料場就設在城西十裡的金沙江畔，一面圍牆，一面依山，一面朝水，三角形占地，約有十幾畝大。整棵的楊木編排成扇，挑起一座五丈來高的大栅門，門頭下懸着兩面招幌：一曰“豐海料場”，一曰“隆盛永泰”。

這料場是豐海縣與私人合建，裡頭既有縣衙的公廨本錢，也有“隆盛”和“永泰”的幹股。

選料的這日天色昏蒙，大栅門和招幌都隐沒在霧氣中，兩盞青皮燈籠懸在半空，幽幽地放着微光。叮叮當當的鑿石聲裡，犢車拉着河沙、石料、白灰和木方，滿車出，空車入，一輛接着一輛，自敞開的大門中絡繹進出。

抱玉坐在馬背上看，覺得這座料場很像一隻巨大的蛇頭，正張着血盆大口，嘶嘶地吞吐信子。

下馬步入蛇口，盧從玄指着料場南邊的一列棚屋，笑眯眯地介紹道：“别看這棚屋簡陋，各家看着都是小門小臉，這些可都是臨近各縣有頭有臉的大料行，闊氣的門面在城裡。散客在店裡看樣、下定，最後的工料還是要從這裡出，咱們公府自然與散客不同，直接到料場挑選，省了一道手續。”

抱玉凝眸看去，隻見棚屋裡的料行一家挨着一家，每家面寬不過幾步，隻能容一張櫃台和幾把胡床；各家門前都堆着樣料，門口斜着打出三角号旗，五顔六色，很像是甲庫中标記卷軸的牙簽。

霧氣之中，一面明黃色的号旗十分顯眼，抱玉走近幾步，看清了上頭的“寶和”二字，想起曾在臨邛的衙前街上見過此号，因便擡步而入。

吏人要跟過去，盧從玄将手一擡：“買什麼、不買什麼，薛縣尉說了算，咱們就在這候着。”

寶和料行麻雀雖小，五髒俱全，土木料分門别類擺放，三等貨分得很清楚。見有人來，行人麻利遞上價目冊子；一聽抱玉要的多，這便從櫃後起身，到外頭來逐一介紹樣料。

這家的石灰質地幹爽，沒有疙疙瘩瘩的小結塊，木方也不錯，石料尤其上乘，就是中等青石也比昨日送過去的所謂上等青石勻稱。

抱玉随便給了一個數目，行人飛快地撥拉算盤，之後遞到她眼前：“底價。”

還沒砍價，價格就比隆盛的低了三分；若按大宗采買的折扣算，實價許要低至五成。

抱玉心中震動，面上不動聲色，微笑着比出兩根手指：“我要的量，至少還要再翻兩番。”行人甚為驚訝，自稱做不得主，夾着算盤回去喚掌事。

那掌事從後頭的倉庫裡一溜小跑出來，手裡拎了條胡床，打開了請抱玉坐下，回頭又吩咐傭保看茶。

将抱玉上下打量一回，這才笑着問：“尋常的工事可要不了如此多的青條石，不知郎君要營建何樣園宅？在下這裡石料齊全，除了條石還有整塊的座石，宣石和靈璧石也有。”

抱玉也不想瞞他，直截吐出四個字：“盧江運河。”

“诶呀！”那掌事趕緊站起身來，朝着她做了個深揖，“原是縣上的官人，小人有眼無珠，失敬失敬！”

“不必多禮。”抱玉教他起來，“你也知道，光是豐海這一段的運河，所需青石條就不在少數。貴号若能做成這筆生意，就算是薄利多銷也是大賺，煩請掌事給個底價罷！”

“承蒙官人擡愛，小号何嘗不想發這筆财，隻是……”掌事忽然面露難色，話說得吞吞吐吐，“隻是運河要的量的太大，小号隻是小本生意，恐怕是供應不上！”

