魏孝寬以為斷袖之語有辱清聽，隐瞞不報又失了屬下本分，猶豫了些晌，道：“她還說知漕不該與屬下等過分親近，有失身份。”

抱玉瞅他的局促模樣，猜想尤三娘的原話必是比“過分親近”不堪許多，心裡倒是松了口氣；面上隻作不屑狀，“嗤”地笑了笑，搖着頭，接過劉三寶遞來的帕子，擦衣襟上的茶水。

“知漕這等禮賢下士的胸懷，豈是一介搬弄口舌的愚婦可知？婦人之見罷了！”劉三寶憤憤然地批評道，話落又往抱玉身邊湊了湊，擠眉弄眼地堆起笑臉，“不過她有句話倒是說對了，知漕當真是又香又白的美少年，不知将來哪家的女郎有福——”

“放屁！”

抱玉陡地将一團濕帕子摔到他的仰臉上，“再敢如此胡說，将你扔到私鹽販子窠裡，和鹹魚一起腌了！”

劉三寶被她突如其來的翻臉吓了一跳，一時間不明白自己這馬屁如何就拍到了馬蹄上。

回想方才說的兩句話，第一句挑不出任何錯處，那麼錯就一定出在第二句上。再看知漕氣惱得粉紅撲撲的一張小臉，他蓦地恍然大悟：

時下男子多崇豐偉，薛知漕這副長相，可知是受過不少譏諷；平日裡不見她有介懷之狀，心底裡應該還是在意的。

劉三寶悔得恨不得抽自己一巴掌：言多必失，言多必失啊！有心找補回來，卻不敢再油嘴滑舌，隻小聲道：“卑職說錯了話，還請知漕息怒！”

周泰垂着一對三角眼，臉上沒有表情，心裡已樂開了花，“該該該”地鵝叫了好一陣子，這才開口道：

“這府中前衙後宅皆是王番的舊人，像尤三娘和邵力這般的眼線不知還有多少，那姓崔的管事也不老實，時日久了難免生事，可否要換一批人？”

王番搬離時隻帶走了私屬的仆從侍女，尤三娘和崔管事這些人多為前衙胥吏的家人，因便與邵力等一起留在府中，接着伺候抱玉。

周泰以為不妥，一早就提過此事，這回是老調重彈，抱玉慮及此行應盡量避免引起常州諸衆的疑心，當時便沒有同意。

仔細想了想，她仍是搖了頭，眉梢一揚：“何必如此？眼線潛在暗處才有用，一旦被人察知，就成了學舌的鹦鹉，教它說什麼，它就會說什麼。”

·

邵力逢四、七當直，再聽到尤三娘的貓叫是在三日之後。尤三娘這回沒再臧否薛知漕的香臭，而是透露了一個十分緊要的消息，他聽後腳下生風，即往王番府邸而去。

“你可聽清楚了？”

王番前陣子在河堤上染的風寒還沒好利索，說起話來鼻音濃重，正仰躺在侍妾的大腿上，眼睛半睜半閉，額頭上敷着塊濕帕子。

“尤三娘聽得千真萬确，姓薛的發現咱們的人收護堰錢，簡直饞紅了眼睛，關起房門來破口大罵，也想跟着分一杯羹！”

邵力說罷，見判司反應平淡，似乎對此事無動于衷，更賣力地渲染起來：“叫劉三寶的令史尖嘴猴腮，生得滑頭滑腦，一看就是個吃拿卡要慣的。那厮說了，得好好合計合計，抽冷抓咱們一個現形！尤三娘沒聽到确切的日子，卑職想，也就是這幾日了。”

王番“嗯”了一聲，擺擺手：“我知道了。”

邵力觑着他顴上的痦子，試探着問：“可要卑職走一趟漕丁隊，教沈隊正他們有所防備？”

“不必了，”王番将眼皮掀開一道縫，依舊是倦怠的态度，語氣淡淡地，“回去接着盯着他們。”示意左右打賞。

邵力謝了賞，有些迷惑地告退而去。

他一走，王番便一骨碌從榻上爬了起來，揉着發燙的太陽穴琢磨了一會，對侍從道：“去漕丁隊，将此事告知沈大昭，教他試一試姓薛的胃口。”

隻有千日做賊，沒有千日防賊的道理，姓薛的既已接管常州漕務，有些事就瞞不住她，也不必在這些小事上瞞她——與其嚴防死守，還不如同流合污，教她拿人的手軟，吃人的嘴短。

王番能有這番計較，自然不是靠自己領悟，他若有這份城府，何至于染上一身風寒？是第五玄怕他壞事，在顔行懿走後，又語重心長地囑咐了他一回，将其中情理利害掰開揉碎了喂給他，王番幹噎胡麻餅一般，好歹是将這些道理吃進了肚子。

“你去聞府，”他又喚來一個心腹，“教聞珏過來一趟。”

魏孝寬正準備打道回府，一聽這個熟悉的名字，腦海中立時浮現出一道綠油油的身影，足跟一擰，又停了下來。