“據駱文德自己說，此硯來自駱氏名下的杭州越年祥僦櫃，是花了一千二百貫錢從一個讀書人手裡收上來的，乃是其祖傳之物。”

顔行懿說到這笑了笑，捋着長須道：“屬下已經派人查證過，硯台的确是來自越年祥，不過典當之人可并非什麼讀書人，如果鋪傭描述的沒錯，那人正是薛抱玉身邊的胥吏周泰；價錢也并非駱文德說的一千二百貫，而是八百貫。”

“這個駱文德，幾次三番不死心，又來求什麼？”

“大抵還是想為他那不成器的兒子求個幕僚做。主公放心，屬下已經打發了他，硯台照價給付。”

裴弘一哂：“倒是還被他賺了四百貫，若是教薛縣尉知道了，許會痛心疾首。”把玩着硯台上奇絕古樸的十二峰，愈發覺得蹊跷：“薛抱玉當真潦倒至此？”

長官贈送之物，轉手就被下屬賣掉，這可真是破天荒的稀奇事，稀奇得不合常理。

顔行懿也覺得此事古怪。察薛抱玉前後之言行，應是位有志之士，若非遇到十分難過的關節，不至于拿前程換錢财。他已經派人下去打探此事，暫時還沒查清楚原因，線索倒是有一條。

“派人典硯的前幾日，他曾赴州司請款，用于疏浚豐海縣的引渠，未果。”

裴弘擡起眼：“羨餘不是已經撥下去了？”

本年租庸調已經收訖，三中各取一，一分留州，一分留觀察使府，另一分解送朝廷。按照慣例，地方還要額外為聖人獻上一份“羨餘”，以充實聖人的内庫。

裴弘請免了今歲羨餘，将款撥給杭州，用于江南運河工事。

杭州多丘陵山地，水系豐富而分布不勻，相鄰地塊一旱一澇是常事。若能借治理運河之便，因地形而重新排布引渠，挖掘陂塘調節旱澇，那便是一舉兩得。

然則政令之頒，若水行地，經州過縣，滲漏泰半。上意每下而愈晦，良法經行則多虧，一舉兩得隻是期望，事倍功半才是常态。

外放十年，裴弘焉能不知此理，因此又額外撥了一部分專款給杭州倉曹，名為“恤農專資”，專門用于農田灌溉。

豐海縣正處金沙河沿線，與盧江幹流隔着一座慈顔山，請漕款是有些牽強，請恤農專資則是理所應當。

顔行懿料到府主會有此一問，躬身遞上一冊請牒：“主公請看，這是杭州抄送使府的盧江運河圖狀。這段運河将以井渠貫穿慈顔山，從而連通豐海和臨邛兩縣，一舉纾解兩縣的旱澇之苦。不唯如此，若這段運河順利開通，錢塘江口所設的長安閘便足以發揮保水之用，也就不必再将西湖水引出餘杭門了。”

裴弘接到手中，隻覺眼前一亮，仔細看過，不由贊道：“真妙劃也！不知出自哪位大匠作之手？”

他主持淮南運河時亦有信重的渠師，深知匠作之用。可惜故人已逝，雖有子承父業，惜乎未繼才幹，當不得大用。

江南工事一直不順，一半原因在不得好渠師。

天寶以前，朝廷的水部和都水監皆有才幹卓著的水官，因大工事皆由官府主持修建，大匠作也多在朝而不在野。自安史亂後，使職勃興，取暖有買碳使，穿衣有采帛使，胡鬧有五坊使，就連嘴饞都有荔枝使——皆由天子随意指認，多為近幸佞臣，侵奪朝官職分，空領俸祿而不盡職守。

渠師也隻能從民間找。

裴弘翻閱請牒，從前到後，不見這位渠師的姓名，隻有一處略為提及：“司戶參軍駱複禮苦運河工事滞澀，欲别尋良策，遂遣能吏赴慈顔山相地。豐海令鄭業素知良工，乃舉薦于堂前。會臨邛令楊岘聞之，亦遣民夫相助。循澗測影，仰觀星分，俯察水脈，凡旬日乃得地勢。于是削竹為尺，染朱為記，成此圖狀。”

“該寫的不寫，功勞倒分得明白！”裴弘面色微愠。

按照請牒的意思，盧江運河之功，首在駱複禮，次在鄭業，而後是楊岘。那大匠作從頭到尾無名無姓，但得“良工”二字。

顔行懿感慨道：“青史能存幾行名姓？多少能工巧匠，就這樣被埋沒在愚官的争名奪利之中了！”

執壺為府主添了盞茶，又笑道：“有了盧江工事，豐海的引渠确也不必再單獨請款。隻是有一處令人費解：駱複禮既非良工，何以忽然異想天開，欲去慈顔山相地；鄭業既知良工，為何不早疏浚本縣引渠，還要派縣尉去州司吃閉門羹。這其中似還有些隐情。”

“駱文德有兩子在鎮海軍中？”

顔行懿一愣，不明白府主為何問起這個，如實道：“一為虞候，一為什将，職位皆不顯。”

裴弘捏着茶盞，垂眸看葉片在茶湯中上下翻飛，忽而嘴角一勾：“廟小妖風大，池淺王八多。派個得力的人去豐海走一趟吧，薛縣尉的硯台，說不定是個路引。”

顔行懿心裡一動：“卻不知這路引通向何方？”

裴弘豎起一根手指，見顔判官的目光順着指尖往上看，又微笑着搖了搖頭：“事在人為，走一步，看一步。”

·

土料在江沿堆成一條起伏的長線，順着這道天然的路引，陳巽來到豐海。

午間日高人倦，工事暫歇，綁着褲腿的民夫、圍着革布襜的匠人各自排成長隊，到棚子裡領水打飯；端着碗出來，三五聚在一處，吃飯，閑談。

陳巽與工長讨了碗水，背靠着一株大槐樹，聽他們的閑談。

“這幾日的夥食可是比之前強多了，飯能吃飽，菜裡也有油星！”說話的是個公鴨嗓的半大孩子，應該還沒到全丁的年紀，充其量是個半丁。

一個粗嗓漢子接話：“幹活别給我們留尾巴，菜湯裡的油星都給你！”

“又不給工錢，憑什麼賣力氣，我才不傻呢！”那孩子振振有詞。

一個稍顯蒼老的聲音笑罵道：“傻卵！幹活不賣力氣，拖到開春幹不完，耽擱了農時，你阿娘打飛你的屁股！”

半大孩子脾氣挺大，聞言将碗“咣當”一撂：“說好了給工錢的，憑什麼說不給就不給了！”

“哪個給你說好了？小崽子，聽風就是雨！”粗嗓漢子敲了一下孩子的頭，“快吃，别回頭揮不了幾鏟子就喊餓！”

“不怪這位小兄弟說，在下也聽說了，同修一段運河，臨邛的工匠和民夫就是和雇，本縣卻是差科，卻不知是何緣故。”陳巽探出頭來，适時插話，見民夫們愣眼打量自己，忙笑着叉手道：“在下吳有，欲赴餘杭取解，好應明年的秋闱，沿河趕路，剛離開臨邛。”

半大孩子看了眼他身後背着的書箧，眼裡流露出羨慕之意，嘴角卻一撇，沒說話。