若是之前沒帶着裡正們跑過料行，抱玉定會信了他這話。

可為了拟定引渠的工料單，她自己就先後跑過兩趟，雖說是在城裡的門面，工量也不比如今，道理卻都是一樣的。

一家料行供不上，自會私下問其他料行調貨，不過是讓些利潤給同行而已，總比眼睜睜地放走了生意強上許多。

這掌事将送上門的大生意往外推，實在反常。

抱玉心裡有了猜測，當下便不再多說什麼，起身告辭，又進了另外一家料行。

依舊是先問價後報數，掌事的反應與寶和如出一轍：一聽是盧江工事就打退堂鼓。

抱玉不信隆盛一個商号還能一手遮天，不死心又相繼走了幾家，結果皆是如此。到最後一家，她故意隐瞞了青石的用處，那掌事的卻精明似鬼，直接給報了一個天價，挑明了貨得從對過的隆盛調，勸她不如直接過到那裡詢問。

盧從玄背着手，耐心地在遠處轉悠，見薛縣尉終于從棚屋出來，這才笑嘻嘻地迎上去：“元真有雙火眼金睛，想必是已經看好了，不知哪家寶号有這樣的福氣？”

抱玉心裡罵了一聲，不耐與他争口舌，甩袖就往對過走；離隆盛還有十幾步，忽見旁邊還開着一家永泰，頓覺心頭一亮，腳步一轉，徑直入内。

“快走幾步，别讓薛少府把咱們落下！”盧從玄高聲催促身後的吏人，頭一個跟了進去。

永泰也是一家大料行，獨立于棚屋之外，與隆盛并立，規模不在其下；僅掌事就有三位，行人十多個，傭保粗估也有三十幾位。

主掌十分客氣，親自過來招呼抱玉，笑不離口，有問必答。

抱玉不信邪，直接道出采買的目的，問可能為盧江運河供料。

主掌聞言大喜，撫掌道：“福氣臨門，小号豈有不接之理？必不負官人美意。”高聲喚賬房過來報價。

賬房一邊撥拉算盤一邊往黃麻紙上謄錄，抱玉心氣稍平，眼刀剜向盧從玄；盧從玄盤膝高坐在扶手椅上，兜着下巴，一下下地捋着嘴上的兩撇黑龇。

“勞官人久候！寫好了，小号給的都是最低價，請官人過目。”主掌從賬房手裡接過報價單，眼角炸着喜孜孜的紋路，雙手呈給抱玉。

抱玉接過來，才看一眼，眉頭頓時一蹙，從前到後掃過一遍，隻覺如鲠在喉：每樣工料的報價皆比隆盛的多出二分，哪有這樣的巧合！

擡起頭，就見主掌、賬房、行人和一屋的傭保皆無聲地凝視着自己，每個人似是都生了一張與盧從玄一模一樣的面孔，臉上挂着一模一樣的不懷好意。

一股涼氣沿着脊背向上遊動，抱玉頭皮發麻，皮膚上起了一層細密的疙瘩。

突然“咯吱”一聲，門扉啟動，十來個奴仆簇擁着一位華服中年人步入室内。此人滿面紅光，腰腹寬肥，金腰帶上佩一隻波光粼粼的銀魚袋，袋口綴着兩顆于阗青玉髓。

“盧主簿若是用料，派人打個招呼就是，何必親自跑一趟！”中年人先聲奪人。

“駱将軍客氣了！”盧從玄笑着起身行禮，一指抱玉：“這不是薛縣尉不放心，非要親自過來看看。”

姓駱的将視線挪到抱玉臉上，直喇喇地看了一會，嘴一吊：“原來這位就是大名鼎鼎的薛縣尉，聞名不如見面，久仰了！”身後的豪奴健仆皆神情兇惡，有幾個甚是眼熟，正是昨日前去送料的傭保。

抱玉如何還不明白，原來隆盛和永泰竟是一家，盧從玄給她做了一個局；隻不知這位駱姓的将軍是個什麼來曆。

“駱某早就有心與薛縣尉一晤，擇日不如撞日，不知薛縣尉可肯賞臉？”

抱玉将那張報價單攥成一團，冷笑道：“尊駕如此排場，薛某還有說不的餘地麼？”

