第二章禮部司衣房

夜色如濃墨化開，宣陽坊的青磚院牆在更鼓聲中泛着幽光。沈知微端坐于前廳西窗下，指尖銀針在燭火中劃出細碎流光。她輕蹙眉尖，天水藍絲線在绯色官袍裂口處遊走，山行紋的雲頭紋樣正待收尾，偏生這最後幾針的走勢教人拿捏不定。

旁邊的許謙輕咳兩聲，顯得有些局促。他坐得筆直，目光卻不自覺地飄向自己那件尚未修補完好的官袍。身為禮部主事，他性情木讷，素來奉行“凡事不争”的為人之道。此刻雖心裡卻不免為官袍上的瑕疵而暗自憂慮，但還是開口道：“熙熙啊，别太費心了。明日上值我系條革帶遮擋便是。禮部同僚都知我素日不講究這些，那劉郎中還誇過我這叫‘魏晉遺風’呢。”

沈知微聞言噗嗤一笑，擡眸時眼底映着燭光潋滟：“舅父可曾聽過前朝張太常的典故？他老人家也是‘魏晉遺風’，上元節宴飲時被禦史台參了本，說他的袍子破得兜不住席間葡萄。”

許謙一噎，張夫人正端着漆盤進來，聞言險些灑了盤中新煮的杏酪。她将青瓷盞往案上一擱，嗔道：“你這丫頭，促狹。居然編排起前朝大員了。”轉頭卻對許謙正色道：“老爺，熙熙這話雖頑笑，理卻不差。上月韋中丞巡視禮部，不就把江員外郎的蹀躞帶長短說了半日？”

許謙聞言，眉頭微蹙，略顯疲憊。他身為禮部官員，自知官袍非比尋常，每一針一線皆是朝廷規制，豈容輕視？想起那日同僚被訓得面紅耳赤的模樣，頓時覺得這袍服重逾千斤。隻是為這事要勞煩外甥女耗盡心神，心裡不免愧疚。

沈知微放下針線，眉眼彎彎，語氣輕快：“舅父莫憂，這裂痕已修得八九分妥帖，隻剩一處微瑕，待兒前往禮部的司衣房細看便可。至于明日，就像你說的，系上一條革帶，既能遮掩，又添幾分風儀。”

說着，她從張夫人遞來的幾條革帶中挑出一條鴉青色，正中嵌着一塊溫潤白玉，莊重中透着一抹精緻的。走到許謙身邊，将革帶在他腰間輕輕比劃：“便是這一條，容兒在款式上略作修飾，便可巧妙遮擋，旁人瞧見了，或許還會以為舅父換了件新花樣。”

許謙低頭看着腰間的革帶，苦笑道：“這革帶雖好，卻也太也花俏富貴，隻怕弄巧成拙，叫人以為我一夜之間竟變得講究起來了。”

沈知微聞言搖頭，認真說道：“舅父，這并非講究，而是禮部官員應有的風儀。規矩看似冰冷，實則細節處方顯人品。您自家端正大方，旁人又豈會多言？”

許謙聽罷拈須贊同，又驚覺時辰已晚，不宜與女眷再對坐下去。于是低聲囑咐幾句，又囑咐張氏多看顧些，便回房歇息去了。

次日清晨，天光微熹，長安城的街巷尚籠罩在一片薄霧之中。沈知微送許謙出門後，換上素雅的衣裙，攜帶繪制好的紋樣草圖，又将那紙筆收拾妥當，随身帶着，徑直前往禮部的司衣房。

司衣房位于禮部後院一隅，陳設雖簡，卻窗明幾淨。屋檐下懸挂着幾幅剛織好的官服，料質上佳，針法細膩，散發着淡淡的絲線清香。

沈知微遞上許謙的名刺後，被引入内堂查閱紋樣樣本。一位年長的司衣官撚着胡須，笑呵呵道：“主事家的小娘子？倒是少見。官袍破損，通常直接送來補綴，像小娘子這樣親自上門查樣的，可不多。”

沈知微微微欠身，語氣恭敬：“長輩穿戴，小輩怎敢懈怠？煩請大人賜教，助兒一臂之力。”

司衣官見她态度謙和，儀态自有芳華，頗為欣賞，親自引她到堆滿絹帛與卷軸的内室，并細細指點了幾幅關鍵樣本。沈知微小心翼翼地翻閱那些紋樣卷軸，指尖觸過一幅幅精美繁複的繡紋，心生感歎：僅一幅山行紋，竟可細分出十餘種針法變化，實乃匠心之極。

她正聚精會神地記錄着，不遠處卻傳來幾位司衣官低聲議論：

“這些廢料怎麼還沒處理？”

“唉，這麼些料子，因誤而廢，實可惜。”

“可不是，上月為鴻胪寺趕制蕃客袍服，偏生這聯珠紋對得不齊，剩下的錦緞都廢了。”

沈知微循聲望去，目光落在角落堆放的小丘般高的廢布上。她走近幾步，拾起一塊暗紅色錦布，指尖輕輕摩挲着布料的紋路，細細感受它的質感。忽而她回眸對司衣官道：“敢問大人，這些布料可有處置規矩？”

司衣官愣了一下，答道：“并無定例。這些料子已裁得零散，難以再制，通常棄置不理。”

“若以此料為底，勾畫出一組連綿的梅枝，再添幾筆流水紋，豈不成一幅‘梅溪泛舟’？”她指着一條天青色廢料轉身向司衣官說道。

司衣官聞言又一怔，旋即哈哈大笑：“小娘子真是巧思，這等廢布在旁人眼裡是垃圾，到了你手中竟成了畫卷。”

不遠處，一個年輕學徒湊近幾步，目光上下打量着她手中的廢料，忍不住出聲：“這些破布被小娘子一拼湊，竟當真脫俗。”