。

楊岘又不傻，為何會應下此事？

鄭業捧着一肚子彎彎腸子，一彎一彎地捋，慢慢捋通了其中的緣故：姓薛的甘要實惠，不要名頭，她将本該由他鄭業領受的榮功一股腦讓給了楊岘，輕易換來了豐海的引渠、陂塘和闊路！

“他娘的，慷慨到本官頭上了！”鄭業的腸子氣得一剜一剜地疼。

因庸調一事，原本裴弘對他印象極佳，隻因姓薛的一紙狗屁不通的改良狀，好印象随即土崩瓦解，弄得他灰頭土臉，好不尴尬。

自那以後，被裴弘質問田畝丁口的場景時不時地就會出現在他夢中，每次醒來都會驚出一身涼汗，心口怦怦亂跳，害得阿駱也跟着擔驚受怕，一碗接一碗地給他灌補腎益氣的苦藥。

這已經不是遺憾，而是後遺症了！

鄭業從未如此恨過一個屬下，薛抱玉在他心裡是獨一份，前無古人，後無來者。

暮鼓隆隆時分，豐海縣的大堂破天荒地四敞大開，阖縣官吏皆被召到大堂中集議。鄭業換了公服，陰沉着臉，坐在海水朝日屏風前，肚臍頂着公案，呼扇呼扇地喘氣。

狴犴銅香爐裡的青煙本是一柱直上，被他喘得在半道打了結，無端變幻出莫測的形狀。

鄭縣令一這麼大喘氣，滿堂公人便大氣不敢喘，不知底細的面面相觑，各自惴惴，聽到些風聲的便拿眼睛偷溜縣尉，猜測着待會的好戲。

鄭業不說話，先用兩道目光充殺威棒，将整個大堂打得死寂無聲了，這才沖着徐縣丞和薛縣尉開了口：“今日是什麼場合，為何不換公服？本縣平日裡是太寬縱你們了，慣得你們肆意妄為，不知天高地厚！”

抱玉這才發覺，在場的四位縣官裡，鄭業和盧從玄都換上了公服，隻有她和徐為還穿着平日的常服。

徐為好歹是老二，被老大當着衆人的面不客氣地說了一句，臉色很不好看；抱玉沒想到鄭業會從此處切入，心裡暗暗為他叫了句好，以為沒事找事的本事，還得多向鄭明府學。

鄭業威嚴地哼了一聲，借服制之題繼續發揮，先後強調了豐海縣的規矩和衙門裡的方圓，最後落腳在用印規制上，厲聲道：“印鑒乃是朝廷所授，官府威嚴所系，若有人膽敢行盜用僞濫之事，那便是蔑視我大唐的律法，罪不容誅！”

二堂錄事一個激靈，立即驚疑不定地瞟向周泰。

周泰正奮筆疾書——與以往每次集議一樣——邊記邊點頭，以示他從長官的話語裡獲益良多；老臉上每道褶子都寫着憨厚和老實。

二堂錄事又驚疑不定地瞟向薛少府，懷疑“盜用僞濫”就是字面意思，這種事薛少府完全幹得出來！

抱玉肅坐垂眼，正在行道家的内觀大法。

她将鄭業說過的那些話都歸攏在一起，心裡面挨個撥拉，最終發現：明經真是不行，鄭縣令做了這麼多年的親民官，一張嘴還是“罪不容誅”、“罪該萬死”——到底什麼罪名你倒是說清楚呀，是沒看過大唐的律令格式還是看不懂呀？看不懂可以向縣尉請教嘛，信口雌黃，太失水準！

鄭業疾言厲色地教訓了一通，終于将話引到了正題上，卻是态度一變。

“我豐海雖地處江南水鄉，因地形所限，每苦水澤不濟。昔者兩任縣令耗竭府帑，鄭某接手空倉，雖存疏浚之念，難為無米之炊！然，既為親民之官，牧守一方，豈忍坐視黎庶焦唇？前委徐縣丞董理此事，耗費數日，盡破艱難，始見成效。”

徐為心裡一動：難道此事還真教薛抱玉辦成了？打量鄭業，不明白他用意何在。

鄭業語氣難得親善：“諸位可能還不知道，咱們豐海的引渠不光要修，還要大修，一直修到臨邛去，繞過金沙河、直通盧江！”微笑着轉向徐為，“義勤，擘畫這項大工事，你可是居功甚偉，可向大夥詳述方略。”

徐為震驚地底地看了抱玉一眼：修到臨邛去，繞過金沙河，直通盧江……那不就成了漕運工程，她當真有這個能耐？穩了穩心神，心裡飛快地盤算起來。

如今裴大使特重漕事，縣司若能參與其中，那便既有錢拿，又有功立，怪不得鄭業一反常态——可他又為何忽然将自己推到前面？

“誠如鄭明府所言，府帑空虛，原址疏浚已屬不易，直連漕河更是難上加難。”徐為猶豫了一瞬，立刻接過話來，察鄭業神色，又朝着他一叉手，恭敬道：

“茲事體大，卑職豈敢妄言功勞？此皆仰賴明府運籌得法，凡事親力親為。自今而後，惟當秉承鈞命，夙夜匪懈，務使堤堰工成，不負明府之深意。”

鄭業滿意地笑了。

官場上沒有永遠的敵人，隻有永恒的利益。徐為這個庸才，能從自己牙縫裡分得一杯殘羹，也足夠他受用了。