書房裡沒有幾卷書，有的是酒器和刑具。

獨孤靖深信：讀萬卷書不如飲一斛酒，飲一斛酒不如抽二百鞭。是以一回到軍府，他便殺氣騰騰地直奔書房，從書架上選了一把九節鋼鞭，又殺氣騰騰地沖到庭中。

那兩個将校倒是乖覺，不勞他吩咐，已經自動趴在了長條凳上，袍子撩到腰間，褲子褪到膝彎，露出兩面又大又白的屁股。

鋼鞭蘸酒，抽得噼啪作響，兩面屁股爆竹一般上下左右彈跳開來，一時間紅屑四濺。

獨孤靖含了一大口酒，連帶着滿嘴肉沫一道噴出，兩個屁股頓時哭爹喊娘，沒命地嚎給他聽。

“沒用的東西！”

獨孤靖覺得他們的鬼哭狼嚎是在給自己叫好助陣，掄圓了膀子，越抽越來勁。

“不學無術的蠢貨！”

“大唐六點和律數都查不明白，我打死你們！”

“八十……九十……九十九……現在能查明白了嗎？！”

直到力竭，他将鋼鞭扔給刑卒，喘着粗氣：“打，再加一百，給我狠狠地打！”

“大帥息怒！已經打了一百，再打……恐出人命！”

“二百！”獨孤靖倆眼珠子突地外冒，又給翻了一番。“再敢求情，連你們一塊兒打！”

三百鞭下去，那兩個将校皆已奄奄一息，獨孤靖心口的惡氣猶未平複。

打再多的屁股也挽回不了他這張老臉，一想到這裡，獨孤靖的老臉就沉得直往下墜，兩隻眼球奪眶而出，從左轱辘到右，再從右轱辘回左，滿大帳尋找撒氣的對象。

帳中士卒個個蔫頭耷腦，生怕這股氣會撒到自己頭上。平日裡是狼的，這會兒都成了狗；平日裡是狗的，這會兒已成了死狗，皆夾着尾巴，連大氣兒都不敢出。

獨孤靖自謂是虎一樣的男兒，狼一樣的主帥，絕容不得狗一樣的士兵；看了一圈，惡向膽邊生，決定趁此機會好好整頓一下軍務。

“瞅瞅你們一個個的，成何體統！現在知道心虛了？都給我擡起頭來！莫道本帥不曉得爾等的伎倆！”

獨孤靖背着手在大帳中踱步，挨個看過去，默默清點着帳中的人數，忽然靈機一動，露出了一個猙獰的笑容：

“教練使何在？速傳令各營——凡是溜出去吃花酒的，打獵的，四處鬼混的……一應趁着本帥不注意擅離行轅者，即刻滾到中軍帳前領罰！”

“還有你們！”他猛然回頭，威嚴地掃視着帳中的各個将官，“莫要以為你們在軍中有些顔面，本帥就不會罰你們！今日都有誰不在值守？立刻站出來，若能誠心悔過，本帥或可網開一面！”

大帳靜如墳包，将官們也都跟死了一般，竟無一人站出來自首。先前的教練使仍呆呆地杵在原地，瞪着眼睛，張着嘴，活似個大傻子。

獨孤靖最受不了蠢人，當下大怒：“娘的，本帥訓話你們當放屁？”

教練使一臉為難：“回大帥的話，能聽到大帥訓話的，都是在值的；擅離職守者，他們……他們就算想聽，也聽不到大帥的訓話。”

獨孤靖覺得他這話有教導自己的意思在，于是便命人将他也拖下去，打了三百鞭子。

就在教練使說話的時候，有幾位将官沒管住自己的嘴，發出了一些不該有的笑聲，不幸被節帥聽到，于是也被拖了下去，與那位倒黴的教練使共享鞭策。

庭前哀嚎聲此起彼伏，連綿不絕。獨孤靖的怒火終于有了發洩的出口，心氣漸平，這便發現今日帳中少了一位重要的人物。

“聞锜何在？”

“聞将軍的車駕似乎是往……”

