那影子矮胖，頭上頂着個扁扁的圓盤髻，一手似乎還端着隻木盆，應該是府中仆婦。抱玉盯着這道鬼祟的身影，與魏孝寬耳語兩句，轉頭繼續和周泰三個閑談。

魏孝寬悄然離席，自後窗翻到室外，緊貼山牆繞到前方，微探出頭，便看到一個矮胖仆婦正貓着腰，将耳貼在窗紙上竊聽。

隐約的談笑聲自室内傳出，這仆婦聽了一會，發覺言語間并無緊要事，左右看了看，便蹑手蹑腳地溜走了。

魏孝寬無聲地綴行其後，隻見這仆婦并未往下人聚居的後罩房走，而是徑直來到了溝通前院官署的中門。

“喵——嗷——喵——嗷——喵——嗷——”

她老着嗓子，惟妙惟肖地學了三聲慕艾的貓叫，少頃，一個高壯男子閃進門來，身上穿着胥吏号服。

二人一并走到門側的老竹叢後，低聲交談起來。

“不對勁，姓薛的官人确實不對勁！”仆婦雖壓低了嗓子，聲音裡仍透出一股捉到了奸似的興奮勁頭，“他那書房和卧房尋常都是不讓人進的，每日裡的熱水和飯食也隻教送到外間。書房看得嚴實也就罷了，卧房更是離了人就上鎖，也不知道裡頭藏了什麼污穢東西！”

“卧房上鎖？”高壯胥吏稀罕地反問。

“那可不，自住進來一直都是如此！”仆婦在黑暗中說得眉飛色舞，“最可稱奇的是，他身邊可是一個貼身伺候的女子都沒有，看着也不大像有采買的意思。”

薛知漕年歲尚輕，沒有妻室不足為奇，沒有妾婢伎者往來卻不尋常。

當今科舉入仕的官人大多晚婚，一般都要等到三十幾歲，在官場站穩了腳跟方才能娶得一房出身不錯的妻室。成婚之前，為解孤枕寂寞，士子們一般都會納妾，或者在平康坊中結交一二紅粉知己。

像薛抱玉這樣前景光明的年輕官員，日常起居皆是孤伶一個，連個貼身侍女都沒有，便顯得分外奇怪。

“身邊沒有侍婢，倒是日日與四個男子厮混在一處，還關上房門不讓人看，啧啧……”仆婦生怕那胥吏聽不懂似的，更進一步地提示，“你再想想，哪有官人教随員住後宅的，可曾見過？”

魏孝寬聽到此處，隻覺又好氣又好笑，心想這長舌婦當真是髒心爛肺臭嘴丫，僅憑這些就能将人往龌龊處想，實是可笑至極。轉念又想，刨除龌龊之處，仆婦的話也不無幾分道理——薛知漕正青春年少，又容貌甚美，如何竟過得這般孤寡？

“幸好我有阿翠，果然是前緣天定。”

魏孝寬心道，他從薛知漕的孤寡想到了自己的晚婚，如此便又想到了家中的阿翠。一想到阿翠，他便由衷覺得男子還是應該潔身自好，濫情恣意縱可享一時之樂，遇到命中之人卻已是不堪之身，豈不辜負？

“薛知漕品性高潔又平易近人，到你嘴裡倒成了斷袖，該抽一百個大耳刮子！”他忿忿地想着，又聽那胥吏問：?

“除此以外，可有其他異常？”

“有啊，多着呐！”仆婦意猶未盡，“他那卧房雖平時不讓人入内，隔幾天也要着人打掃一回。我每回去了，那幾個歪瓜裂棗的下屬必在一旁盯着，尤其是那個姓魏的，生了一身黑毵毵的毛，黑熊似地往那一站，看着就怪怕人的……”

魏孝寬打心底裡冷哼了聲，暗道：“有眼無珠的老貨，懂得什麼是好男兒？阿翠最愛我這遍身的毛發，還在我心口編辮子呢！”

那胥吏聽得不耐煩，低聲催促：“莫扯羊腸，房中到底有何異常之物？”

“香。”仆婦這回答得言簡意赅，想了想又撇着嘴補道：“不是熏香的香，而是一股……說不好什麼香，總之就是不臭，異常不臭，沒有男人卧房裡那股熱烘烘的味兒！還有他那換下來洗的衣裳和被褥，你是沒看見，可幹淨得緊呢，一點油泥都沒有！”

“……就這些？”

“就這些？”仆婦仍壓着音量，卻陡地提高了音調，搖晃着扁扁的圓盤髻反問：“這些還不夠異常？”

胥吏惱怒道：“老婢誤事！你當此事是後宅勾當？王參軍當真是所托非人！往後再無确實消息，莫要喚我過來！”說罷一轉身，氣哼哼地走了。

仆婦在原地愣了片刻，雙手往腰上叉了又放、放了又叉，厚實的胸脯起伏了好幾個來回，末了朝着胥吏的背影惡狠狠地呸了一口，一擰身，往後罩房的方向去了。

魏孝寬大樂，返回書房後将所見所聞一一回禀：“竊聽者是下房的漿洗婦，仆曾聽崔管事喚她’尤三娘’。她在門口聽了一會，又跑去中門處傳話，出來接頭的是當直的雜役，名叫邵力，仆在前頭見過。”

轉述仆婦的話時，魏孝寬稍微斟酌了一番措辭，道：“尤三娘自打知漕入府就開始了鬼祟之舉，倒也沒看出什麼，隻與那邵力扯了些雞零狗碎的閑話，說知漕幹淨、香。”

抱玉正在用菊花茶消食，聞聽此言，嗓子眼的一口茶水盡數噴到了對面康茂元的金胡子上，“她還說什麼了？”