駱複義輕慢地哼了一聲：“那就請吧！”

·

鴻門宴就設在不遠處一片屋宇連綿的甲第之中。

主人和豪奴有意避開，盧從玄便主動充當了陪客，一路引着抱玉往暖榭行去。這大宅子修得繁麗而迂萦，院落一進套着一進，回廊一道連着一道，盧從玄有充足的時間向抱玉顯擺駱複義的煊赫。

行過兩座假山，抱玉已經知道了駱複義的職位，乃是鎮海軍左廂都虞候；經過一座拱橋，又知杭州司士參軍駱複禮是他堂弟；再穿一條軒廊，又知他另有一親弟，也在鎮海軍中供職，是個什将。

盧主簿對駱氏的熟稔不下于自家的族譜，說起來眉飛色舞，滔滔不絕：“駱家是前資寄莊戶，族中還有兩個兄弟在吏部，一在南曹，一在……”

“什麼東西！”抱玉啪啪地抽打袖子，拍掉上面的落葉。

盧從玄話頭一頓，幹笑了兩聲，“元真可莫要以品級論軍中的尊卑。虞候專掌刺奸，雖非領軍大将，卻是兵馬使的心腹。”手指廊庑下立着的四架包銅戟架，又低聲道：“這棨戟可是五品以上武官才有排場，若非都頭心腹，豈敢如此！”

抱玉嗤了一聲：“看來盧主簿是這裡的常客。”

“駱氏久沾宦絮，滿門顯達，寄莊于此豈非豐海之幸？盧某身為親民之官，為魚水故，心内與有榮焉。”盧從玄倒是不以為恥，說得十分坦然。“元真可不要打退堂鼓，快些罷！”

“盧主簿且将心放回肚子裡，薛某既來之，則安之。”抱玉也想看看駱氏到底是什麼龍潭虎穴，一窩子兒孫到底是大澤蛟龍還是淺灘王八。

隐約的筝弦叮咚愈來愈盛，轉過一段九曲金粟欄，眼前驟明：十六枝鹣鲽銀燈照得暖榭流金，下鋪花紋繁密的波斯錦罽，駱文德支頤側卧在一方紫茸茵褥上，身邊圍着七八個妩媚胡姬，俱都麗服豔妝。

一綠眸伎子正捏着纖纖玉指往他口中遞葡萄，眼眸流轉間瞥見榭外來客，立時曼聲嬌嗔：“将軍怎不早說，貴客竟然是這般俊俏的郎君，妾等安坐于此，豈非失禮？”

四面郁金裙眨眼旋到抱玉身邊，八隻石榴紅半臂一擁而上，将她連推帶拉地按到席上；柔荑上下摸索，媚眼左右橫飛。

這些歌伎個個骨肉豐豔、肌膩态富，臉上描着鵝黃斜紅，臂上挽着瑟瑟明钏，把一個清瘦如竹的抱玉團團圍在中間，好似一窩叽喳的胖鹦鹉圍着一隻可憐的瘦黃鹂。

“放肆！”

“自重……我教你自重！”

“你摸哪呢？……放開、放開我！這麼愛摸去摸你自己啊！”

“……幹這種營生，你阿耶阿娘可知！”

随着黃鹂最後這聲大叫，鹦鹉終于散開。

隻見黃鹂羽毛淩亂，衣襟上染了螺子黛，臉上印了香口脂，氣得咻咻直喘，倒是不見半點意亂情迷。

“這個傻雛！”盧從玄暗笑，“當真是不曉事呢！”

駱複義坐起身來，這才正眼看向姓薛的小官，“薛縣尉年紀輕輕，口味倒是很刁鑽。”

抱玉抻了一把松散的大襟，沉臉道：“駱将軍大費周章地請薛某過來，就是為了狎妓麼？”

“哈哈！薛縣尉還是個急性子！”駱複義自說自話，“好不容易請得你大駕光臨，駱某自然要多備幾道拿手菜，還請一一品鑒。”