“啟禀大帥，金明坊進了新的歌伎，将軍去聽春莺啭了。”搶話的是聞锜的副将。

獨孤靖很想将他和姓聞的也一并料理了，慮及對方的地位，不得不暫且忍下，陰沉道：“還不去找？叫他立刻滾回來見我！”

副将出了轅門，徑直奔赴監軍院。

監軍院裡擺着一株六尺來高的珊瑚，色澤深如朱砂，枝幹虬結似龍，一看便知不是凡品。

聞锜正折着腰，滿面笑容地指着珊瑚頂端的一叢嫩杈：“田将軍請看，此杈之形，可比拟何物？”

田蔚仰望過去，隻見那嫩杈斜枝修延，背生雙翼，猶如一隻仙鶴正在引頸翺翔。

“此乃天然形成的祥瑞，雖不名貴，單取其吉祥之意，特獻于将軍。願将軍如同這樽赤玉珊瑚，丹墀引路，一飛沖天。”

田蔚表字鶴瑞，平日尤其喜愛與鶴有關之物。聞锜為了投其所好，不可謂不用心，所說的“一飛沖天”之語亦有深意。

上月初四，東院樞密使俱守義因疾猝死，接替他的人選至今還沒有定論。

東西兩院樞密使和神策軍左右中尉，并稱“四貴”，乃是閹人可達之極位。

如今樞密使一職出缺，各地監軍使都饞得雙眼通紅，使出渾身解數上下請托，都想一飛沖天。

田蔚自然也想，其實早在六年前，他就曾有過一飛沖天的機會。

天下方鎮共四十八道，雖然都稱方鎮，其中亦有等次之别，各鎮長官的前途也就因此而異。

西川與淮南、河東等地一樣，是第一等次的重鎮，于節度使、觀察使而言，是宰相回翔之地，于監軍使而言，則是樞密使和神策軍中尉的回翔之地。

當年西川之戰，因吐蕃降将賀悉贊一事，裴黨與馬黨、朝臣與宦官，各方勢力鬥得不可開交，裴弘因此與相位失之交臂，田蔚亦未得好，在浙西一沉淪就是六年。

眼下聖人卧病，儲君地位不穩，形勢并不比當年明朗。田蔚也不知道自己還能不能一飛沖天，望着那鶴形的珊瑚，心裡面輕輕一歎。

“聞将軍有心了。”他淡淡一笑，命人将東西擡下去，估量着珊瑚的價值，等價地透露出一些宴會上的情形。

聞锜聽得很是振奮：“如此說來，此事還真是裴弘一手策劃？他态度如此強硬，難道真的抓住了什麼了不得的把柄？”

浙西沒有節度使，而是都指揮使與觀察使分立，一者掌軍，一者掌政。此乃妥協之果，一時之事，不會長久。

聞锜樂見狗咬狗，打心底裡希望咬得越烈越好，最好是能再掀起一次像當年西川那樣的狂瀾，将姓裴的和姓獨孤的都拍死在東海的波濤裡，如此，浙西就有機會姓聞了。

“一個小小的都虞候，能有什麼了不得的把柄。”田蔚的語氣很輕蔑，也很笃定，給聞锜潑了一瓢冷水。

聞锜對這話隻信五分，恭維道：“将軍代天子巡狩四方，監視刑賞，奏察違謬，浙西道六州三十七縣，盡在掌握之中。便是天大的事，落在将軍眼中，也都是小事。”

這話雖有誇大之處，倒也不全是恭維。若論獨孤靖的命脈系在何處，十個駱複義的口供也抵不過田蔚的一句話。

宦官為天子家奴，縱有乖謬之事，因占了“忠誠”二字，在天子心中總是排在大臣——尤其是藩鎮大臣——之前。

天寶年間，朝廷逢難，魚朝恩幹擾軍政，導緻相州之敗，事後卻未得到任何懲罰；德宗之朝，義成監軍使薛盈珍為上所寵信，欲誣節度使姚南仲軍政，罪過大白，德宗不罪盈珍，仍使其掌機密。

藩帥欲博聖心，須得厚交監軍使，至少不能得罪監軍使，這已經是人所共知之事。